Saingan Tammy Baldwin tersandung pada isu yang—sangat penting—bagi sebagian besar pemilih pedesaan di negara bagian tersebut. Itu bisa menjadi penentu perlombaan.
Donald Trump mendengarkan kandidat Partai Republik untuk Senat AS untuk Wisconsin Eric Hovde berbicara dalam rapat umum di Bandara Dodge County pada 6 Oktober 2024, di Juneau, Wisconsin.
(Scott Olson / Getty Gambar)
Partai Republik mempunyai strategi untuk memenangkan kendali Senat AS tahun ini: merekrut jutawan dan miliarder untuk menghadapi petahana dari Partai Demokrat yang rentan, menyerahkan pokok pembicaraan kepada para pesaing yang tidak berpengalaman, dan membiarkan dana yang mengurus sisanya.
Di Wisconsin, negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama Amerika, pemimpin minoritas Senat Mitch McConnell (R-KY) dan sekutu konservatifnya mengira mereka telah mendapatkan jackpot dengan Eric Hovde, seorang bankir Kalifornia yang berakar pada negara dan berkantong tebal. Sayangnya, tidak ada seorang pun yang memberi tahu Hovde bahwa, untuk menang, dia memerlukan setidaknya pengetahuan sekilas tentang isu-isu yang penting bagi masyarakat Wisconsin.
Kegagalan kandidat dari Partai Republik ini telah berulang kali membuat dia tersandung dalam upayanya untuk menggulingkan petahana dari Partai Demokrat, Tammy Baldwin. Dan, minggu lalu, hal ini menghasilkan salah satu penampilan debat yang paling memalukan pada musim kampanye 2024, karena Hovde secara terbuka mengakui bahwa dia tidak bisa mempercepat kebijakan pertanian di negara bagian yang menyebut dirinya sebagai “Peternakan Sapi Perah Amerika” dan busa yang tahan lama kepala keju dikenakan dengan bangga oleh para pemilih dari semua aliran politik—termasuk delegasi negara bagian pada konvensi nasional Partai Demokrat dan Republik pada musim panas ini (yang terakhir diadakan di Milwaukee).
Persaingan Senat di Wisconsin pada tahun 2024 adalah salah satu dari segelintir persaingan yang akan menentukan partai mana yang mengendalikan majelis yang mengukuhkan anggota kabinet dan Mahkamah Agung memilih dan memutuskan apakah presiden akan memerintah dengan berani atau hanya bertindak lemah.
Partai Demokrat saat ini memegang mayoritas tipis 51-49 di Senat, dan mereka hampir pasti akan kehilangan kursi mantan Demokrat Joe Manchin di West Virginia. Jika mereka kehilangan satu kursi lagi dan gagal mendapatkan kursi dari Partai Republik yang rentan (seperti Senator Texas Ted Cruz), mayoritas suara akan mengarah ke partai Donald Trump.
Meskipun Baldwin, seorang progresif yang memiliki akar yang kuat di negara bagian tersebut, mempertahankan keunggulan kecil dalam jajak pendapat dibandingkan Hovde, Laporan Politik Juru Masak baru-baru ini menilai perlombaan itu sebagai undian. Hovde, pemilik, ketua, dan CEO bank California yang bernilai $3,2 miliarselama bertahun-tahun telah mempertahankan tempat tinggal mewah di pantai Pasifik di Pantai Laguna. Meskipun mengambil hits dalam hubungan dengan California, Partai Republik telah menjadikan dirinya sebagai pesaing menghabiskan uang dengan boros dari kekayaannya sendiri dan mendapatkan gelombang pendanaan dari komite aksi politik yang selaras dengan donor kampanye miliarder, kepentingan perusahaan, dan McConnell. Bahkan ketika Hovde tersandung parah—dengan menyatakan, misalnya, bahwa “jika Anda berada di panti jompo, Anda hanya memiliki harapan hidup lima, enam bulan” dan mengklaim itu “hampir tidak ada seorang pun di panti jompo yang bisa memilih”—dia tetap mencalonkan diri.
