Jika Memphis diundang ke Pac-12, Tigers harus mengemasi tas mereka dan pindah dari AAC

Tak lama setelah Negara Bagian Oregon Dan Negara Bagian Washington OSU telah mengamankan komitmen dari empat anggota Mountain West minggu lalu untuk menciptakan kembali Pac-12, direktur atletik OSU Scott Barnes mengatakan dia membayangkan konferensi tersebut akan menambahkan setidaknya dua institusi lagi “secepat mungkin.” Hanya lima hari kemudian, Kolumnis yang berbasis di Portland, John Canzano, melaporkan itu Kota Memphis Dan Bahasa Inggris “telah muncul sebagai target utama Pac-12 saat konferensi bersiap untuk mengambil kesempatan kedua dalam perluasan tersebut.”

Jadi, ini dia.

Tak perlu dikatakan lagi, saat ini ada lebih banyak pertanyaan daripada jawaban yang berkaitan dengan kemungkinan penggabungan ini — pertanyaan tentang segala hal mulai dari berapa biaya yang harus dikeluarkan sekolah untuk meninggalkan AAC hingga kapan mereka dapat secara resmi bergabung dengan Pac-12 hingga seberapa besar beban perjalanan yang akan ditanggung departemen atletik dan semua orang yang bekerja di dalamnya akibat perluasan perjalanan. Tidak ada yang pasti, dan seharusnya tidak demikian.

Ada banyak hal yang harus diselesaikan.

Menurut Canzano, para pemimpin Pac-12 akan bertemu akhir minggu ini untuk membahas semua opsi secara menyeluruh; Saya yakin pejabat Memphis dan Tulane melakukan hal yang sama. Jika orang-orang di kedua belah pihak memutuskan bahwa langkah seperti ini tidak masuk akal secara finansial, mungkin itu bukan langkah yang layak dilakukan. Namun selama itu melakukan masuk akal secara finansial, dan saya cenderung percaya itu akan terjadi bagi semua orang yang terlibat, jelas bagi saya bahwa sudah waktunya bagi Memphis dan Tulane untuk menjadi anggota terbaru Pac-12, geografi terkutuk.

Saya sudah banyak memikirkan hal ini — terutama dari perspektif Memphis, terutama karena Universitas Memphis adalah almamater saya, dan daerah Memphis adalah tempat saya masih tinggal. Ketika sekolah tersebut pertama kali diidentifikasi sebagai target Pac-12 yang mungkin minggu lalu, saya tetap berpikiran terbuka dan menjelaskan kepada siapa pun yang bertanya bahwa ada alasan yang jelas untuk pergi tetapi juga kemungkinan alasan untuk tidak ikut — yang paling penting adalah bahwa ada skenario yang masuk akal di mana ACC kehilangan beberapa merek besar dalam beberapa tahun mendatang dan membutuhkan pengganti, di mana pada saat itu Memphis dapat muncul sebagai target utama dan berhubungan kembali dengan mantan musuh liga seperti Kota LouisvilleBahasa Indonesia: Teknologi Georgia Dan Teknologi Virginia dalam konferensi yang memang akan diperlemah, tetapi mungkin masih lebih unggul daripada Pac-12 (belum lagi kecocokan geografisnya yang lebih baik). Seperti yang dikatakan, akan sangat memalukan bagi Memphis untuk membayar jutaan dolar untuk keluar dari AAC, membuat perjanjian jangka panjang dengan Pac-12 dan kemudian kurang lebih terjebak di sana jika ACC suatu hari memanggil.

Itu jelas sesuatu yang seharusnya dipertimbangkan.

Itu pasti sesuatu yang saya pertimbangkan.

Tapi, setelah mempertimbangkan hal itu, saya tidak bisa tidak mengingat bahwa saya adalah seseorang yang menghadiri pertemuan Big East pada tahun 2003, sebagai reporter muda di Daya Tarik Komersial di Memphis, karena Big East hampir kehilangan anggota ke ACC, dan ada beberapa pemikiran bahwa mungkin, ya mungkin saja, Memphis akan muncul sebagai kandidat pengganti dan diberi kesempatan untuk meningkatkan liga.

Jelas saja itu tidak terjadi.

Dan itu lebih dari 20 tahun yang lalu!

