Hugo Keenan mengatakan Irlandia tidak menganggap Ujian Jumat melawan Selandia Baru di Dublin sebagai “permainan balas dendam”.
Laga pembukaan internasional musim gugur Irlandia adalah pertama kalinya kedua tim bertemu sejak All Blacks menyingkirkan tim asuhan Andy Farrell dari Piala Dunia 2023.
Keenan mengakui ia “masih merasa sakit hati” karena tersingkir di perempat final, namun sudah cukup waktu berlalu untuk melihat pandangan baru.
“Banyak hal telah berubah sejak saat itu, melalui permainan tim dan bahkan staf pelatih,” kata Keenan, 28.
“Ini bukan siklus baru, tapi saya rasa kita tidak melihatnya sebagai permainan balas dendam.”
Pertandingan melawan All Blacks membuka seri musim gugur Irlandia sebelum pertandingan melawan Argentina, Fiji dan Australia di Dublin.
Bek sayap Leinster ini mengakui tersingkirnya mereka dari Piala Dunia di Paris adalah “kekalahan yang sangat mengecewakan” namun menegaskan kembali bahwa menghadapi Selandia Baru sudah cukup untuk memfokuskan pikiran.
“Ini adalah pertandingan melawan salah satu negara terbaik di dunia, yang secara historis merupakan tim terbaik di dunia.
“Kami harus melihatnya sebagai seri baru, kembali ke kandang dan kegembiraan bermain melawan empat tim brilian.”
