Berita CNN
—
Jaksa Agung Texas Ken Paxton mengajukan gugatan hukum Rabu mencoba menghentikan salah satu daerah terbesar di Texas dari mengirimkan formulir pendaftaran pemilih ke sejumlah besar pemilih yang tidak terdaftar.
Pada hari Selasa, hakim daerah dan komisaris di Bexar County, yang meliputi San Antonio, menyetujui kontrak dengan vendor untuk mengirimkan formulir yang tidak diminta kepada sekitar 210.000 orang, dengan tujuan mendaftarkan sekitar 75.000 pemilih.
Paxton, seorang Republikan, sebelumnya telah memperingatkan tentang tindakan hukum jika Bexar County meneruskan rencananya untuk bekerja sama dengan vendor, Civic Government Solutions. Dalam pengaduan baru tersebut, Paxton berpendapat bahwa adalah ilegal bagi pejabat daerah untuk mengatur pengiriman formulir pendaftaran pemilih secara massal tanpa diminta.
“Meskipun telah diperingatkan agar tidak mengadopsi program yang terang-terangan ilegal ini yang akan menghabiskan uang pembayar pajak untuk mengirimkan aplikasi pendaftaran kepada pemilih yang mungkin tidak memenuhi syarat, Bexar County telah secara tidak bertanggung jawab memilih untuk melanggar hukum,” kata Paxton dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan pengajuan tersebut.
Gugatan Paxton adalah langkah terbaru dalam upaya besar-besaran oleh para pemimpin Republik di Texas terhadap kota-kota yang sebagian besar berhaluan Demokrat yang berusaha membuat pemungutan suara lebih mudah dan lebih mudah diakses. Kantor Paxton juga meluncurkan unit integritas pemilu tahun 2018 menyelidiki dugaan kecurangan pemilu, namun unit tersebut hanya menghasilkan sedikit putusan.
Civic Government Solutions dijalankan oleh seorang aktivis progresif ternama, Jeremy Smith, tetapi Smith berusaha meyakinkan para pemimpin daerah pada hari Selasa bahwa perusahaannya sepenuhnya nonpartisan, dan mengatakan bahwa demi kepentingan finansial perusahaan, mereka harus mendaftarkan sebanyak mungkin pemilih dari kedua belah pihak.
“Saya mengerti apa yang dipikirkan orang-orang,” kata Smith dalam pertemuan itu, menanggapi pertanyaan tentang latar belakangnya. “Saya punya pandangan pribadi tentang siapa yang saya inginkan untuk memenangkan pemilihan federal. Itu tidak berarti bahwa kontrak yang kita buat dengan pemerintah bersifat partisan.”
Para komisaris dan hakim daerah mengemukakan kekhawatiran tentang hubungan partisan Smith, serta ancaman hukum Paxton beberapa kali dalam sebuah rapat pada hari Selasa, tetapi akhirnya memutuskan untuk menyetujui kontrak tersebut, dengan alasan kebutuhan untuk memudahkan penduduk baru di daerah tersebut untuk mendaftar untuk memilih.
Hakim daerah, yang merupakan seorang Demokrat, dan dua komisaris Demokrat menyetujui kontrak tersebut. Seorang komisaris Demokrat ketiga abstain dari pemungutan suara, dan komisaris keempat, satu-satunya dari Partai Republik, memberikan suara menentangnya.
Beberapa warga datang ke pertemuan tersebut dan menyuarakan penolakan keras terhadap inisiatif tersebut, dengan menuduh bahwa badan komisaris yang sebagian besar beraliran Demokrat mencoba mendaftarkan lebih banyak warga Demokrat dan non-warga negara.
Komisaris Justin Rodriguez, seorang Demokrat, telah memimpin upaya untuk bekerja dengan CGS dan dengan tegas menepis tuduhan tersebut.
“Dari sudut pandang saya, ini tentang demokrasi dengan huruf kecil 'd' dan memastikan bahwa orang-orang memiliki akses,” katanya. “Saya menerima pesan teks minggu lalu dari orang-orang yang mengatakan, lihat, kami baru saja pindah ke daerah ini. Kami tidak memahami prosesnya.”
Ketika dimintai komentar setelah gugatan diumumkan, para pemimpin daerah mengindikasikan bahwa mereka masih berencana untuk melanjutkan upaya pendaftaran. Dalam sebuah pernyataan, Hakim Daerah Bexar Peter Sakai mengatakan bahwa ia dan para komisioner mencari pendapat hukum mereka sendiri dan merasa daerah tersebut masih memiliki hak untuk mengirimkan formulir pendaftaran melalui pos.
“Kami yakin dapat mempertahankan posisi tersebut, jika diperlukan, di pengadilan,” kata Sakai dalam pernyataan tersebut. Ia menambahkan ada “perlindungan yang kuat” untuk memeriksa semua pelamar dan mencegah penduduk yang tidak memenuhi syarat untuk menjadi pemilih terdaftar, bahkan jika mereka menerima formulir melalui pos.
“Upaya nonpartisan Bexar County untuk menyediakan aplikasi pendaftaran pemilih kepada warga negara yang memenuhi syarat merupakan kewenangan County dan konsisten dengan hukum negara bagian,” katanya.
Kisah ini telah diperbarui dengan pernyataan dari Hakim Bexar County Peter Sakai.