Maksud saya, selama dua dekade terakhir, penggemar Memphis hanya menunggu dan menunggu kabar baik tentang konferensi dan selalu kecewa — kecuali satu kali pada Februari 2012, ketika kabar baik itu tampaknya akhirnya datang dalam bentuk Big East yang secara resmi menambahkan Memphis sebagai anggota semua cabang olahraga. Namun, hanya 10 bulan kemudian, sebelum Memphis bahkan berkompetisi di Big East, tujuh sekolah non-FBS di konferensi tersebut saat itu — Bahasa Inggris DePaulBahasa Indonesia: Kota GeorgetownBahasa Indonesia: MarquetteBahasa Indonesia: TakdirBahasa Indonesia: Gereja St. JohnBahasa Indonesia: Aula Seton Dan Villanova — memilih untuk memisahkan diri dari sekolah-sekolah pemain sepak bola Big East, sehingga impian tersebut mati dan memaksa Memphis untuk menerima tempat di liga baru yang disebut American Athletic Conference, tempat Tigers awalnya berkompetisi melawan Louisville, Kota CincinnatiBahasa Indonesia: Universitas ConnSMU, Kota HoustonBahasa Indonesia: Universitas RutgersBahasa Indonesia: KuilBahasa Indonesia: Universitas California Dan Florida Selatan.

Apakah itu sama menariknya dengan Big East yang teoritis?

TIDAK.

Namun, liga Amerika itu jelas lebih baik daripada liga Tigers sebelumnya (Conference USA), sebagian karena liga itu menampilkan rival lama Louisville dan Cincinnati, program sepak bola yang sedang berkembang di UCF, dan sekolah basket yang secara historis kuat seperti UConn dan Houston. Masalahnya, dari 10 anggota AAC asli, tujuh di antaranya telah pindah ke situasi yang lebih baik. UCF, Cincinnati, dan Houston sekarang berada di Big 12, Louisville dan SMU berada di ACC, UConn berada di Big East dan Rutgers menganggap Big Ten sebagai rumah mereka.

Hanya Memphis, Temple dan USF yang tersisa.

Dengan kata lain, lingkungan tempat tinggal Memphis selama 12 tahun terakhir telah memburuk secara dramatis. Itulah salah satu alasan mengapa jumlah penonton menjadi masalah dalam beberapa musim terakhir, meskipun Tigers telah membuat 10 pertandingan bowl berturut-turut dalam sepak bola dan dua dari tiga Turnamen NCAA terakhir dalam bola basket putra, karena sulit bagi penggemar untuk bersemangat tentang pertandingan kandang melawan Carolina TimurBahasa Indonesia: BerasBahasa Indonesia: Kota Tulsa Dan Charlotte ketika mereka tumbuh besar menyaksikan sekolah mereka bersaing dengan merek yang lebih dikenal dan sebanding.

Untuk lebih jelasnya, undangan ke Pac-12 baru tidak akan sehebat undangan ke Big 12 bagi Memphis ketika liga tersebut berlangsung. Universitas Negeri BryanskCincinnati, Houston, dan UCF — dan tidak ada alasan untuk berpikir bahwa hal itu akan membuat Tigers mendapatkan label konferensi terkuat yang selama ini mereka kejar. Kecuali ada yang mengejutkan, hal ini tidak akan mengubah Power 4 kembali menjadi Power 5. Tidak seorang pun boleh bingung atau salah paham tentang hal itu.

Tapi tahukah Anda apa Pac-12 yang baru itu?

Lebih baik dari orang Amerika!

Dan itu benar-benar hal utama yang harus diperhatikan oleh para pejabat Memphis saat mereka mempertimbangkan pro dan kontra dari penerimaan tawaran jika diperpanjang. Sekali lagi, saya memahami argumen bahwa pindah ke ACC suatu hari nanti mungkin lebih baik daripada pindah ke Pac-12 saat ini. Namun setelah memikirkannya dari setiap sudut, saya telah mencapai kesimpulan bahwa akan menjadi kesalahan bagi Memphis untuk menolak peningkatan konferensi yang jelas dengan harapan bahwa konferensi yang lebih besar dan lebih baik mungkin akan mendekatinya suatu hari nanti.

Kebanyakan penggemar Memphis bosan menunggu sesuatu yang tidak pernah terjadi.

Sudah saatnya bagi Tigers untuk mengambil apa yang bisa mereka dapatkan. SEC dan Big Ten tidak pernah menjadi pilihan. Big 12 telah mengabaikan mereka ribuan kali. ACC bisa saja menelepon suatu hari nanti, tetapi tidak ada jaminan hal itu akan terjadi.

Itu menjadikan Pac-12 sebagai pilihan terbaik.

Bersabarlah sementara saya menjelaskan maksudnya.

