Saya sudah berjanji untuk menjauhi cerita sofa JD Vance sejauh saya berniat menjauhi sofa yang dimaksud. (Sudah memesan tiket pesawat ke Neptune.) Namun, saya baru menyadari bahwa, sekarang setelah keadaan tampaknya sedikit berubah menjelang pemilihan, kita dirundung masalah dengan kedatangan Dean Vernon Wormer Memorial Society (Motto: Tidak Ada Lagi Kesenangan Dalam Bentuk Apa Pun). Menurut semua standar politik konvensional, antusiasme mendadak terhadap pasangan Demokrat telah menghantam pemilu seperti kereta luncur seberat 50 pon. Menurut semua standar politik konvensional, kampanye wakil presiden kini berada dalam kemenangan beruntun selama dua minggu. Bahkan pencarian calon wakil presiden, yang dapat menjadi salah satu elemen yang melelahkan dalam sebuah pemilu, tampaknya dipicu oleh kegembiraan. (Ini menjelaskan kemunculan tiba-tiba Gubernur Minnesota Tim Walz, yang merupakan kakek pemberani semua orang meskipun usianya hanya setahun lebih tua dari calon wakil presidennya. Walz-lah yang menunjukkan jalan menuju argumen yang jitu terhadap pasangan Trump-Vance yang hanya berdiam di sana, menunggu untuk diambil dan digunakan sebagai pentungan yang menyenangkan. Itu sangat sederhana sehingga tidak ada yang menyadarinya. Yaitu:
Orang-orang ini sungguh…aneh.
Di hari Sabtu, Walz berbicara panjang lebar tentang tema ini. Dari Surat kabar New York Times:
“Kaum fasis bergantung pada kami untuk kembali, tetapi kami tidak takut pada orang-orang aneh,” kata Walz dalam sebuah acara yang diselenggarakan oleh tim kampanye Harris. “Kami sedikit takut, tetapi kami tidak takut.” Berbicara di hadapan sekitar 200 orang yang memadati Saint Paul Labor Center, Walz yang bersemangat mengejek pilihan Trump terhadap Vance sebagai calon wakil presidennya. “Mereka keluar, Anda tahu — karena dia seorang pria TV — mereka keluar dan mencoba melakukan pemilihan pemain utama ini: 'Oh, kami akan mendapatkan orang ini yang menulis buku, “Hillbilly Elegy,” Anda tahu,'” katanya, mengacu pada memoar terlaris Vance, “karena semua saudara saya yang berasal dari daerah terpencil kuliah di Yale dan menjadi, Anda tahu, kapitalis ventura.”
“Bangsa ini menemukan apa yang kita semua ketahui di Minnesota: Orang-orang ini aneh,” kata Walz mengenai tiket Partai Republik, menggemakan pesan yang dia sampaikan di MSNBC minggu ini dan bahwa kampanye Harris sendiri sudah mulai melakukan uji coba.
Argumen itu cukup berbobot karena, ya, karena tiket Partai Republik benar-benar terdiri dari beberapa orang aneh. Mantan presiden* itu merosot ke bawah Gunung Amyloid dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, dan membuat orang-orang ketakutan saat melakukannya. Selama akhir pekan, ia mencoba memberi tahu kaum evangelis Kristen bahwa, jika mereka memilihnya pada bulan November, mereka tidak perlu khawatir, tetapi, sebaliknya, ia mengacaukan sintaksisnya sedemikian rupa sehingga ia seolah-olah berkata, jika ia terpilih, tidak akan ada pemilihan umum lagi.
“Umat Kristen, keluarlah dan pilihlah! Kali ini saja. Kalian tidak perlu melakukannya lagi. Empat tahun lagi. Tahukah kalian? Semuanya akan diperbaiki! Semuanya akan baik-baik saja! Kalian tidak perlu memilih lagi, umat Kristenku yang cantik. Aku mengasihi kalian, umat Kristen! Aku seorang Kristen.”
(Narator: Tidak, kau tidak seperti itu, kau orang kafir yang pengecut.)
Tim kampanye Harris langsung menanggapinya, tidak memberikan mantan presiden* itu keuntungan dari keraguan yang, sejujurnya, telah ia hilangkan sekitar 100.000 kebohongan yang lalu. Tidak masalah apa yang sebenarnya ia maksud, kawan. Ia juga tidak tahu. Ia hanya…aneh.
