JD Vance hadapi pergolakan dan ketidakpastian dalam 10 hari pertama sebagai calon wakil presiden Trump

Kota Middletown, Ohio
Berita CNN
—

Beberapa menit setelah acara solo pertamanya sebagai Donald Trumpcalon wakil presiden AS, Senator JD Vance telah membagi audiens kampung halamannya di sini – sambil makan donat.

Saat berhubungan kembali dengan penduduk setempat di tengah kerumunan sambil berbagi kenangan dan tempat nongkrong favorit, Vance berencana membawa pengawalnya ke Central Pastry Shop di dekat sana setelah acaranya.

Di tengah gelak tawa, para penggemar toko donat saingannya berteriak ke panggung: “Milton's!”

Senator dari Partai Republik dari Ohio, dalam mode pengendalian kerusakan, menawarkan kepada para pembangkang, “Saya juga suka Milton.” Krisis berhasil dihindari.

Vance telah menghadapi pergolakan yang jauh lebih besar daripada perdebatan kue kering sejak bergabung dengan kubu Republik – mungkin lebih dari calon wakil presiden modern mana pun. Lanskap politik yang dimasuki Vance 10 hari lalu tidak lagi dapat dikenali setelah Presiden Joe Biden mengakhiri kampanyenya secara tiba-tiba. Dampaknya adalah dia tidak memiliki mitra Demokrat setelah Wakil Presiden Kamala Harris dengan cepat muncul sebagai calon presiden dari partainya. Mungkin butuh waktu lebih dari seminggu sebelum Harris memilih calon wakil presidennya.

“Saya diberi tahu bahwa saya akan berdebat dengan Kamala Harris, dan sekarang Presiden Trump akan berdebat dengannya?” canda Vance pada hari Senin di auditorium Middletown High School, dikelilingi oleh istrinya dan wajah-wajah ramah dari masa kecilnya. “Sejujurnya, saya agak kesal tentang hal itu.”

Bahkan sebelum ia memangku jabatan tersebut, Vance sudah memasuki jabatan tersebut dengan cara yang berbeda dari para pendahulunya. Saat bermain minigolf dengan anak-anaknya dan menunggu kabar tentang pilihan Trump, Vance mengetahui bahwa mantan presiden tersebut berlumuran darah selama rapat umum di Pennsylvania. oleh peluru calon pembunuhPemilihannya dua hari kemudian – yang dirahasiakan hingga pengumuman dramatis mantan presiden untuk memulai konvensi GOP – memecah belah lingkaran sekutu dan penasihat Trump yang luas, beberapa di antaranya telah secara terbuka melobi Republikan lainnya selama audisi publik yang berkepanjangan.

Kini Vance, yang dipilih Trump sebagai pewaris gerakan MAGA sekaligus calon wakil presiden, tengah menjalankan tugas yang tampaknya berubah dengan cepat. Ia melakukannya dengan kesadaran bahwa bos barunya sangat memperhatikan bagaimana sekutu dan stafnya tampil di televisi dan di depan publik. Trump hampir memilih Doug Burgum daripada Vance karena menurutnya gubernur North Dakota itu tampak cocok.

Ketika ditanya pada hari Selasa apakah ia akan memilih orang lain jika ia tahu bahwa Harris kemungkinan akan menjadi lawan Demokratnya, Trump berkata, “Saya akan memilih orang yang sama.”

“Dia melakukannya dengan sangat baik,” kata Trump tentang Vance. “Dia benar-benar berhasil.”

Sosok yang tidak dikenal memperkenalkan dirinya kepada para pemilih dan donatur

Trump menunjuk Vance untuk memperkuat upaya partainya dalam memenangkan suara pemilih kelas pekerja kulit putih di Rust Belt, sebuah wilayah yang dihuni Vance selama sebagian besar hidupnya dan diabadikan dalam memoar terlarisnya “Elegi Udik.” Ketika ia menelepon Vance untuk menawarinya anggukan wakil presiden, Trump mengatakan ia mengira senator Ohio periode pertama itu dapat membantu GOP membalikkan Wisconsin, Michigan, dan Pennsylvania.

Vance mengulas biografinya saat tampil di Middletown pada hari Senin, di mana seseorang mengangkat tanda buatan sendiri bertuliskan “2028 Vance for President”. Ia berbagi cerita tentang nenek dari pihak ibu, “Mamaw,” dan tentang masa kecilnya di sebuah komunitas yang berubah drastis akibat pengangguran dan kecanduan narkoba.

Ini adalah latar belakang yang sering ditelusuri Vance hingga ke Appalachia dan keturunan “orang desa”-nya, dan yang juga diketahui oleh Gubernur Kentucky. Andy Beshear – dipandang sebagai calon wakil presiden Harris – berusaha melemahkan pada hari Senin.

“Saya ingin masyarakat Amerika tahu seperti apa orang Kentuckian itu dan seperti apa penampilan mereka,” kata Beshear kepada MSNBC saat menanggapi pertanyaan tentang pencalonan dengan Harris. “Karena saya ingin memberi tahu Anda bahwa JD Vance bukan orang sini.”

Vance kemudian menanggapi dengan menyindir warisan Beshear sebagai putra mantan gubernur.

“Tidak ada yang memberi saya jabatan gubernur, dan tidak ada yang memberi saya pekerjaan karena ayah saya. Saya bangga akan hal itu,” katanya.

Vance, mantan kapitalis ventura yang telah memperkenalkan Trump kepada jaringan teman-temannya yang kaya di industri teknologi, juga akan mendatangi sirkuit donor, dimulai hari Rabu dengan penggalangan dana di Indiana. Ia memiliki setengah lusin rencana lainnya dalam minggu mendatang, menurut dua sumber yang mengetahui jadwal tersebut dan pertama kali dilaporkan oleh The New York Times, dan akan muncul di penggalangan dana bersama Trump di Doral, Florida, pada hari Kamis.

