Berita CNN
—
JD. Vance, seorang profesor di Universitas New York. sedang melakukan upaya kedua untuk memperkenalkan dirinya kepada Amerika ketika senator Ohio mencoba untuk menempatkan peluncurannya yang tidak merata sebagai Donald Trumppasangannya di kaca spion.
Sederhananya, rencana untuk melewati bentangan ini adalah lebih banyak Vance, bukan lebih sedikit.
Kalender yang jauh lebih aktif bagi Vance sudah berjalan saat ia berusaha membalik halaman. Hari-harinya diisi dengan kunjungan ke negara-negara medan pertempuran – Nevada pada hari Selasa, Arizona pada hari Rabu, dan Georgia bersama Trump pada hari Sabtu. Di sela-sela itu, ia akan menuju perbatasan AS-Meksiko pada hari Kamis, sebuah ziarah kampanye rutin bagi Partai Republik.
Menurut orang-orang yang mengetahui jadwalnya mendatang, ada rencana baginya untuk mengikuti serangkaian wawancara dengan media konservatif dan media arus utama. Tim kampanye Trump juga berharap dapat memanfaatkan kontras antargenerasi yang dibawa Vance ke dalam persaingan – ia akan berusia 40 tahun pada hari Jumat – dengan membuatnya tampil di podcast berdurasi panjang dan acara digital yang menyasar audiens yang lebih muda.
Misalnya, Vance melakukan rekaman dengan Nelk Boys minggu ini untuk podcast mereka “Full Send”, acara lelucon populer dan budaya anak muda yang sebelumnya juga diikuti Trump. Episode tersebut akan dirilis dalam beberapa hari mendatang, menurut sumber yang mengetahui wawancara tersebut.
Vance juga diperkirakan akan mulai mengadakan konferensi pers dengan wartawan paling cepat minggu ini, kata sumber tersebut.
Dan dia akan ditugaskan sebagai anjing penyerang kebijakan kampanye, sebuah peran yang dia tekuni pada hari Selasa ketika dia berkampanye di Nevada untuk mengkritik Wakil Presiden Kamala Harris sikap imigrasi masa lalu dan mengaitkannya dengan perjuangan pemerintah saat ini melawan inflasi. Harapannya, jika bukan ekspektasi, adalah bahwa Vance dapat menyampaikan pesan yang lebih disiplin yang berfokus pada imigrasi, inflasi, dan kejahatan – bidang-bidang yang menurut tim kampanye lebih unggul – dibandingkan dengan Trump, yang cenderung mengoceh atau menyimpang dari naskah di rapat umum dan wawancara.
“Visi Kamala Harris untuk Amerika adalah perbatasan terbuka dan pabrik tertutup,” kata Vance di Henderson, Nevada. “Pemerintahnya lebih besar dan rekening bank keluarga lebih kecil. Perang meluas sementara kita hanya bisa berdoa untuk perdamaian.”
Buku pedoman Vance belum tentu berubah sejak dia bergabung dengan Trump pada tiket tersebut lebih dari dua minggu lalu, tetapi tidak diragukan lagi ada urgensi baru bagi senator Republik untuk segera mengubah pembicaraan seputar pencalonannya. Vance telah menghabiskan dua minggu terakhir sebagian besar untuk membela diri dari klip-klip yang muncul kembali tentang dirinya yang mencemooh “wanita kucing tanpa anak” dan menyarankan agar orang tua dengan anak-anak memiliki lebih banyak hak suara.
Pernyataan-pernyataannya di masa lalu telah mengundang kemarahan dari para ikon selebriti dan pendukung Taylor Swift, tetapi juga dari kalangan konservatif. Dewan redaksi Wall Street Journal mengecam keras komentar Vance sebagai “semacam lelucon sok pintar yang mengundang tawa di kalangan pria sayap kanan tertentu.” Komentator konservatif Ben Shapiro bertanya-tanya kepada audiensnya yang cukup besar apakah Trump meragukan pilihannya. Pendiri Barstool Sports Dave Portnoy, wajah daring dari “budaya bro” yang condong ke kanan, mempertanyakan kredibilitas Vance sebagai anggota Partai Republik.
