Sudah hampir tiga tahun sejak karier kepelatihan Jon Gruden di NFL berakhir, secara tiba-tiba dan tanpa basa-basi setelah rilis dokumen yang sistematis dan selektif dari 650.000 dokumen yang diperoleh selama penyelidikan terhadap tim Washington. Ia telah menjalin hubungan dengan tim seperti Saints sejak mengundurkan diri di bawah tekanan dari Raiders, tetapi peluangnya untuk kembali ke liga tetap tipis, terutama sejak ia menggugat NFL dan Komisaris Roger Goodell atas pesan yang bocor.
Dia baru-baru ini ditanya tentang kemungkinan melatih di pertandingan perguruan tinggi.
“Ya, saya tertarik menjadi pelatih.,” kata Gruden kepada CBSSports.com. “Ayah saya adalah pelatih perguruan tinggi, saya adalah pelatih perguruan tinggi di Pitt, istri saya adalah pemandu sorak di Tennessee saat saya bertemu dengannya. Tentu saja, saya tertarik untuk melatih. Saya tahu saya dapat membantu tim, saya tahu saya dapat membantu pemain muda menjadi lebih baik, dan saya tahu saya dapat merekrut staf yang baik, dan itulah satu-satunya hal yang dapat saya jamin. Namun ya, saya sangat tertarik untuk melatih di level mana pun, titik.”
Jika tujuannya adalah menyebarkan berita, misi tercapai.
“Jika ada seseorang di luar sana yang merasa membutuhkan seorang kandidat, seseorang untuk datang ke sana, mungkin sedikit mengobarkan semangat, sedikit mengobarkan semangat, saya akan datang ke sini, di Tampa,” kata Gruden. “Saya akan siap berangkat jika dibutuhkan.”
Dia kini berusia 61 tahun, dan dia tidak mendapatkan tawaran apa pun di level mana pun sejak meninggalkan Las Vegas. Dia baru-baru ini meluncurkan saluran YouTube “Gruden Loves Football”, yang sejauh ini berjalan dengan baik. Menonton kontennya mengingatkan kita mengapa dia menjadi analis ESPN yang efektif. (Penyampaian dan kehadirannya jauh lebih menarik daripada salah satu anggota terbaru FFCA, yang membenci media dan belum sepenuhnya terhubung dengan matriks media.)
Sementara itu, ia terus mencari keadilan di pengadilan, sementara NFL terus berupaya memaksakan kasusnya ke arbitrase.
“Proses hukum akan berjalan dengan sendirinya,” kata Gruden. “Saya bahkan belum menjalani proses hukum, jadi bagi saya untuk duduk di sini dan berkata, 'Siapa yang mengatakan apa?' Anda tahu, kami akan menjalani prosesnya dan membiarkannya begitu saja.”
Gugatan tersebut bukan tentang apakah ia seharusnya dipaksa mengundurkan diri. Gugatan tersebut tentang apakah seseorang secara sengaja mengganggu hubungan kontraktualnya dengan membocorkan email, pertama ke Jurnal Wall Street dan kemudian, ketika itu tidak berhasil, ke Waktu New York.
Terlepas dari apakah kebenaran terungkap (dan semoga saja itu terjadi), kebenaran yang lebih besar bagi Gruden adalah bahwa ia mencintai sepak bola dan ingin kembali bermain.
