Berita CNN
—
Wakil Presiden Kamala Harris tidak akan hadir bulan depan Makan malam amal Al Smith di New York City, tim kampanyenya telah memberitahu penyelenggara, dan memilih untuk berkampanye di negara bagian medan tempur pada tanggal 17 Oktober, kurang dari tiga minggu sebelum pemilihan umum.
Acara penggalangan dana Katolik yang bersejarah ini biasanya menampilkan ejekan ringan dari dua calon dari partai besar – yang ditujukan satu sama lain dan orang lain – pada tahun pemilihan presiden. Acara musim gugur ini sudah terjual habis dan siap menyambut sekitar 1.500 tamu di ruang dansa gala di Midtown Manhattan,
Donald Trump mengejutkan para hadirin pada tahun 2016 ketika dia meninggalkan olok-olok kolegial dan meluncurkan serangkaian serangan pribadi pada Hillary Clintonyang dalam sambutannya sendiri telah menawarkan serangkaian humor yang merendahkan diri. Acara tersebut – yang dihadiri oleh para tamu undangan, yang dihadiri oleh para bintang utama – dinamai menurut nama calon presiden Katolik pertama dari partai besar, Gubernur New York empat periode Al Smith, calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 1928.
Smith kalah dari Herbert Hoover dari Partai Republik, dan butuh lebih dari tiga dekade sebelum kandidat Katolik lainnya, John F. Kennedy dari Partai Demokrat, dicalonkan oleh partai besar – dalam perjalanannya menuju Gedung Putih pada tahun 1960.
Delapan tahun lalu, dengan Kardinal Timothy Dolan dari New York yang duduk di dekatnya, Trump menyergap Clinton, menyebutnya pembohong dan mengejeknya atas email yang diretas.
Ketika penonton mencemooh, Trump melangkah lebih jauh dengan mengatakan, “Saya tidak tahu kepada siapa mereka marah, Hillary, Anda atau saya. Misalnya, di sinilah dia malam ini, di depan umum, berpura-pura tidak membenci umat Katolik.”
Dengan melewatkan jamuan makan malam, Harris kemungkinan besar tidak akan muncul di samping Dolan, yang sebelumnya dikritik oleh Demokrat atas hubungan baiknya dengan Trump. (Ia mengucapkan doa tersebut saat pelantikan Trump tahun 2017.)
Pada tahun 2020, Trump dan Joe Biden keduanya menyampaikan pidato perayaan versi virtual, karena pandemi Covid-19, dengan nada yang lebih muram. Keduanya menyampaikan seruan kepada para pemilih Katolik, tetapi lelucon dan sindiran dikesampingkan. Biden terpilih bulan berikutnya sebagai presiden Katolik kedua negara itu.
Baik Harris maupun Trump belum secara resmi berkomitmen untuk hadir tahun ini, tetapi keduanya diharapkan hadir, menurut komedian dan pembawa acara Jim Gaffigan.
Gaffigan mempromosikan makan malam tersebut di media sosial pada tanggal 12 September sebagai tanggapan atas pengumuman Trump bahwa ia tidak akan berdebat dengan Harris lagi.
“Saya kira waktu berikutnya dan terakhir kita akan melihat kedua anak ini bersama adalah pada acara Makan Malam Kenangan Al Smith ke-79 pada tanggal 17 Oktober,” tulis Gaffigan tentang Trump dan Harris.
Namun, Harris memberi tahu penyelenggara makan malam bahwa ia berharap dapat menghadiri acara tersebut di tahun-tahun mendatang – sebagai presiden, kata seorang pejabat kampanye.
Harris mengumumkan pada hari Sabtu bahwa dia telah menerima undangan dari CNN untuk berdebat dengan Trump pada tanggal 23 Oktober, kurang dari seminggu setelah makan malam, menantang mantan presiden tersebut dalam pertarungan satu lawan satu yang berisiko tinggi kurang dari dua minggu sebelum Hari Pemilihan.
“Wakil Presiden Harris siap untuk kesempatan lain untuk berbagi panggung dengan Donald Trump,” kata ketua tim kampanye Jen O'Malley Dillon dalam sebuah pernyataan. “Donald Trump seharusnya tidak memiliki masalah dalam menyetujui debat ini.”
Trump, yang beberapa kali mengisyaratkan keterbukaannya terhadap debat kedua dengan Harris, berpendapat pada hari Sabtu bahwa sudah “terlambat” untuk pertarungan presiden lainnya.
“Masalah dengan debat lainnya adalah sudah terlambat, pemungutan suara sudah dimulai,” kata Trump pada rapat umum kampanye di Wilmington, Carolina Utara.
