Jaksa Agung Negara Bagian New York Letitia James tidak akan membela Gubernur Kathy Hochul dalam dua kasus tuntutan hukum baru saja diajukan untuk “membuka kembali” dan menegakkan undang-undang penetapan harga kemacetan, demikian yang diketahui NY1.
Kantor James mengatakan kepada NY1 bahwa “konflik” menghalanginya mewakili Hochul, Komisaris Departemen Transportasi negara bagian Marie Therese Dominguez dan MTA dalam kasus tersebut.
Meskipun kantor jaksa agung tidak menjelaskan sifat konflik tersebut, Dennis Vacco, mantan jaksa agung negara bagian dari Partai Republik di bawah mantan Gubernur Partai Republik George Pataki, mengatakan alasannya bisa jadi karena James sudah membela negara dalam litigasi yang sedang berlangsung yang diajukan untuk menghentikan penetapan harga kemacetan.
“Hal ini agak unik, bukan hanya karena masalah yang mendasarinya, tetapi karena Jaksa Agung mendapati dirinya dan kantornya mungkin berada di kedua sisi kontroversi ini dalam litigasi,” kata Vacco, yang sekarang menjadi mitra di firma Lippes Mathias LLP.
Sebaliknya, kantor Hochul memperoleh penasihat hukum eksternal dari firma hukum ternama Wilmer Cutler Pickering Hale & Dorr LLP, menurut dokumen pengadilan.
Pengacara Alan Schoenfeld dan Boyd Johnson mewakili negara dalam kedua kasus tersebut, satu diajukan oleh kelompok pemerintahan yang baik City Club of New York, dan lainnya oleh lembaga nirlaba Sierra Club, Riders Alliance, dan New York City Environmental Justice Alliance.
“Berdasarkan konstitusi, berdasarkan hukum eksekutif, jaksa agung benar-benar pengacara negara,” kata Vacco. “Jaksa Agung masih memiliki kewajiban untuk membela gugatan terhadap undang-undang yang telah ditetapkan itu, tetapi sekarang dia dihadapkan pada keputusan gubernur untuk menangguhkan rencana tersebut.”
Vacco mengatakan kepada NY1 bahwa dia setuju dengan keputusan James untuk menyerahkan kasus tersebut.
“Tanggung jawab utamanya, tentu saja, adalah menegakkan dan membela undang-undang tersebut. Gugatan hukum berikutnya ini bertujuan untuk menuntaskan penerapan undang-undang tersebut,” katanya. “Saya pikir dia telah membuat pilihan yang tepat dengan memberi tahu gubernur bahwa gubernur perlu mencari penasihat hukum independen dari luar.”
Tidak jelas berapa banyak dana yang akan dibelanjakan negara untuk penasihat hukum eksternal, tetapi badan eksekutif memiliki sedikitnya empat kontrak sebelumnya dengan Wilmer Cutler Pickering Hale & Dorr LLP, menurut basis data kontrak pemerintah milik pengawas keuangan negara.
Seorang perwakilan Hochul menolak berkomentar.
