Dalam waktu 24 jam setelah berita mengejutkan Biden, banyak seniman berfokus pada tiga pertanyaan satir: Bagaimana mereka seharusnya menggambarkan keluarnya presiden dari kampanye? Bagaimana mereka seharusnya menggambarkan fokus baru pada Harris sebagai calon penggantinya? Dan bagaimana mereka seharusnya mengantisipasi dan membingkai respons GOP?
Adam Zyglis, kartunis pemenang Pulitzer untuk Buffalo News, melihat keputusan Biden sebagai keputusan mulia yang mengutamakan negara daripada diri sendiri, jadi ia menggambar presiden yang menahan pintu untuk Lady Liberty sambil berkata, “Silakan.”
“Saya memilih konsep ini karena Joe Biden mewakili keanggunan dan kesopanan kuno, terutama sangat kontras dengan retorika mantan presiden Trump yang kasar dan mementingkan diri sendiri,” kata Zyglis. “Tindakan sederhana seperti menahan pintu agar terbuka untuk seseorang adalah metafora untuk tidak mementingkan diri sendiri.”
Ia menggambarkan Patung Liberty melangkah maju untuk menyiratkan “demokrasi yang utama” dan “membiarkannya tanpa wajah untuk mengisyaratkan seorang wanita kuat yang memimpin dari sini,” kata Zyglis, seraya menambahkan bahwa keterangan tersebut “memainkan bahasa yang tidak jujur dari pihak kanan untuk menggambarkan apa artinya mengutamakan negara. Langkah Biden merupakan tindakan patriotisme yang hebat di era politik yang sering kali tidak memiliki kerendahan hati seperti itu.”
Jack Ohman, kartunis pemenang Pulitzer yang menggambar untuk Smerconish.comjuga memberi penghormatan kepada Biden, yang berada di Delaware untuk memulihkan diri dari covid. Ohman menggambarkan Biden dihujani ucapan terima kasih di samping tulisan, “Keluar dari isolasi.” “Saya akan menggambar presiden dalam isolasi di ruangan gelap sambil melihat kerumunan yang menuntutnya untuk pergi,” kata Ohman. “Lalu dia pergi, dan luapan emosi untuk pria ini menggerakkan saya untuk menggambarnya keluar dari isolasi dan menikmati apa yang seharusnya dia dapatkan: tepuk tangan untuk pekerjaan yang hebat.”
Al Goodwyn dari Penciptasebaliknya, percaya bahwa sudah saatnya bagi Biden untuk keluar, jadi dia menggambar seorang presiden yang bingung yang menyadari tulisan di dinding yang menyuruhnya untuk mundur. Kartunnya tentang “perubahan drastis dalam status Biden adalah gabungan alami dari dua elemen,” kata Goodwyn. “Satu: Biden akhirnya melihat 'tulisan di dinding.' Yang lain: nasibnya sebagai Humpty Dumpty setelah mengunci nominasi Partai Demokrat (dan) jatuh dari dinding yang sama. Kenyataannya, dia dibantu oleh dorongan yang kuat.”
Nick Anderson, kartunis pemenang Pulitzer untuk RA News-Tribune, menyindir apa yang ia lihat sebagai kekuatan di balik pengumuman Biden; memutarbalikkan kata-kata presiden sendiri, ia menyebut Rep. Nancy Pelosi (D-Calif.) sebagai perantara kekuasaan partai yang mendesaknya keluar. “Saya yakin ada banyak suara yang meyakinkan Biden untuk membuat keputusan ini,” kata Anderson, yang menyebut hasil ini sebagai langkah yang tepat, “tetapi saya ragu ada yang sebesar Nancy Pelosi.”
Banyak seniman menggunakan metafora visual Biden yang menyerahkan tongkat estafet kepada Harris. Namun, di mata Scott Stantis dari Chicago Tribune, Biden memegang tongkat estafet terlalu lama. Dari Pada kampanye tahun 2020, Stantis memahami posisi Biden sebagai berikut, “Saya akan menjabat satu periode, (lalu) tongkat estafet akan diserahkan,” kenang Stantis, seraya menambahkan: “Itulah yang seharusnya terjadi.”
Beberapa satiris, termasuk Anderson, mengolok-olok bagaimana kampanye Trump menggambarkan Biden sebagai kandidat yang tampak lebih tua dalam perlombaan ini — dan bagaimana dinamika itu berubah jika Trump maju melawan Harris. “Saya mencuit lelucon yang mengatakan bahwa sekarang setelah Biden keluar dari perlombaan, Trump terlalu tua untuk menjadi presiden, terutama ketika membandingkannya dengan” Harris, kata Lalo Alcaraz, kartunis pemenang Penghargaan Herblock untuk Andrews McMeel Syndication. “Saya melihat betapa viralnya itu, jadi saya memutuskan untuk membuatnya menjadi kartun.” Alcaraz menggambarkan Trump dengan simbol-simbol kebencian sebagai kritik terhadap apa yang ia pandang sebagai “bahasa rasis dan otoriter Trump,” yang menurut seniman itu “mengkhawatirkan dan merupakan ancaman nyata bagi diri saya sendiri, imigran, dan orang-orang kulit berwarna lainnya.”
