TOPEKA, Kan. (AP) — Kursi kongres yang kosong di Kansas timur telah menginspirasi dua upaya kebangkitan politik negara bagian utama Selasa, satu dari Demokrat terakhir yang memegangnya dan lainnya dari mantan jaksa agung Republik yang kalah dalam pemilihan gubernur 2022.
Mantan Jaksa Agung tiga periode Derek Schmidt telah dukungan mantan Presiden Donald Trump dalam kontes GOP yang diikuti lima kandidat di Distrik 2. Dua lawannya yang paling tangguh adalah Shawn Tiffany, seorang peternak, dan Jeff Kahrs, pejabat kesehatan regional terkemuka selama pemerintahan Trump.
Perlombaan Demokrat mempertemukan mantan anggota DPR AS Nancy Boyda, yang menduduki kursi tersebut pada tahun 2007 dan 2008, melawan Matt Kleinmann, seorang advokat kesehatan masyarakat dan anggota tim basket putra Universitas Kansas yang menjadi juara nasional tahun 2008. Boyda telah memposisikan dirinya di tengah politik, yang membuat beberapa aktivis partai gusar.
Petahana Partai Republik dua periode di distrik tersebut Jake LaTurner tidak berjalan lagi.
Pemilih Republik juga akan menyelesaikan pemilihan pendahuluan yang diperebutkan di dua distrik lain tempat petahana berusaha dipilih kembali.
Di Distrik ke-3 wilayah Kota Kansas, dokter Prasanth Reddy berhadapan dengan pemilik usaha kecil Karen Crnkovich untuk mendapatkan hak menantang Anggota DPR AS tiga periode Sharice Davids, satu-satunya Demokrat dalam delegasi kongres negara bagian tersebut.
Di Distrik 1, yang meliputi Kansas bagian barat, Anggota DPR AS dua periode Tracey Mann diperkirakan akan menang atas Eric Bloom, seorang petani dan investor real estat.
Ada juga pemilihan pendahuluan yang diperebutkan di beberapa dari 40 Senat negara bagian dan 125 distrik DPR negara bagian, dan untuk jabatan di 105 daerah di Kansas. Tempat pemungutan suara tetap dibuka di seluruh negara bagian dari pukul 7 pagi hingga 7 malam waktu setempat.
Di Distrik Kongres ke-2, banyak anggota Partai Republik melihat Schmidt sebagai kandidat terdepan bahkan sebelum Trump memberikan dukungan penuh dan total di media sosial, berkat pengenalan nama Schmidt dari kekalahannya yang tipis pada tahun 2022 kepada Gubernur Demokrat petahana Laura Kelly.
Mantan presiden tersebut menyebut Schmidt sebagai “Patriot Amerika yang Mengutamakan” dan menambahkan, “DIA TIDAK AKAN PERNAH MENGECEWAKAN ANDA!”
Meski begitu, Kahrs membanggakan bahwa Trump memilihnya untuk menjadi direktur regional di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, dan menjadi direktur distrik serta penasihat senior untuk LaTurner. Tim kampanye Kahrs menyebutnya sebagai “pejuang konservatif,” yang memanfaatkan keraguan dari kelompok kanan garis keras yang telah beredar di sekitar Schmidt selama dua dekade dalam politik elektifnya.
“Saya satu-satunya orang konservatif yang dites dalam perlombaan ini,” kata Kahrs selama forum kandidat yang disiarkan oleh stasiun televisi publik daerah Topeka, KTWU, sebuah acara yang dilewatkan Schmidt.
Hal yang perlu diketahui tentang Pemilu 2024
- Demokrasi: Demokrasi Amerika telah mengatasi ujian stres besar sejak 2020. Tantangan yang lebih besar akan dihadapi pada tahun 2024.
- Peran AP: Associated Press adalah sumber informasi yang paling tepercaya pada malam pemilu, dengan sejarah akurasi yang dimulai sejak tahun 1848. Belajarlah lagi.
- Tetap terinformasi. Ikuti terus perkembangan berita dengan peringatan berita terkini melalui email. Daftar disini.
Tiffany mencalonkan diri sebagai orang luar politik, sering mengenakan topi koboi saat tampil di depan publik. Dalam forum pertengahan Juli di WIBW-TV di Topeka, ia mengatakan bahwa “kaum kiri radikal” telah menyerang impian Amerika dan bahwa “para politisi — politisi karier — tidak melakukan apa pun untuk berdiri di celah demi kepentingan kita.”
Dalam pemilihan Demokrat, Boyda mendukung hak-hak LGBTQ+ secara umum, tetapi mengatakan bahwa ia menentang mengizinkan anak perempuan dan perempuan transgender bermain di tim olahraga perempuan. Ia juga meminta Presiden Joe Biden untuk mengakhiri perlombaannya untuk dipilih kembali sehari setelah penampilan debatnya yang buruk, jauh sebelum Demokrat lainnya.
Dalam forum KTWU-TV minggu lalu, Boyda membela pelaksanaan kampanye “pemilihan umum” yang berorientasi ke tengah sejak awal. Ia menunjuk pada 10 kekalahan berturut-turut Demokrat sejak satu-satunya kemenangannya tahun 2006. Delapan kekalahan terjadi dengan selisih 14 poin persentase atau lebih.
“Sejujurnya, banyak warga Distrik 2 tidak akan percaya seorang Demokrat akan pergi ke Washington, DC,” katanya. “Mereka ingin memastikan bahwa Anda bersikap moderat dan independen.”
Namun sikap Boyda terhadap atlet transgender langsung menuai kritik, dan Kansas Young Democrats menyebutnya “memalukan” pada X.
“Saya yakin bahwa Demokrat berhak untuk bersuara,” kata Kleinmann, lawan Boyda dalam pemilihan pendahuluan, dalam forum minggu lalu. “Beberapa orang paling berani yang saya kenal di Kansas adalah Demokrat di distrik yang sangat konservatif karena mereka memperjuangkan nilai-nilai Kansas, dan itulah nilai-nilai yang ingin saya bela di Kongres.”