Vance juga akan diandalkan untuk menyesuaikan jadwal kampanye dari kubu Demokrat yang dipimpin oleh kandidat yang lebih bersemangat daripada Biden yang berusia 81 tahun. Ia dijadwalkan untuk menyelenggarakan lima acara dalam dua hari minggu depan yang mencakup dua medan pertempuran utama, Nevada dan Arizona.

Namun Vance masih belum banyak dikenal, dan Partai Demokrat bergerak cepat menyerang Republikan tersebut atas pendiriannya di masa lalu, terutama penentangannya terhadap aborsi dalam hampir setiap contoh.

Pada hari Rabu, Komite Nasional Demokrat menyebarkan klip Vance yang membandingkan aborsi dengan perbudakan dan menegaskan dalam sebuah pernyataan: “Pasangan Trump-Vance mengusung agenda anti-pilihan yang kejam, berbahaya, dan sangat tidak populer yang akan ditolak oleh rakyat Amerika pada bulan November ini.”

Vance, yang sebelumnya mendukung larangan aborsi nasional, mengabaikan pandangannya sebagai hal yang tidak penting mengingat sikap terbaru Trump yang menentang pembatasan federal baru terhadap prosedur tersebut.

“Saya mencalonkan diri sebagai calon wakil presiden, bukan calon presiden, dan jika saya ingin pandangan saya tentang aborsi mendominasi Partai Republik, maka saya akan mencalonkan diri sebagai presiden. Saya tidak mencalonkan diri, dan saya belum mencalonkan diri,” kata Vance dalam perjalanan pesawat dari Ohio ke Virginia awal minggu ini. “Donald Trump mencalonkan diri sebagai presiden, dan saya pikir penting bagi partai untuk mengatakan bahwa para pemilih telah memutuskan di sini. Trump yang menang telah memutuskan apa platformnya.”

Menemukan jalan di bawah bayang-bayang Trump

Di Middletown, jelas bahwa Vance masih mencari pijakannya di panggung. Terlambat setengah jam dari acaranya, Vance dan istrinya, Usha, melangkah ke panggung tanpa musik pembuka dan berjabat tangan beberapa kali sebelum dia dengan agak canggung mendekati mimbar dan istrinya pergi mencari tempat duduknya.

Pada penampilan bersama pertama mereka di Grand Rapids, Michigan, pada hari Sabtu, tidak diragukan lagi siapa di antara Trump dan Vance yang menjadi bintang utama dan siapa yang menjadi bintang pembuka. Vance menyampaikan pidato singkat yang sebagian besar berfokus pada mantan presiden tersebut dan kemudian muncul kembali 90 menit kemudian, mempersiapkan penonton dengan memperkenalkan Trump, yang masih belum siap untuk naik panggung, yang membuat penonton kecewa.

Ketika Trump akhirnya muncul dengan membawakan lagu khasnya “God Bless the USA,” Vance bertepuk tangan sendiri selama beberapa saat saat mantan presiden itu menikmati sorak sorai. Mereka berdiri sebentar berdampingan dan segera berpelukan sebelum Trump melangkah ke mimbar. Vance meninggalkan panggung dan tidak muncul lagi malam itu.

Namun, di televisi, Vance dengan cepat menyesuaikan diri dengan perannya sebagai kepala perwakilan Trump.

Ketika Fox News bertanya kepada Vance dan Trump dalam wawancara bersama apakah kampanye tekanan terhadap Biden merupakan “kudeta,” Trump agak menolak. “Begitulah,” katanya. Namun, Vance menerkam.

“Jika Joe Biden tidak dapat mencalonkan diri sebagai presiden, dia tidak dapat menjabat sebagai presiden,” kata Vance. “Dan jika mereka ingin menjatuhkannya karena dia tidak mampu secara mental untuk menjabat, gunakan Amandemen ke-25. Anda tidak dapat melakukan ini dengan cara yang paling menguntungkan secara politik bagi Demokrat. Jika ini benar-benar masalah, mereka harus menanganinya dengan cara yang tepat.”

Pasangan Trump yang tidak mungkin dengan senator baru yang usianya setengah dari usianya akan diawasi secara ketat dalam beberapa bulan mendatang untuk mencari tanda-tanda perselisihan, terutama mengingat perlakuan mantan presiden tersebut terhadapnya di masa lalu. mantan calon wakil presiden Mike Pencemilik Vance keberatan yang diucapkan sebelumnya bagi Trump telah menjadi bahan bakar bagi Demokrat yang ingin menggambarkan politisi Republik dari Ohio itu sebagai seorang pengubah bentuk yang ambisius dan bersedia mengatakan apa saja untuk mendekati kekuasaan.

Namun Barbara Duerk, presiden Roanoke Valley Republican Women di Virginia, mengatakan kepada CNN bahwa dia senang karena dia berubah pikiran.

“Yang saya sukai dari Vance adalah bahwa dia adalah seorang 'Never Trumpster,' dan dia belajar dan melihat, dan itulah yang saya anjurkan kepada semua orang untuk lakukan, baik mereka Demokrat maupun Republik,” kata Duerk, seorang yang menggambarkan dirinya sendiri sebagai mantan Demokrat.

Perbedaan usia tidak mengganggu Mary May, pemilih Roanoke lainnya, yang menyukai cerita Vance tentang perjuangan ibunya melawan kecanduan.

“Kita butuh darah muda,” kata May. “Dia untuk rakyat.”

Kontributor laporan ini adalah Alayna Treene dari CNN.