Pertarungan untuk pemilu pertama di medan pertempuran mungkin telah diputuskan minggu ini sebelum satu pemungutan suara dilakukan. Senjata pilihan: jajak pendapat swasta. Kemungkinan pemenangnya: Wakil Presiden Kamala Harris.
Dalam musim pemilu yang liar yang menampilkan Partai Demokrat menggantikan Harris dengan Presiden Joe Biden – dan Donald Trump dari Partai Republik selamat dari dua upaya pembunuhan ketika mencoba menjadi mantan presiden pertama dalam sejarah modern yang membalas kekalahan – kisah Nebraska Distrik Kongres ke-2 yang berbasis di Omaha adalah salah satu subplot yang paling menarik.
Ikuti liputan politik langsung di sini.
Penggerak partai dan analis politik terpesona dengan distrik ini karena distrik ini merupakan wilayah yang sangat kompetitif di salah satu dari dua negara bagian – Maine adalah negara bagian lainnya – yang memberikan seorang pemilih kepada kandidat yang memenangkan suara terbanyak di setiap distrik kongres. Dengan pemilihan presiden baru-baru ini yang menghasilkan puluhan ribu suara yang tersebar di beberapa negara bagian, terdapat skenario di mana Distrik ke-2 Nebraska dapat menentukan siapa yang memenangkan Electoral College dan presiden.
Itu sebabnya Trump melakukan kampanye di pengadilan penuh untuk meminta Nebraska mengubah undang-undangnya agar seluruh pemilih diberikan kepada pemenang di seluruh negara bagian – ia meraih 58,5% suara di seluruh negara bagian pada tahun 2020. Namun usahanya gagal minggu ini ketika Senator negara bagian Partai Republik Mike McDonnell – mantan Demokrat – mengatakan dia tidak akan mendukung rencana tersebut.
Betapapun kuatnya upaya lobi Partai Republik – Senator Lindsey Graham, RS.C., sekutu dekat Trump, melakukan perjalanan ke negara bagian tersebut untuk menyampaikan usulan perubahan undang-undang – serangan balasan dari Partai Demokrat terbukti lebih efektif.
Dalam sebuah wawancara dengan NBC News, Jane Kleeb, ketua Partai Demokrat Nebraska, mengatakan dia mengandalkan hubungannya selama 18 tahun dengan McDonnell untuk melobi dia. Begitu pula dengan anggota Partai Demokrat dan pemimpin pemikiran lainnya di negara bagian tersebut. Mereka mengatakan kepada McDonnell bahwa dia akan memiliki peluang lebih besar untuk memenangkan pencalonan calon walikota Omaha – sebuah kota yang lebih condong ke Partai Demokrat dibandingkan distrik yang lebih besar – jika dia menolak Trump. Mereka juga menunjuk pada papan tanda di halaman rumput dan simbol antusiasme lainnya terhadap kampanye Harris di kota tersebut.
Pengeluaran di distrik tersebut tidak seimbang, menurut angka dari AdImpact, dengan Partai Demokrat membagikan $6,7 juta untuk iklan di Nebraska sejak Harris menjadi pengusung standar partainya, dibandingkan dengan $170,000 untuk Partai Republik.
“Kami memiliki salah satu audiensi yang kami perlukan untuk memastikan bahwa kami memiliki semua fakta dan informasi yang dapat dipercaya sehingga ketika dia membuat keputusan, dia akan tetap bersama kami,” kata Kleeb.
Kata-kata adalah salah satu bentuk persuasi. Namun data kemungkinan besar akan memastikan kesepakatan tersebut. McDonnell disajikan dengan temuan jajak pendapat swasta Partai Demokrat di distrik tersebut yang menguraikan seberapa besar peluangnya untuk memenangkan pemilihan walikota jika dia tidak mendukung Trump. Jajak pendapat tersebut belum diumumkan ke publik, namun fakta bahwa para pejabat Partai Demokrat menguji pertanyaan tersebut menunjukkan bahwa ia setidaknya memiliki peluang untuk mengubah tokoh-tokoh Demokrat menjadi sekutu jika ia benar-benar meluncurkan upaya untuk menjalankan kota tersebut.
McDonnell tidak membalas permintaan komentar.
Karena gagal memasukkan cukup suara legislatif ke dalam kolomnya, Trump kehilangan kesempatan untuk mengumpulkan kelima suara elektoral di Nebraska tanpa melakukan kampanye. Jajak pendapat swasta kedua, yang dilakukan oleh Partai Republik dan dibagikan kepada NBC News oleh sumber yang mengetahui temuan tersebut, menunjukkan mengapa Trump sangat ingin mengubah peraturan – dan mengapa Partai Demokrat memiliki alasan untuk yakin tentang peluang Harris untuk memenangkan pemilihan di Distrik ke-2. memilih.
Jajak pendapat tersebut menunjukkan Harris unggul 9 poin persentase atas Trump. Pada tahun 2020, Biden memenangkan distrik tersebut dengan lebih dari 22.000 suara – selisih yang lebih besar dari setiap kemenangannya di negara bagian Georgia, Arizona, dan Wisconsin yang menjadi medan pertempuran dan cukup baik untuk selisih hampir 7 poin persentase.
Akibatnya, distrik tersebut tidak dipandang oleh kedua kubu sebagai titik kritis yang paling mungkin terjadi. Jika Trump memenangkan pemilu pada hari pemilu, itu mungkin merupakan indikasi baik bahwa ia telah mengambil alih kursi kepresidenan. Demikian pula, Harris bisa meraih kemenangan di distrik tersebut dan kalah secara keseluruhan.
Meskipun para pembantu Trump mengatakan mereka tidak akan menghapus distrik tersebut, baik dia maupun pasangannya, Senator JD Vance dari Ohio, tidak pernah berkampanye di sana. Dan mereka belum mengumumkan rencana apa pun untuk melakukannya.
Untuk saat ini, Partai Demokrat merasa senang dengan kemungkinan mereka melihat kembali minggu ini sebagai momen ketika mereka mengunci pemilu pertama mereka. Kleeb mengatakan kubu Biden telah menyediakan sumber daya yang dibutuhkan untuk menjalankan upaya penuh untuk mendapatkan suara selama pemilu November dan tidak akan ada henti-hentinya.
“Semua orang di dunia politik tahu bahwa besok mungkin ada sesuatu yang akan mengubah persaingan,” kata Kleeb. “Kami tidak menerima begitu saja dan akan terus berbicara dengan para pemilih.”
Kristen Welker berkontribusi.