“Kedengarannya seperti orang bodoh,” tulis Portnoy di media sosial menanggapi video Vance yang menyarankan orang-orang tanpa anak membayar pajak yang lebih tinggi.
Saat ini, Vance telah menghabiskan sebagian besar waktu awalnya sebagai nominasi wakil presiden GOP untuk menjelaskan – sebuah posisi yang jarang ingin dipegang oleh politisi.
Ia mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa pernyataannya tentang “wanita kucing yang tidak punya anak” adalah sindiran sarkastik tetapi ia tetap pada pesan keseluruhannya, yang memulai babak baru tamparan di dahi dari tokoh-tokoh Republik. Pembawa acara Fox News Trey Gowdy memohon kepada Vance untuk mencoba taktik baru – “Rakyat Amerika pemaaf, jika kami meminta,” kata mantan anggota kongres Carolina Selatan itu di awal wawancara – dan Vance malah menggandakannya.
“Jika Anda melihat apa yang dilakukan oleh pihak kiri, mereka telah mengambil hal ini secara radikal di luar konteks,” kata Vance, bahkan ketika bukti video lebih lanjut muncul dia mengutarakan pandangan serupa.
Liam Donovan, seorang ahli strategi veteran Partai Republik, menyarankan bahwa kampanye Trump telah kehilangan kesempatan untuk memimpin dengan latar belakang Vance yang menarik – tumbuh dalam kemiskinan dengan ibu pecandu narkoba, kemudian menemukan jalan keluar melalui Marinir dan Sekolah Hukum Yale – dan keluarga mudanya yang dinamis.
“Mereka benar-benar menyerahkan lapangan permainan kepada Demokrat, dan menurut saya itu adalah kesalahan,” kata Donovan kepada “CNN Newsroom” minggu ini. “Mereka perlu menyampaikan pesan yang ofensif dan memperkenalkan kembali JD.”
Trump telah membela calon wakil presiden barunya, yang menurutnya pada hari Senin “mendapat dukungan luar biasa.” Di tengah-tengah kejatuhan tersebut, Trump juga secara pribadi telah menyemangati Vance, menyuruhnya untuk terus maju, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Itulah pendekatan yang diambil Vance Sabtu malam di Minnesota, di mana ia mengatakan kepada kerumunan di St. Cloud, “Saya bertugas di Korps Marinir Amerika Serikat. Saya pergi ke Irak untuk negara ini. Saya membangun bisnis untuk negara ini, dan calon wakil presiden saya tertembak demi negara ini. Jadi pertanyaan saya kepada Kamala Harris adalah, apa yang telah Anda lakukan hingga mempertanyakan kesetiaan kami kepada Amerika Serikat?”
Penyampaian kalimat tersebut, dan penerimaannya di media sosial, menggelitik para penasihat Trump, yang menganggapnya sebagai bukti peningkatan Vance di jalan, menurut tiga orang yang dekat dengan mantan presiden tersebut, yang mengatakan kepada CNN untuk memperkirakan Vance akan terus menggunakan kalimat itu dalam pidato-pidatonya di masa mendatang.
Secara pribadi, tim kampanye Trump mengakui bahwa ini bukanlah pintu masuk yang dibayangkan untuk Vance ketika mantan presiden tersebut menunjuk senator baru tersebut sebagai pewaris gerakan politiknya. Vance dipilih sebagian karena ia telah terbukti sebagai pembela Trump yang efektif di televisi kabel dan diharapkan bahwa ia dapat mengartikulasikan visi kubunya untuk negara, bahkan mungkin lebih baik daripada mantan presiden tersebut. Sebaliknya, klip-klip yang muncul kembali sejauh ini telah menimbulkan gangguan dan telah memaksa Trump sendiri untuk membela Vance.
Ini juga bukan lanskap politik yang diharapkan tim kampanye Vance akan masuki – perlombaan yang diguncang oleh percobaan pembunuhan terhadap mantan presiden dan keluarnya presiden petahana yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Para penasihat Trump berpendapat bahwa kekhawatiran awal itu berlebihan, dan mereka berharap Vance akan mulai bekerja dalam beberapa minggu mendatang saat ia berinteraksi dengan lebih banyak pemilih dan wartawan. Mereka juga yakin siapa pun yang dipilih Trump akan menerima perlakuan serupa, sentimen yang dianut oleh salah satu kandidat lainnya, Senator Florida Marco Rubio.
