Jurnalis Harus Memikirkan Kembali Ketakutan Kita untuk Memihak

Pada pertengahan Oktober, ketika mantan pejabat tinggi Gedung Putih dan staf militer Donald Trump terus menyebut mantan presiden itu “fasis” dan pengagum Hitler, liputan berita arus utama AS mengenai pemilu 2024 sepertinya mulai berubah. Tiba-tiba, sebuah kenyataan yang diakui secara pribadi oleh para wartawan dan editor—bahwa Trump tidak menunjukkan rasa hormat terhadap demokrasi dan telah berjanji, jika terpilih kembali, untuk memerintah seperti seorang diktator, menggunakan militer untuk melawan lawan-lawan politiknya—diberitakan secara terbuka oleh surat kabar dan media terkemuka. jaringan TV. Publik akhirnya mengetahui apa yang telah lama dibicarakan oleh banyak orang dalam media.

Sebagai jurnalis, kami memuji pengungkapan kebenaran baru yang dilakukan rekan-rekan kami. Namun hal tersebut berjalan lambat dan sayangnya masih belum lengkap bahkan sebelum hal tersebut sangat dilemahkan ketika para miliarder memilikinya Washington Post dan itu Waktu Los Angeles secara terpisah melarang dewan editorial mereka menerbitkan dukungan terhadap lawan Trump, Wakil Presiden Kamala Harris.

Tindakan campur tangan ruang redaksi yang memalukan tersebut—yang coba dibenarkan oleh kedua pemilik redaksi sebagai pernyataan netralitas yang bersifat publik—hanya semakin memperjelas masalah mendasarnya. Organisasi-organisasi berita di AS sudah lama memiliki ketakutan untuk dituduh memihak dan memihak, bukan sekadar melaporkan berita. Ketakutan tersebut telah membawa pada kesalahan yang serius, pada tahun pemilu ini dan sepanjang sejarah politik dan pers, karena para reporter dan editor tampaknya lupa bahwa kewajiban tertinggi kita adalah melaporkan kebenaran apa adanya.

Hingga baru-baru ini, sebagian besar liputan berita arus utama mengenai pemilu tahun 2024 berpura-pura bahwa para pemilih di Amerika tidak memilih antara demokrasi dan otoritarianisme, atau antara planet yang sedang terbakar dan upaya untuk menyelamatkannya. Banyak rekan jurnalis kita yang bertindak seolah-olah mengidentifikasi ancaman terhadap kebaikan bersama atau menyebutkan kebohongan adalah tindakan keberpihakan.

Sebenarnya tidak. Mereka adalah jurnalisme.

Sebagai salah satu pendiri kolaborasi jurnalisme global Covering Climate Now, kami telah melihat ketakutan disebut partisan melemahkan liputan mengenai krisis iklim pada khususnya. Apalagi saat ini, masyarakat sangat membutuhkan pelaporan yang akurat mengenai perubahan iklim dan solusinya, termasuk solusi yang mungkin paling ampuh: memberikan suara kepada kandidat yang masuk atau keluar dari jabatannya. Namun bagaimana, seorang jurnalis ternama di salah satu outlet berita Amerika bertanya kepada kami, apakah dia dapat dengan jelas menggambarkan catatan iklim Trump tanpa terdengar seolah-olah cerita tersebut memihak?

Jawabannya, kami sarankan, adalah menyadari bahwa kandidat dan partai politik adalah pihak yang bertanggung jawab atas posisi yang mereka ambil. Bukanlah tugas kita sebagai jurnalis untuk membuat politisi terdengar lebih (atau kurang) masuk akal dibandingkan mereka. Tugas kita adalah menyatakan fakta tanpa memihak dan sesuai konteks, memberikan kesempatan kepada politisi untuk menjelaskan dirinya sendiri, dan kemudian membiarkan publik mengambil keputusan.