Lalu ada JD Vance. Saya tidak mengatakan ini iseng, karena saya telah meliput beberapa orang tolol dalam keributan ini—Apa kabar, Ron DeSantis?—tetapi Vance mungkin adalah politikus publik terburuk yang pernah saya lihat. Tidak main-main. Orang ini bisa mengacaukan pemakaman dua mobil jika Anda melihatnya di mobil jenazah. Pertama, ada pidato penerimaannya di RNC yang bisa digunakan untuk membius badak muda. Lalu ada munculnya banjir kutipan lama yang begitu memberatkan sehingga sumber-sumber Republik mengungkapkan penyesalan mereka dalam seminggu. Salah satunya telah menjadi batu sandungan bagi masa depan politik Vance. Pada tahun 2021, Vance tampil bersama Tucker Carlson. (Ngomong-ngomong, ini sebelum Carlson mengambil alih tugasnya saat ini sebagai Direktur Pariwisata Victor Orban.) Dia mengungkapkan pendapatnya mengenai pentingnya politik orang-orang tanpa anak, terutama wanita tanpa anak. Dan glorioski, sungguh pendapat yang luar biasa:
Kita secara efektif dijalankan di negara ini, melalui Demokrat, melalui oligarki korporat kita, oleh sekelompok wanita yang tidak punya anak yang sengsara dengan kehidupan mereka sendiri dan pilihan yang telah mereka buat, dan karenanya mereka ingin membuat seluruh negara sengsara juga. Dan itu hanya fakta dasar. Anda lihat Kamala Harris, Pete Buttigieg, AOC – seluruh masa depan Demokrat dikendalikan oleh orang-orang yang tidak punya anak.
Kutipan ini telah membuat Vance berselisih dengan, tanpa urutan tertentu dan tidak terbatas pada, pasangan yang tidak memiliki anak, orang lajang yang tidak memiliki anak, orang tua tiri, wanita pecinta kucing, Taylor Swift, penggemar Taylor Swift, dan Jennifer Aniston. Apa yang dilakukan politisi sejati dalam situasi ini adalah meminta maaf atas ucapan Anda yang tidak dipikirkan dengan matang—terutama kepada Swifties dan wanita pecinta kucing karena, wow—dan menerima kecaman selama beberapa hari, atau seminggu, paling lama. Namun, Vance, karena ia adalah seorang politikus kikuk yang membuat Willard Romney terlihat seperti Sam Rayburn—bersikeras untuk menjaga cerita tersebut tetap hidup, tampaknya tanpa batas. Ia membalas Aniston, yang bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Vance jika putrinya memiliki masalah kesuburan, dalam sebuah wawancara dengan Megan Kelly, dan dengan demikian tampak lebih enteng saat membuat marah orang tua Teman-teman penggemar.
“Pertama-tama, itu menjijikkan karena putri saya berusia dua tahun. Kedua, jika dia memiliki masalah kesuburan, seperti yang saya katakan dalam pidato itu, saya akan mencoba segala cara untuk membantunya karena saya percaya keluarga dan bayi adalah hal yang baik.”
Ya Tuhan, terima saja kekalahanmu. Kau kalah 10 hari yang lalu. Dan apa yang dikatakan Wakil Presiden tentang seluruh kesepakatan itu?
“Anda mungkin telah memperhatikan Donald Trump telah menggunakan beberapa kebohongan liar tentang rekam jejak saya dan beberapa hal yang dia dan pasangannya katakan… Yah, itu aneh saja.”
Yang membawa kita kembali ke sofa. Mungkin itu tidak benar, tetapi orang-orang ini sangat aneh sehingga orang-orang percaya apa saja. Dan, selain itu, itu cukup lucu.
Singkatnya, disebutkan bahwa, dalam memoar terlarisnya, Elegi Hillbilly, Vance mengaku memuaskan dirinya sendiri dengan sarung tangan karet yang diapit dua bantal sofa. (Akan ada jeda sebentar saat saya mandi dengan disinfektan berkekuatan tinggi.) AP Fact Checker menerbitkan sebuah posting yang dimaksudkan untuk membantah cerita tersebut. Namun, sehari kemudian, AP tidak membantu Vance dengan menghapus postingan itu dan dengan mengatakan kepada wartawan yang penasaran bahwa mereka tidak tahu bagaimana hal itu bisa terjadi sejak awal. Kebetulan, tidak ada yang perlu diceritakan tentang hal ini di buku Vance. (Sejauh ini saya bersedia menjelaskannya, sambil menunggu informasi lebih lanjut yang sebenarnya tidak ingin saya ketahui.) Namun, dia benar-benar mengatakan hal tentang wanita kucing itu, dan dia benar-benar melontarkan komentar pedas tentang bagaimana Demokrat mungkin akan memanggilnya seorang rasis untuk minum Diet Mountain Dew. Yang terakhir membawa rekaman audisi dari Gubernur Kentucky Andy Beshear, yang juga disebut-sebut sebagai calon wakil presiden. Dari Cincinnati Enquirer:
“Yang aneh adalah dia bercanda tentang rasisme hari ini, lalu berbicara tentang Diet Mountain Dew,” kata Beshear. “Siapa yang minum Diet Mountain Dew? Tapi serius deh, dia bukan dari sini. Dia bukan dari Kentucky. …Dia orang yang pergi ke Silicon Valley yang mencoba menjadi orang biasa, (tapi) dia bukan salah satu dari kita… “Ale 8 One jelas minuman ringan Kentucky, tapi saya tidak percaya pemerintah harus membuat keputusan Anda,” kata Beshear. “Jadi, kalau Anda suka Diet Mountain Dew — Anda bebas — kami ingin mendukung Anda.”