“Semua yang mereka serang (Vance) persis seperti apa yang akan dikatakan kaum kiri tentang siapa pun yang dipilih Trump,” tulis Rubio di media sosial.
Banyak pula yang merasa khawatir dari kalangan GOP yang sudah skeptis dengan pengangkatan Vance ke jabatan barunya. Dewan redaksi Wall Street Journal berkampanye untuk Gubernur North Dakota Doug Burgum, dengan pemiliknya, maestro media konservatif Rupert Murdoch, melobi untuknya di balik layar. Gowdy adalah pendukung setia sesama warga South Carolina dan sahabat karibnya Senator Tim Scott. Dan Shapiro tidak menginginkan Trump sebagai kandidat sejak awal; ia lebih menyukai Gubernur Florida Ron DeSantis.
Dan ada tolok ukur lain yang menunjukkan bahwa Vance telah berhasil memberikan energi baru bagi tiket GOP. Memoarnya tahun 2016 “Hillbilly Elegy” berada di peringkat No. 1 dalam daftar buku terlaris The New York Times untuk buku nonfiksi, dan film berdasarkan buku tersebut berhasil masuk dalam daftar 10 film yang paling banyak ditonton di Netflix. Kehadiran di acaranya telah melebihi kapasitas, dan penggalangan dana yang dipimpinnya telah memenuhi, dan dalam beberapa hal melampaui, ekspektasi.
Pada acara penggalangan dana tertutup di Oklahoma City minggu lalu, tim keuangan Trump berharap calon wakil presiden baru itu akan mengumpulkan $1 juta. Vance berhasil mengumpulkan $2 juta, kata sumber yang mengetahui langsung angka tersebut. Ia berhasil mengumpulkan $1 juta lagi dari para donatur di Fort Wayne, Indiana.
Namun, ada juga potensi ranjau darat di masa mendatang. Vance menulis kata pengantar untuk buku yang akan datang dari Kevin Roberts dari Heritage Foundation, organisasi yang meluncurkan Project 2025. Sementara Trump telah berusaha menjauhkan diri dari buku pedoman kebijakan konservatif, Vance memuji karya Roberts dalam materi promosi, dengan menulis, “Kita semua kini menyadari bahwa sudah waktunya untuk bersatu dan mengisi senapan. Dalam pertarungan yang akan datang, ide-ide ini adalah senjata yang penting.”
Juru bicara Vance, William Martin, mengatakan bahwa kata pengantar tersebut “tidak ada hubungannya dengan Proyek 2025” dan bahwa Vance “sebelumnya mengatakan bahwa ia tidak terlibat dengan proyek tersebut dan memiliki banyak ketidaksetujuan dengan apa yang mereka serukan.” Buku tersebut akan dirilis pada tanggal 24 September.
Tim Trump juga tidak sepenuhnya memahami apa yang mungkin ditulis Vance, seorang milenial yang memasuki masa dewasa di era email dan pesan teks, saat masih muda. Tim kampanye sangat menyadari kritik Vance terhadap Trump di masa lalu dan pandangan anti-aborsi yang dibelanya secara vokal. Namun, mereka tidak mengantisipasi bahwa seorang mantan teman akan menyerahkan kepada New York Times setumpuk pesan teks yang di dalamnya Vance membahas tentang menghadiri San Francisco Pride dan mengungkapkan rasa jijiknya terhadap polisi dan mendiang Hakim Agung Antonin Scalia, seorang ikon konservatif.
Namun, orang-orang yang dekat dengan Trump dan Vance berpendapat bahwa Amerika belum mengetahui seberapa efektif senator Ohio itu ketika menjadi pusat perhatian. Sementara Trump memilih Vance karena kecocokan dan hubungan pribadi mereka, ia juga terkesan dengan penampilan senator itu dalam wawancara TV dan pembelaannya terhadap agenda MAGA.
“Kita akan melihat lebih banyak hal seperti itu dalam beberapa minggu mendatang,” kata salah satu penasihat Trump.