Misalnya, ketika Senator Ohio JD Vance, pasangan Trump, mengatakan dalam debat wakil presiden bahwa rencananya untuk melakukan perlindungan terhadap perubahan iklim adalah untuk mendorong lebih banyak produksi bahan bakar fosil di AS—karena hal ini dilakukan dengan lebih bersih di sini dibandingkan di wilayah lain di dunia. dunia—itu adalah serangan yang mengerikan terhadap kebenaran. Para ilmuwan telah berulang kali menyatakan bahwa bahan bakar fosil harus menjadi bahan bakar fosil dihapuskan secara bertahapdengan cepat, jika umat manusia ingin menghindari bencana lebih lanjut seperti badai Helene dan Milton. Namun moderator debat membiarkan pernyataan Vance yang menyesatkan tidak dikoreksi, menganggukkan kepala seolah lega karena setidaknya dia menjawab dengan nada beradab.

Liputan berita arus utama Amerika juga tidak banyak yang menyatakan fakta yang tidak dapat disangkal bahwa kebijakan Trump mengenai perubahan iklim, secara terang-terangan, memperburuk keadaan. Beberapa cerita yang membahas masalah ini mungkin menunjukkan bahwa Trump menyebut perubahan iklim sebagai “hoax” dan ingin “mengebor, sayang, mengebor.” Namun mereka menganggap pernyataan tersebut hanya sekedar perbedaan kebijakan, bukannya membandingkannya dengan apa yang dikatakan ilmu pengetahuan dan menarik kesimpulan yang tidak bisa dihindari: Jika Trump berhasil, planet kita yang terlalu panas akan menjadi semakin panas dan berbahaya.

Ketakutan untuk disebut partisan telah menyebabkan beberapa episode yang paling tidak menyenangkan dalam sejarah media AS baru-baru ini. Dua puluh tahun yang lalu, hal ini membuat banyak media berita malah membesar-besarkan pernyataan palsu Presiden George W. Bush tentang senjata pemusnah massal di Irak. Pada tahun 1990-an, hal ini menyebabkan media-media tersebut melakukan “kedua belah pihak” dalam liputan perubahan iklim mereka dengan memberikan bobot yang sama kepada ilmuwan independen dan propagandis industri minyak. Pada tahun 1970-an, Bob Woodward dan Carl Bernstein berdiri sendiri di antara korps pers Washington dalam menyelidiki pembobolan Watergate yang akhirnya menyebabkan pengunduran diri Presiden Richard Nixon—dan secara luas dituduh sebagai partisan yang “berusaha membuat” Nixon melakukan hal tersebut.

Faktanya adalah Woodward dan Bernstein adalah partisan, tapi bukan partisan melawan Nixon. Mereka adalah partisan untuk hak publik untuk mengetahui apa yang dilakukan pemimpin terpilih mereka secara tertutup.

Dengan semangat yang sama, Woodward dan Bernstein dengan cepat menegur keputusan tersebut Washington Postpenerbit dan pemilik saat ini untuk menghentikan dukungan dewan editorial terhadap Kamala Harris, menulis bahwa “keputusan ini 11 hari setelah pemilihan presiden tahun 2024 mengabaikan bukti laporan Washington Post yang sangat banyak tentang ancaman tersebut Donald Trump berpose untuk demokrasi.”

Sudah saatnya bagi jurnalis untuk memikirkan kembali ketakutan kita untuk memihak. Intinya bukanlah menjadi anti-Trump—atau anti-Harris, dalam hal ini. Namun tidak ada yang salah dengan menjadi pro-demokrasi, pro-keadilan, dan planet yang layak huni. Hal ini menuntut kita untuk membela kebenaran, tidak peduli seberapa besar sikap tersebut menyinggung orang-orang yang lebih memilih media yang patuh.

Jadi inilah permohonan kami kepada rekan-rekan jurnalis di hari-hari terakhir pemilu yang menentukan ini—dan seterusnya, karena masalah ini tidak akan selesai, tidak peduli siapa yang menang: Ingatlah bahwa meskipun kami dibayar oleh perusahaan kami, jurnalis tetap harus bekerja. untuk publik. Mari kita sampaikan kepada publik kebenaran yang nyata mengenai pertaruhan pemilu ini—demi demokrasi, demi bumi, dan demi keadilan. Ya, hindari sikap memihak yang mengatasnamakan partai atau kandidat mana pun. Tapi mari kita menjadi partisan demi kebenaran.