Hung Cao, calon Senat Partai Republik di Virginia, meremehkan waria dan orang-orang yang toleran terhadap mereka dengan menyiratkan pada hari Rabu bahwa mereka tidak cukup tangguh untuk bertugas di pemerintahan. militer.
Cao membuat pernyataan tersebut dalam debat yang disiarkan televisi melawan Senator Demokrat Tim Kaine sebagai salah satu moderatornya bertanya padanya mengenai komentarnya sebelumnya yang mengaitkan apa yang disebutnya sebagai “obsesi yang semakin besar” Gedung Putih terhadap keberagaman, kesetaraan dan inklusi, atau DEI, dengan masalah rekrutmen militer. Cao, seorang veteran Angkatan Laut, diminta menjelaskan bagaimana dia yakin DEI dapat mempengaruhi perekrutan militer.
“Ketika Anda menggunakan, Anda tahu, waria untuk merekrut anggota Angkatan Laut, itu bukanlah orang-orang yang kami inginkan,” kata Cao setelah dia didesak tentang masalah tersebut setelah tanggapan awalnya. “Apa yang kita butuhkan adalah laki-laki alfa dan perempuan alfa yang akan mengoyak isi perut mereka sendiri, memakannya dan meminta waktu. Mereka adalah pria dan wanita muda yang akan memenangkan perang.”
Selama pemerintahan Biden, Angkatan Laut dilaporkan memiliki Program Percontohan Duta Digital untuk rekrutmen yang mencakup perwira kecil kelas dua yang juga bertugas di drag, sehingga memicu penolakan dari Partai Republik. Program tersebut berakhir pada April 2023 dan tidak dilanjutkan oleh Wakil Menteri Angkatan Laut tulisnya dalam sebuah surat kepada Senator Tommy Tuberville, R-Ala., yang keberatan dengan program tersebut.
Saat dimintai komentar mengenai pernyataan debat tersebut, tim kampanye Cao menanggapinya dengan pernyataan darinya yang mengatakan, “Saya hanya mengatakan apa yang diyakini semua orang sebagai fakta.”
Dia kemudian mengulangi tanggapannya dari perdebatan tersebut dan menambahkan bahwa laki-laki dan perempuan yang “mengeluarkan isi hati mereka sendiri” adalah mereka yang “akan memenangkan perang. Bukan waria.”
Cao telah memposting klip pertukaran tersebut ke akun X-nya, memasang tautan agar para pendukung dapat menyumbang untuk kampanyenya.
Menurut situs kampanyenya, Cao adalah pensiunan kapten Angkatan Laut yang bertugas dalam operasi khusus di Irak, Afghanistan dan Somalia. Dia juga mendapat tugas nontempur bekerja sama dengan Angkatan Laut, Departemen Keamanan Dalam Negeri, dan FBI.
Dia membuat hari Rabu saat berdiskusi tentang sejarah militer kegagalan untuk memenuhi tujuan perekrutannya dalam beberapa tahun terakhir.
Kaine menjawab dengan mengatakan bahwa dia “tidak memahami argumen lawan saya.”
Kaine, yang merupakan pasangan calon presiden dari Partai Demokrat Hillary Clinton pada tahun 2016, mengatakan militer perlu menjangkau konstituen baru dan meyakinkan masyarakat tentang manfaat dinas militer.
“'DEI' adalah ikan haring merah,” katanya.
Mantan Presiden Donald Trump mendukung Cao dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik di Senat; Cao kemudian berbicara di Konvensi Nasional Partai Republik.
Laporan Politik Cook, yang meneliti daya saing kursi kongres dan pemilihan presiden, mencirikanS kursi Senat Virginia sebagai Demokrat yang “solid”.