Namun ketika pemilu di Wisconsin memasuki dua minggu terakhirnya, Hovde telah ceroboh dalam sebuah isu yang, meskipun mungkin tidak menarik bagi moderator debat presiden, namun lebih penting di Wisconsin dibandingkan sebagian besar negara bagian lainnya: pertanian.
Masalah Saat Ini
Ketika Baldwin dan Hovde diperdebatkan di televisi seluruh negara bagian Jumat malam lalumereka ditanya tentang posisi mereka dalam segala hal mulai dari hak aborsi hingga imigrasi. Baldwin, mantan legislator negara bagian dan anggota Dewan Perwakilan Rakyat AS yang telah lama dikenal sebagai salah satu senator yang bekerja paling keras di Washington, memberikan jawaban rinci atas pertanyaan-pertanyaan tersebut. Hovde, sebagian besar, mengulangi poin-poin pembicaraan standar yang dikembangkan oleh para ahli strategi nasional Partai Republik di DC untuk para kandidat jutawan dari partai tersebut.
Namun, jika menyangkut masalah pertanian dan pedesaan, Partai Republik tidak bisa berbuat apa-apa. Ditanya tentang macetnya RUU pertanian federal—sebuah ukuran yang menentukan kebijakan pertanian dan pangan, pembangunan pedesaan, dan program kelaparan—Hovde secara efektif mengakui bahwa ia tidak bersusah payah mempertimbangkan undang-undang tersebut.
“Saya bukan ahli dalam RUU pertanian karena saya tidak berada di Senat AS saat ini,” gumam Hovde. “Jadi, saya tidak bisa memberikan pendapat secara spesifik tentang semua aspek RUU Pertanian.”
Hal ini merupakan respons yang sangat buruk bagi seorang kandidat yang dituduh kembali ke Wisconsin terutama untuk mengobarkan ambisi politiknya. Selain menegaskan perasaan umum bahwa Hovde tidak siap untuk mewakili Wisconsin, hal ini memperkuat kekhawatiran tentang pernyataan kandidat di masa lalu yang secara luas ditafsirkan sebagai meremehkan petani.
Baldwin melihat pembukaannya dan dia memanfaatkannya, menjelaskan nuansa perdebatan tentang RUU pertanian, komitmennya selama puluhan tahun terhadap pedesaan Wisconsin, dan prospek bahwa proposal pemotongan anggaran Hovde dapat menghilangkan dukungan federal untuk Departemen Pertanian. Dia juga mencatat bahwa tahun ini dia telah menerima dukungan dari Wisconsin Farm Bureau Federation—sebuah kelompok yang secara historis mendukung Partai Republik dalam pemilihan umum utama di seluruh negara bagian.
Pertukaran itu segera menimbulkan gelombang. Dan Bice, kolumnis veteran untuk Penjaga Jurnal Milwaukee ditelepon Pengakuan Hovde atas ketidaktahuannya mengenai RUU pertanian merupakan “momen terburuk” dalam perdebatan. Dan yang luar biasa, Hovde melipatgandakan rasa malunya, bakhil pada program talk-radio konservatif tentang fakta bahwa “Saya seharusnya mempelajari (RUU Pertanian)?”
Mungkinkah momen terburuk yang dialami Hovde menyebabkan masalah politik bagi Partai Republik? Demokrat berpendapat demikian.
Meskipun pemilihan Senat tahun ini telah “dinasionalisasi” dalam banyak hal, masih ada isu-isu lokal dan regional yang dapat mempengaruhi hasil pemilihan tersebut.
Hal ini terutama berlaku jika menyangkut kebijakan yang menjadi perhatian para petani dan penduduk kota kecil di Wisconsin, negara bagian di mana pertanian masih menjadi kekuatan pendorong dalam perekonomian.
Populer
“Geser ke kiri di bawah untuk melihat penulis lainnya”Gesek →
Wisconsin memproduksi lebih banyak keju spesial dibandingkan negara bagian lain mana pun di negara ini. Dengan sekitar 5.500 peternakan sapi perah—dan lebih dari 1,2 juta sapi—petani, kandang, dan pabrik keju di Wisconsin bertanggung jawab atas lebih dari 600 jenis, jenis, dan varietas keju, menurut Departemen Pertanian, Perdagangan dan Perlindungan Konsumen Wisconsin.
