MotoGP pemimpin gelar Jorge Martin berada di liga tersendiri selama sesi kualifikasi dramatis untuk Grand Prix Indonesia 2024.
Pembalap Pramac Ducati, yang tersingkir dari posisi terdepan oleh Enea Bastianini Minggu lalu di Misano, mengatur jalannya pertandingan dengan memecahkan rekor putaran sepanjang masa pada putaran terbang pembukaannya.
Martin meningkat lagi untuk rekor baru lainnya 1m 29,088s yang membuatnya unggul hampir satu detik dari lapangan saat penggantian ban di tengah jalan. Pembalap Spanyol itu tidak menyadarinya, tapi posisi terdepan sudah diamankan.
Namun, ada kekacauan di baliknya.
Marc Marquez terjatuh di Tikungan 15 saat mencoba mengikuti Martin, dengan pemimpin klasemen hari Jumat Bastianini juga terjatuh, meski dengan kecepatan yang jauh lebih rendah, di Tikungan 16.
Bendera kuning yang diakibatkannya berarti juara bertahan Francesco Bagnaia dan pemimpin latihan terakhir Franco Morbidelli bergabung dengan Marquez dan Bastianini dalam memulai putaran kualifikasi terakhir tanpa mencatat waktu putaran di papan.
Marquez berlari untuk mendapatkan skuter kembali ke pit Gresini, menaiki sepeda cadangannya dan memulai putaran terakhir di belakang Bagnaia. Namun pebalap Spanyol itu menyia-nyiakan kesempatan keduanya dengan tersingkir untuk kedua kalinya dan terakhir kalinya, di Tikungan 10, tempat ia melakukan penyelamatan pada hari Jumat.
Setelah berusaha mati-matian untuk menyalakan Desmosedici-nya, dan terjatuh dalam prosesnya, Marquez mengepalkan tinjunya dan melihat ke langit dengan frustrasi saat dia berjalan pergi.
Namun pebalap GP23 lainnya melakukan comeback yang sangat berbeda.
Marco Bezzecchi dari VR46 berada di urutan ketujuh ketika ia terjatuh di menit-menit akhir, namun ia menghidupkan kembali sepedanya dan secara mengejutkan meraih posisi kedua di grid, meskipun tertinggal 0,535 detik dari Martin.
Penampilan impresif lainnya datang dari rookie Pedro Acosta, di posisi ketiga dan satu-satunya KTM di 15 besar, dan Fabio Quartararo dari Yamaha, yang akan start bersama duo pabrikan Ducati Bagnaia dan Bastianini di baris kedua.
Juara bertahan Bagnaia, yang sudah tertinggal 24 poin di belakang Martin setelah terjatuh akhir pekan lalu, menghadapi pertarungan besar untuk menghentikan pembalap Spanyol itu memperluas keunggulannya di Sprint sore ini.
Johann Zarco mengklaim hasil kualifikasi terbaik Honda musim ini dengan posisi ketujuh yang patut dipuji untuk LCR, di depan Fabio di Giannantonio dan Morbidelli.
Pembalap Aprilia Maverick Vinales dan Raul Fernandez akan bergabung dengan Marc Marquez di baris keempat.
Zarco dan Fernandez mencapai Q2 dengan memimpin Q1, yang menyebabkan Alex Marquez dan Aleix Espargaro tersingkir dan Brad Binder mengalami masalah rem belakang di pabrik KTM miliknya.
Perlombaan Mandalika Sprint dimulai pukul 15.00 waktu setempat (08.00 WIB).