Liza Donnelly dan Clay Bennett termasuk di antara para seniman yang memilih untuk menyebut Harris sebagai calon yang menjanjikan untuk menjadi kandidat Demokrat. “Harris telah dan merupakan pendukung kuat hak-hak perempuan, dan sangat menarik melihat pencalonannya sebagai presiden dimulai dengan dukungan yang kuat dari basis Demokrat,” kata Donnelly, yang menggambar untuk Medium, seraya menambahkan: “Ini adalah dunia yang berbeda dibandingkan saat Hillary Clinton mencalonkan diri sebagai presiden, dan saya yakin bahwa negara kita siap untuk seorang presiden perempuan.” (Donnelly sedang menggarap film tentang kartunis perempuan.)
Bennett, kartunis pemenang Pulitzer untuk Chattanooga Times Free Press, menggambarkan Harris sebagai dorongan energi listrik bagi partai yang telah hampir habis dan “berkubang dalam pesimisme selama berminggu-minggu.” Melihat seberapa cepat Harris “telah membangkitkan kepercayaan diri Partai Demokrat, tidak sulit untuk membandingkannya dengan pengisi daya yang saya cari setiap kali ponsel saya hampir habis dayanya,” kata Bennett. “Semoga Partai Demokrat dapat menyimpan daya lebih lama daripada yang dapat disimpan ponsel saya.”
Ann Telnaes, kartunis pemenang Pulitzer untuk The Washington Post, menggambarkan mengapa ia melihat pilihan antara Harris dan Trump sebagai pilihan yang mudah. Kebangkitan Harris juga membuat Telnaes merenungkan tiga dekade liputan media terhadap Clinton: “Bukan hanya Partai Republik yang menyerangnya. Media berita juga bersalah karena menggunakan narasi dan label seksis yang tidak akan pernah mereka gunakan untuk politisi laki-laki. Saya tidak berbicara tentang kritik yang sah terhadap kebijakan, tetapi serangan pribadi hanya karena ia seorang perempuan.”
“Kampanye Trump telah memulai taktik ini,” imbuh Telnaes. “Kita lihat saja apakah media berita akan mengikuti jejaknya atau tetap berpegang pada fakta masing-masing kandidat.”
Senada dengan itu, Pedro X. Molina dari Counterpoint Media menggambarkan gajah GOP yang marah dalam topi MAGA yang beralih dari diskriminasi usia ke rasisme dan chauvinisme di antara serangkaian “taktik kebencian”-nya. Keputusan Biden untuk menarik diri menimbulkan kegugupan dan “ketidakpuasan di pihak MAGA, yang sekarang harus mengkalibrasi ulang 'strategi' diskualifikasi terhadap lawan barunya,” kata Molina.
Dalam anggukan visual pada komik strip “Bloom County” dan lemari kamar tidurnya yang penuh kecemasan, Whamond menggambar Trump yang menghadapi prospek Harris. “Pikiran saya saat itu adalah ini adalah mimpi terburuk Trump: harus berhadapan dengan seorang wanita kulit berwarna yang kuat dan berkuasa. Seorang jaksa versus seorang penjahat,” kata Whamond. “Sekarang Trump adalah kandidat yang sudah tua dan lelah, dan Harris adalah anak muda yang bersemangat di kota ini.”
Dan Darrin Bell, kartunis pemenang Pulitzer untuk King Features Syndicate, menggambar musuh Harris menggunakan petunjuk kecerdasan buatan untuk menemukan penghinaan rasis dan misoginis.
“Benjamin Banneker. Frederick Douglass. Thurgood Marshall. Gerakan hak-hak sipil. Stacey Abrams. Letitia James. Alvin Bragg. Dan sekarang, mungkin, Kamala Harris. Orang Amerika berkulit hitam selalu berperan penting dalam membantu memperbaiki arah negara ini ketika menyimpang dari prinsip-prinsip pendiriannya,” kata Bell. “Dan itu benar-benar membuat jengkel mereka yang ingin negara itu menyimpang dari prinsip-prinsip pendiriannya. Jelas bahwa serangan rasis dan seksis terhadap Harris akan meningkat segera setelah Biden menarik diri.
“Transisi ke Kamala Harris sangat menarik, terutama bagi para pemilih muda,” lanjut Bell. “Setelah debat Biden yang sangat buruk, ini merupakan kelegaan yang luar biasa.”
Michael Cavna adalah mantan penulis staf Post dan pencipta kolom “Comic Riffs”.
