Itu adalah 114 menit rasa frustrasi yang semakin bertambah. Dan kemudian, dalam sekejap, euforia murni.
Saat Lauren Wade berjalan menjauh setelah golnya yang luar biasa dan sangat dibutuhkannya, dia mengulurkan tangannya dan melihat ke langit, matanya terpejam saat dia menikmati momen tersebut.
Itu adalah perayaan yang melegakan, lebih dari segalanya, karena Irlandia Utara tetap mewujudkan impian Euro 2025 mereka.
Para pemain dan bangku cadangan berlari ke sudut untuk merayakannya bersama Wade, sementara manajer Tanya Oxtoby memeluk staf pelatihnya di ruang istirahat.
Setelah bermain imbang 1-1 di Kroasia, leg kedua yang membosankan di Windsor Park sepertinya akan berakhir dengan adu penalti.
Impian Irlandia Utara untuk lolos ke Euro 2025 tetap seimbang hingga Wade, bukan untuk pertama kalinya, menjadi pahlawan saat tendangannya dari tepi kotak penalti mengarah ke sudut atas.
“Itu benar-benar emosional,” kata Wade.
“Kami mempunyai keyakinan bahwa kami akan selalu mencetak gol, namun saya bangga dengan pentingnya gol tersebut dan apa artinya.
“Pastinya ada di atas sana dengan salah satu gol terbaik yang pernah saya cetak.”
