Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) NASA telah mendominasi orbit rendah Bumi selama lebih dari 25 tahun, menampung kelompok astronot di lingkungan gayaberat mikro. Namun, masa kerja laboratorium orbital di luar angkasa akan segera berakhir, dan NASA sedang mencari penggantinya.
Perusahaan Vast Space yang berbasis di California baru-baru ini mengumumkan rencananya untuk mengambil alih tempat yang ditinggalkan oleh ISS, dengan mengungkapkan desain stasiun luar angkasa Haven-2 miliknya. Perusahaan tersebut akan mengusulkan stasiun luar angkasa swastanya untuk tahap kedua program Tujuan Orbit Bumi Rendah Komersial (CLD) NASA, dengan rencana untuk meluncurkan modul pertama Haven-2 pada tahun 2028, menurut Luas.
Vast telah dikerjakan Surga-1yang rencananya akan diluncurkan pada tahun 2025. Perusahaan ini mengklaim modul tunggal Haven-1 miliknya akan menjadi stasiun luar angkasa komersial pertama di dunia, yang mampu menampung misi jangka pendek hingga empat astronot sekaligus. Namun bahkan sebelum stasiun luar angkasa pertamanya diluncurkan, Vast sudah mengincar kontrak NASA untuk membangun stasiun luar angkasa lain sebagai penerus komersial ISS.
“Fokus kami dekade ini adalah memenangkan kontrak CLD NASA dan membangun penerus (ISS),” kata Max Haot, CEO Vast, dalam sebuah pernyataan. “Untuk mencapai hal ini, pertama-tama kami akan menunjukkan kemampuan kami dengan membangun dan mengoperasikan stasiun ruang angkasa komersial pertama di dunia, Haven-1.”
NASA berencana menghentikan ISS pada tahun 2030mengirimkannya terbang melalui atmosfer bumi di mana sebagian besarnya akan terbakar akibat panas masuknya kembali. Pada tahun 2021, badan antariksa tersebut membuat program CLD untuk menciptakan kembali kesuksesan ISS, tetapi NASA tidak lagi menjalankan bisnis pembangunan stasiun luar angkasa. Sebaliknya, mereka hanya ingin menjadi pelanggan, membantu mitra komersialnya membangun dan mengoperasikan stasiun luar angkasa yang dapat digunakan NASA.
Jika NASA memilih Vast untuk membangun Haven-2 sebagai pengganti komersial ISS, perusahaan tersebut berencana meluncurkan modul pertama dengan roket SpaceX Falcon Heavy pada awal tahun 2028. Dengan jangka waktu tersebut, akan ada waktu dua tahun yang tumpang tindih dengan rencana tersebut. ISS di orbit. Setelah peluncuran modul pertama, Vast ingin membangun dan meluncurkan tiga modul tambahan dalam periode dua tahun.
Rencananya empat modul pertama akan dipasang secara berurutan, dengan Vast bertujuan untuk meluncurkan modul inti yang lebih besar dan empat modul Haven-2 tambahan antara tahun 2030 dan 2032, membentuk bentuk T yang familiar di orbit.
Haven-2 akan memiliki laboratorium untuk penelitian gayaberat mikro dan manufaktur di ruang angkasa, serta jendela kubah yang mirip dengan yang ditemukan di ISS, lengan robot, sebuah airlock untuk mendukung docking muatan, dan airlock lain untuk perjalanan luar angkasa. Vast juga bermaksud mendedikasikan seluruh modul untuk mitra internasional.
Untuk menempatkan desain stasiun luar angkasanya di orbit, Vast harus bersaing dengan perusahaan lain yang juga mengerjakan pengganti ISS mereka sendiri, termasuk Axiom Space, Blue Origin, dan Northrop Grumman. Perusahaan tampaknya yakin dengan jadwal ambisiusnya untuk mengoperasikan Haven-2 dalam beberapa tahun ke depan, namun NASA harus menjadi hakim terakhir.
Badan antariksa tersebut sudah berjuang melawan penuaan stasiun luar angkasa yang saat ini berada di orbit, dengan sebuah laporan baru-baru ini menyoroti kerusakan yang terjadi selama bertahun-tahun akibat paparan lingkungan luar angkasa yang keras di ISS.
