Politik kepresidenan telah menjadi bentuk ketenaran pop tersendiri selama beberapa dekade — setidaknya sejak Bill Clinton memainkan saksofon Pertunjukan Aula Arseniodan mungkin karena aktor Ronald Reagan memenangkan Gedung Putih. Pada suatu saat selama masa itu, konvensi partai menjadi kurang seperti pertemuan politik dan lebih seperti konser pop — presentasi yang dipentaskan, biasanya di arena yang juga menjadi tuan rumah konser, tempat para ikon menampilkan hits terbesar mereka. Tahun ini mantan presiden Barack Obama bahkan muncul selama Konvensi Nasional Demokrat untuk mempersembahkan remix licik dari slogannya sendiri sebagai penghormatan kepada wakil presiden Kamala Harris:“Ya, dia bisa.”
Seperti kebanyakan remix, ini memerlukan pengetahuan tentang versi aslinya, jadi tidak ditujukan untuk semua orang — pemilih berusia 25 tahun akan berusia sembilan tahun saat slogan kampanye Obama “Yes we can” pertama kali menjadi populer. Intinya adalah untuk menggalang penggemar berat, membangkitkan semangat para influencer, dan menginspirasi cukup banyak antusiasme untuk menarik beberapa pemilih yang belum menentukan pilihan. Ini adalah politik sebagai jagat sinematik — sekarang dengan gelang LED yang berkedip dan “politik kegembiraan.”
Semakin banyak cara modern untuk mengekspresikan pandangan dunia adalah dengan bergabung dengan pasukan penggemar, musisi, kreator konten, atau bahkan politisi. Kini setelah budaya pop telah menguasai segalanya, hubungan penggemar membantu orang menentukan suku mana yang mereka ikuti, seperti halnya kelas sosial atau tempat asal sebelum Internet membuat hal-hal tersebut menjadi kurang relevan. Mendukung mantan presiden Donald Trump bukan tentang mendukung kebijakannya, apa pun itu, tetapi tentang menyukai keterusterangannya (atau kegilaannya) atau berbagi rasa keluhannya. (Bukankah semuanya sudah diatur?)
Gagasan tentang “pasukan” penggemar, yang berbeda dengan “klub,” menyiratkan semacam ketegangan — atau setidaknya kecenderungan para penggemar untuk mendefinisikan diri mereka sendiri terhadap kelompok lain. Bagian dari mendukung Trump adalah mengutuk media dan “negara bagian yang dalam,” seperti bagian dari mencintai BTS meratapi bahwa jurnalis tidak menyadari betapa hebatnya mereka. Pihak selalu dipilih — pikirkan tentang Kelompok Beatles Dan Batu Bergulir — tetapi kini siapa yang tidak disukai penggemar sama pentingnya dengan siapa yang mereka sukai.
Belum lama ini, politik melibatkan… yah, politik lebih melibatkan politik yang sebenarnya. Partai Demokrat menginginkan peran yang lebih besar bagi pemerintah, sementara Partai Republik menginginkan Grover Norquist ingin menenggelamkannya di bak mandi. Obama dan Trump membuatnya lebih tentang kepribadian dan pandangan dunia — “Ya, kita bisa” atau “Jadikan Amerika hebat lagi.” (Bagi Obama, lengkungan sejarah condong ke arah keadilan; bagi Trump, semuanya hanya menurun.) Obama punya banyak ide kebijakan, tetapi ia berkampanye dengan harapan dan perubahan, yang sulit dilawan — siapa yang bisa maju dengan keputusasaan dan kemandegan? Selain itu, lebih sulit dari sebelumnya untuk meloloskan undang-undang yang ambisius akhir-akhir ini.
Konvensi, yang awalnya merupakan pertemuan nyata dan kemudian menjadi tontonan yang dapat ditonton oleh orang-orang yang tertarik dengan politik, kini lebih ditujukan kepada penggemar partai tertentu. Dan mereka berhasil. Kebanyakan orang yang saya kenal, yang sebagian besar adalah Demokrat, menganggap Harris hebat, dan saya setuju. Namun, bagaimana mungkin dia tidak hebat? Dia memiliki audiens yang antusias, penampilan pemanasan yang bagus, bahkan tata lampu yang bagus. Yang terpenting, dia memiliki momentum yang kuat. Pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana dia akan menghadapi jurnalis dan bagaimana dia akan menghadapi debat melawan Trump.
Hal yang paling mendekati pertanyaan terbuka adalah potensi protes yang mengganggu atas perang di Israel dan Gaza, yang tampaknya mirip dengan protes yang terjadi selama Konvensi Nasional Demokrat tahun 1968, juga di Chicago. (Dengan Hamas dan Hizbullah yang menembakkan roket ke Israel setiap hari, rasanya aneh menyebut ini sebagai perang di Gaza.) Saat itu, pengunjuk rasa antiperang di Grant Park meneriakkan “seluruh dunia sedang menonton” — sebuah kalimat dari Bob Dylan lagu — saat polisi memukul dan menangkap mereka. Baru-baru ini, beberapa orang melakukan hal yang sama, tetapi saat ini seluruh dunia dapat melihat semuanya di media sosial, meskipun mereka terkadang kesulitan membedakan apakah itu nyata atau dibuat oleh AI.
Setelah setiap momen budaya pop yang besar, muncullah drama pasukan penggemar. Dalam kasus ini, itu berarti para pendukung Harris harus meyakinkan kaum kiri jauh bahwa mereka lebih baik memilihnya daripada tinggal di rumah. Robert Kennedy berencana untuk mendukung Trump, karena mungkin dia bisa melihat arsip Roswell. Dan Trump akan mengeluh bahwa dia akan jauh lebih populer jika saja grafiknya ditabulasi secara berbeda.
Pada bulan November, kita akan mengetahui siapa yang menjadi No. 1. Sampai saat itu, kita harus menunggu dan melihat apakah Penyanyi Taylor Swift akan mendukung seorang kandidat — dan apakah salah satu dari mereka akan sama efektifnya seperti dia dalam memanfaatkan penggemar setianya untuk menarik perhatian masyarakat umum.