96 tahun yang lalu, Partai Demokrat mencalonkan Al Smith, gubernur New York, sebagai presiden. Smith, seorang penganut Katolik Roma, dikenal sebagai Happy Warrior karena semangatnya saat berkampanye. Sebutan itu dicetuskan oleh penyair William Wordsworth pada tahun 19th Century, tetapi Franklin D. Roosevelt-lah yang telah menjatuhkannya pada Smith pada tahun 1924, ketika Smith telah mencoba pencalonan pertamanya. Kemudian, Senator Hubert Humphrey naik ke jabatan tersebut selama hari-harinya di Capitol Hill; Karl Rolvaag, Gubernur Demokrat-Petani-Buruh Minnesota, secara resmi menganugerahkannya padanya pada tahun 1964, ketika Humphrey menjadi wakil presiden Lyndon Johnson. Dari Waktu:
Segera setelah pencalonannya, Gubernur Demokrat Minnesota Karl Rolvaag menjuluki Hubert sebagai “pejuang bahagia generasi kita,” dan sepanjang kampanye Humphrey menjunjung tinggi julukan tersebut. Ia melukis “Pejuang Bahagia” di Electra sewaan yang membawanya sejauh 52.000 mil bolak-balik melintasi AS. Di atas Warrior, hari-hari bahagia adalah hal yang wajib. Penyanyi Rakyat West Virginia Jimmy Wolforcl memainkan gitarnya, dan para pembantu kampanye ikut menyanyikan syair dari The Hubert Humphrey Sing-Along Book. Calon wakil presiden dari Demokrat itu sendiri yang memimpin perayaan tersebut.
Perhatian yang Teralihkan. Di mimbar, Humphrey menghitung kesalahan Barry Goldwater yang tak terhitung banyaknya. “Dia tidak akan memberikan suara ya untuk Hari Ibu,” serunya di Peoria, 111., dan di Decatur dia menambahkan: “Saya membayangkan Abraham Lincoln akan disebut sosialis oleh calon presiden Partai Republik saat ini.” Mengenai pidatonya sendiri, Humphrey terkekeh: “Saya tidak pernah tahu apakah audiens menyukainya, tetapi saya yakin menyukainya.” Dia bahkan bersenang-senang dengan para pengoloknya, tersenyum pada kelompok pendukung Goldwater yang melambaikan tanda dan berkata: “Mereka membawa lencana dosa politik mereka seolah-olah mereka datang untuk bertobat.”
Bahkan ketika Hubert terbawa suasana —seperti yang ia lakukan pada acara makan malam di Cleveland, ketika ia mendesak para pendengarnya untuk “mengirim ke surga” kemenangan Demokrat yang gemilang yang dapat didengar oleh John Kennedy—itu tidak tampak menyinggung.
Sejak saat itu, Happy Warrior telah menjadi konsep yang lebih umum. Konsep ini dikaitkan dengan politisi mana pun yang tidak tampil sebagai orang yang akan mati suri. Ronald Reagan pernah memilikinya, dan begitu pula Joe Biden, sekarang setelah saya pikirkan. Bill Clinton dan George W. Bush sama-sama mencoba untuk meraihnya, tetapi keduanya tidak berhasil. Barack Obama terlalu agung, meskipun selera humornya lebih tajam daripada yang pernah diketahui orang. Trump, tentu saja, sekarang berada di kampanye ketiganya sebagai Bad Fairy, dan bagi Vance, menjadi bahan ejekan bukanlah hal yang sama.
Sebaliknya, kita tiba-tiba memiliki Partai Demokrat yang telah menumpuk peran seperti orang-orang yang berparade di jalan sebagai naga pada hari libur Cina. Tim Walz. Andy Beshear. Sang kandidat sendiri. Semua orang adalah pelawak.
Artikel ini awalnya muncul di buletin Last Call With Charles P. Pierce pada tanggal 28 Juli 2024.
Lebih Lanjut Tentang Politisi Terburuk Dalam Sejarah:
Charles P Pierce adalah penulis empat buku, yang terbaru Amerika yang bodohdan telah bekerja sebagai jurnalis sejak 1976.