Tapi Wisconsin lebih dari sekedar Dairyland-nya Amerika. Negara ini merupakan produsen utama cranberry, ginseng, kacang buncis untuk pengolahan, jagung untuk silase, dan masih banyak lagi. Memang benar, menurut negara bagian tersebut, pertanian menyumbang $104,8 miliar setiap tahunnya terhadap perekonomian Wisconsin dan menyediakan 435.700 lapangan kerja—11,8 persen dari angkatan kerja di negara bagian tersebut.
Sebagian besar, meskipun tidak semua, tenaga kerja tersebut berasal dari daerah pedesaan yang sering diabaikan oleh politisi federal. Bahkan politisi Wisconsin yang paling tidak kompeten pun umumnya mencoba berpura-pura tertarik pada isu-isu yang penting bagi pemilih di pedesaan dan kota kecil di negara bagian di mana suara di pedesaan dapat menentukan pemilu. Hal ini terutama berlaku bagi Partai Republik yang mengandalkan dukungan dari pedesaan Wisconsin untuk mengimbangi tingginya jumlah pemilih di Partai Demokrat di Madison, Milwaukee, dan kota-kota lain.
Namun ketika para kandidat dari Partai Republik ikut campur dalam isu-isu pedesaan, hal ini dapat memberikan keseimbangan bagi Partai Demokrat di seluruh negara bagian.
Hovde telah melangkah di dalamnya. Dan itu tidak hanya membantu Tammy Baldwin. Hal ini memberikan dorongan yang dibutuhkan Partai Demokrat dalam perjuangan mereka untuk mempertahankan kendali Senat AS.
Bisakah kami mengandalkan Anda?
Dalam pemilu mendatang, nasib demokrasi dan hak-hak sipil fundamental kita akan ditentukan. Para arsitek konservatif Proyek 2025 berencana melembagakan visi otoriter Donald Trump di semua tingkat pemerintahan jika ia menang.
Kita telah melihat peristiwa-peristiwa yang memenuhi kita dengan ketakutan dan optimisme yang hati-hati—dalam semua itu, Bangsa telah menjadi benteng melawan misinformasi dan mendukung perspektif yang berani dan berprinsip. Para penulis kami yang berdedikasi telah duduk bersama Kamala Harris dan Bernie Sanders untuk wawancara, membongkar daya tarik populis sayap kanan yang dangkal dari JD Vance, dan memperdebatkan jalan menuju kemenangan Partai Demokrat pada bulan November.
Kisah-kisah seperti ini dan yang baru saja Anda baca sangatlah penting pada saat kritis dalam sejarah negara kita. Saat ini, lebih dari sebelumnya, kita membutuhkan jurnalisme independen yang jernih dan diberitakan secara mendalam untuk memahami berita utama dan memilah fakta dari fiksi. Donasi hari ini dan bergabunglah dengan warisan 160 tahun kami dalam menyampaikan kebenaran kepada pihak yang berkuasa dan mengangkat suara para pendukung akar rumput.
Sepanjang tahun 2024 dan mungkin merupakan pemilu yang menentukan dalam hidup kita, kami membutuhkan dukungan Anda untuk terus menerbitkan jurnalisme berwawasan luas yang Anda andalkan.
Terima kasih,
Para Editor dari Bangsa
Lebih lanjut dari Bangsa
Ketika George Gallup memelopori metode baru dalam mensurvei masyarakat, The Nation berpendapat tentang bahayanya—dan kemungkinan demokrasi.
Pada titik ini, kedua tim memahami bahwa yang terpenting adalah permainan lapangan. Operasi outsourcing Trump berantakan. Namun apakah “infrastruktur Biden dengan nuansa Obama” yang diusung Harris mampu memenuhi tugasnya?
Setahun setelah jeda pembayaran, laporan dari SDCC mengungkapkan kegagalan sistem pinjaman mahasiswa. Pembatalan bukan hanya kebutuhan finansial—ini adalah keharusan moral.
Pemilu telah mengubah Internet menjadi medan perang yang berbahaya—dan tidak seorang pun, bahkan bintang pop sekalipun, yang selamat.
