Mitra Andreessen Horowitz, Joshua Lu, tahu bahwa, dalam industri gim video, Anda tidak akan pernah merasa terlalu nyaman. Saat ia menjadi kepala produk di Zynga, ia mengalami puncak gim seluler, mengerjakan game-game populer seperti Words with Friends; kemudian sebagai wakil presiden di Blizzard Entertainment, ia membantu memproduksi game-game populer seperti Diablo Immortal. Dan kemudian, sebagai direktur manajemen produk di Meta, ia belajar melihat gim dalam dimensi baru saat mengerjakan gim VR, Horizon Worlds.
“Saya harus melupakan apa yang saya anggap sebagai kebenaran universal dan mempelajari serangkaian cara baru untuk melakukan sesuatu,” kata Lu kepada TechCrunch.
Sekarang Lu ingin duduk di barisan terdepan untuk menyaksikan perkembangan video game. Setelah bergabung dengan perusahaan sebagai investor pada tahun 2022, Lu membantu meluncurkan akselerator Speedrun milik perusahaan, yang menginvestasikan $750.000 per orang ke sekitar 40 perusahaan rintisan game dua kali setahun. Sekarang pada kelompok ketiga perusahaan — dengan pendaftaran untuk kelompok keempat kini dibuka — Lu mengatakan ia telah melihat bagaimana AI dan platform distribusi baru mengubah industri.
Setengah dari kelompok akselerator saat ini adalah perusahaan AI, yang mengerjakan semuanya mulai dari membuat cerita yang dibuat dengan AI hingga menggunakan AI untuk avatar 3D. “Game terakhir yang saya garap di Blizzard memakan waktu enam tahun dan anggaran $250 juta untuk pengirimannya,” katanya, mengacu pada Diablo Immortal. “Tetapi bukankah akan sangat hebat jika game berkualitas seperti itu dapat dibuat dengan anggaran sepersepuluh dari anggaran dan sepersepuluh dari orang-orangnya?”
Kita mungkin memperdebatkan betapa hebatnya AI dalam membunuh pekerjaan pengembang bergaji tinggi di perusahaan game terbesar. Namun, jika AI juga membantu lebih banyak perusahaan rintisan terbentuk dan menjadi kompetitif secara kualitatif, itu adalah pemikiran yang menarik.
Lu mengatakan dia melihat secara langsung bagaimana perusahaan menjadi kreatif, dengan mengutip Jeruk Clementinesebuah perusahaan rintisan yang mengikuti Speedrun. Perusahaan tersebut “merilis sebuah demo di mana Anda harus memecahkan misteri dengan berbicara kepada AI dan memastikan bahwa mereka tidak mengetahui bahwa Anda adalah manusia,” katanya. Itu mungkin premis yang menakutkan, atau premis yang dibuat-buat, tergantung pada seberapa besar ancaman eksistensial yang menurut Anda dapat ditimbulkan oleh AI.
Lu juga menyebutkan Echo Chunk, sebuah perusahaan yang mengumpulkan $1,4 juta dalam putaran yang dipimpin oleh Speedrun. Echo Chunk menjadi viral karena gamenya Catur Gema yang menggunakan AI untuk langsung menghasilkan level yang tak terbatas jumlahnya. “Ini semua adalah eksplorasi yang cukup awal,” katanya. “Namun, secara umum kami bersemangat tentang jenis interaksi desain permainan dan dinamika permainan baru yang dapat dibuka berkat AI.”
Lu juga menganjurkan perusahaan rintisan untuk membangun game di atas Discord. Awal tahun ini, Discord memungkinkan para pengembang membuat aplikasi untuk digunakan orang-orang dalam platform obrolan. Lu mengatakan bahwa, selama kariernya, ia melihat tempat-tempat bagi orang-orang untuk menemukan game semakin berkurang; misalnya, tidak ada yang menemukan game melalui media sosial lagi, seperti yang dilakukan banyak orang dengan Farmville. “Di mana kita dapat menemukan platform berikutnya tempat game yang benar-benar sosial dapat dibuat dan didistribusikan?” kata Lu.
Beberapa perusahaan memasuki gedung akselerator di Discord. Lu mengatakan beberapa perusahaan lainnya beralih membangun di Discord selama 12 minggu. “Ada lebih banyak game yang dibuat daripada sebelumnya, dan sulit bagi pengembang untuk menonjol,” katanya. Ia berharap pembangunan di Discord akan membantu “orang-orang menemukan konten yang benar-benar ingin mereka mainkan.”