Tepat satu anggota sepak bola AAC saat ini menerima suara dalam jajak pendapat Associated Press Top 25 — Memphis di No. 26. Itu berarti jika Anda memindahkan Memphis ke Pac-12, AAC tidak akan memiliki anggota sepak bola yang menerima suara dalam jajak pendapat AP sementara Pac-12 akan memiliki tiga di Memphis, Negara Bagian Boise dan Negara Bagian Washington. Jika Pac-12 juga menambahkan Bahasa Indonesia: UNLV — yang seharusnya coba dilakukan berdasarkan potensi sepak bola dan basket yang dimiliki sekolah tersebut, dan pasar luar biasa yang digelutinya — Pac-12 akan memiliki empat sekolah di peringkat 31 teratas jajak pendapat AP saat ini.

Jumlahnya sama dengan Big 12.

ACC hanya memiliki lima.

Untuk diulangi lagi, AAC dikurangi Memphis akan menjadi nol.

Sementara itu, tepat satu anggota basket putra AAC saat ini berada di peringkat 80 teratas peringkat pramusim BartTorvik.com — Memphis di No. 32. Itu berarti jika Anda memindahkan Memphis ke Pac-12, AAC tidak akan memiliki anggota basket di peringkat 80 teratas di BartTorvik.com sementara Pac-12 akan memiliki empat di Memphis, Boise State, Negara Bagian San Diego Dan Negara Bagian ColoradoJika Pac-12 juga menambahkan Kota Gonzaga sebagai anggota non-sepakbola — yang seharusnya dicoba dilakukan berdasarkan perhatian yang dapat diberikan oleh program Mark Few yang kuat dan andal bagi liga — Pac-12 akan memiliki lima sekolah di 80 teratas di BartTorvik.com, di antaranya sekolah yang berkompetisi di pertandingan perebutan gelar Turnamen NCAA pada tahun 2008 (Memphis), 2017 (Gonzaga), 2021 (Gonzaga) dan 2023 (San Diego State).

Pac-12 yang baru seharusnya menjadi liga basket putra multi-tawaran setiap tahunnya.

AAC kemungkinan tidak akan bergerak maju.

Jadi, ya, saatnya berangkat.

Intinya, perpindahan dari AAC ke Pac-12 akan tiba-tiba membuat Tigers kembali ke konferensi dengan sekolah lain yang telah mencapai hal-hal nyata dalam olahraga yang paling penting. Di AAC, mereka dulu memilikinya tetapi tidak lagi. Saya tidak menulis itu untuk bersikap jahat. Saya menulisnya hanya karena itu benar.

Di dunia yang sempurna, Big East tidak akan pernah terpecah. Atau Big 12 akan mengambil alih Memphis beberapa tahun lalu. Atau ACC akan mengambil alih Tigers sekarang. Namun, dunia atletik perguruan tinggi bukanlah dunia yang sempurna. Bahkan, jauh dari itu. Jadi, yang seharusnya dilakukan oleh pejabat Memphis adalah berhenti bertanya-tanya tentang apa yang mungkin terjadi, berhenti mengkhawatirkan apa yang mungkin terjadi, dan terus maju serta meningkatkan posisi mereka di dunia atletik perguruan tinggi yang tidak sempurna ini dengan menerima tawaran, dengan asumsi tawaran itu akhirnya datang, untuk bergabung dengan Pac-12 yang baru dan masih berkembang ini.

Apakah itu akan mendatangkan uang bagi Memphis Big Ten? Tidak. Apakah itu akan membuat Memphis mendapat label konferensi yang kuat? Tidak. Namun, yang akan dilakukannya adalah menempatkan Memphis di liga yang tidak diragukan lagi lebih baik daripada liga tempatnya saat ini dan menyediakan program sepak bola dan bola basket putra dengan jadwal yang lebih menarik.

Itu akan melakukan lebih dari itu, pasti.

Namun itu saja sudah cukup.

Jadi jika tawaran Pac-12 datang, dan ada banyak alasan untuk percaya bahwa itu akan terjadi, selama itu masuk akal secara finansial, ya, tentu saja, sudah waktunya bagi Memphis untuk pergi. Para penggemar telah menunggu sesuatu yang lebih baik selamanya. Saya tahu Pac-12 tidak sempurna. Namun, itu pasti akan lebih baik daripada AAC. Dan di saat ini di mana hampir semua orang di bidang atletik perguruan tinggi maju atau tertinggal, pindah dari konferensi yang tidak begitu hebat ke konferensi yang tidak dapat disangkal lebih baik adalah langkah yang bijaksana bagi Memphis.