Berita CNN
—
Senam putra di AS secara keseluruhan mengalami penurunan dekadeProgram sekolah menengah dan perguruan tinggi telah dihentikan dalam jumlah besar, termasuk program Big Ten yang terkenal di Universitas Minnesota Dan Universitas Iowa dipotong baru-baru ini pada tahun 2021.
Namun, penampilan Amerika Serikat di Olimpiade Paris – dengan tim yang sepenuhnya terdiri dari produk NCAA – membuat para pelatih perguruan tinggi merasa penuh harapan; anggota tim dan pemain pengganti mewakili Stanford, Universitas Michigan, Penn State, dan program Universitas Minnesota yang sudah tidak ada lagi.
Para atlet Olimpiade mewakili seperlima dari seluruh program yang ada saat ini, namun hal ini dikarenakan hanya ada 15 program yang aktif, 12 Divisi I Dan tiga Divisi IIIJumlah tersebut bahkan hampir lebih rendah – William & Mary berencana untuk menghentikan timnya setelah musim 2020-21 tetapi dikembalikan tim hanya beberapa bulan kemudian.
Secercah harapan lain untuk olahraga ini datang pada musim gugur 2021. Simpson College dan kemudian Greenville University mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan program senam putra.
“Itu hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, kami tidak pernah menambah tim selama 60 tahun, jadi melihat momentum itu datang dalam hal penambahan tim benar-benar menggembirakan,” kata Pelatih Kepala Penn State Randy Jepson mengatakan kepada CNN Sport.
Kedua sekolah tersebut adalah Divisi III dengan sekitar 1.000 siswa masing-masing, lebih rendah dibandingkan dengan sekolah senam Divisi I seperti Universitas Michigan dengan 50.000 siswa. Namun Penulis: Colin Paynepelatih kepala di Simpson, tidak khawatir dengan hal itu.
“Kami tidak khawatir dengan fakta bahwa Michigan memiliki pusat kebugaran yang lebih baik dari kami. Kami akan tampil di sana dan melakukan senam terbaik yang dapat kami lakukan,” kata Payne kepada CNN.
“Senam cocok untuk mentalitas seperti itu karena, seperti yang sering saya katakan, tidak ada pembelaan dalam senam, bukan? Tidak ada yang bisa saya lakukan terhadap rutinitas orang lain. Semua atlet kami hanya bisa mengendalikan diri mereka sendiri, rutinitas mereka, dan apa yang akan mereka lakukan di lantai kompetisi.”
Simpson dan Greenville merupakan perwujudan harapan bagi masa depan olahraga ini. Program yang jauh lebih kecil ini sudah mampu bersaing dengan tim Divisi I setelah hanya berdiri selama dua tahun.
Pada akhir musim lalu, Greenville mendapat peringkat lebih tinggi dari William & Mary dan Army.
Keberhasilan awal program-program ini merupakan pertanda baik, namun kemenangan saja tidak selalu cukup untuk mempertahankan program. Sebelas program yang memenangkan penghargaan Kejuaraan Nasional pada suatu titik tidak ada lagi.
Kemenangan tidak berarti program akan tetap berjalan, tetapi uang bisa. Biasanya, hanya sedikit olahraga selain sepak bola dan basket yang menghasilkan laba, tetapi NCAA berada di era baru dengan kesepakatan nama, citra, dan rupa (NIL) dan atlet mahasiswa diperlakukan lebih seperti karyawan. Senam telah lama dikenal dengan organisasi swasta yang terpisah dari sekolah karena banyak anak tumbuh besar berkompetisi di klub ketika sekolah mereka tidak menawarkan olahraga tersebut.
Kesepakatan NIL berasal dari perubahan kebijakan NCAA pada tahun 2021, yang memungkinkan atlet mahasiswa memperoleh keuntungan dari peluang sponsor.
Langkah tersebut diambil setelah California memulai tren nasional pada tahun 2019 dengan meloloskan undang-undang yang memberikan hak kepada atlet untuk mendapatkan uang dukungan, diikuti oleh keputusan penting Mahkamah Agung AS tahun 2021 yang menyatakan bahwa atlet pelajar dapat menerima pembayaran terkait pendidikan, yang mengubah lanskap olahraga perguruan tinggi.
“Saya melihat ada peluang di NIL yang memungkinkan adanya semacam perpaduan antara model perusahaan swasta dan atletik perguruan tinggi, dan jika kita cerdas dan bergerak ke arah yang benar, yang saya yakini benar, sebenarnya ada banyak sekali peluang untuk senam, yang belum tentu dimiliki oleh olahraga lain yang memiliki spesialisasi dan model privatisasi yang sama,” kata Payne.
Menggabungkan kemungkinan ini dengan melonjaknya popularitas Olimpiade menawarkan secercah harapan bagi senam pria.
“Dalam karier kepelatihan saya, ini mungkin salah satu titik paling optimis bagi saya,” kata Payne kepada CNN. “Kami memiliki sesuatu yang diminati orang dan mudah-mudahan momen Olimpiade ini, dengan keberhasilan tombol budaya apa pun yang berhasil ditekan Stephen Nedoroscik, kami dapat memanfaatkannya.”
Nedoroscik, peraih medali perunggu untuk AS pada nomor beregu dan kuda pelana, telah memberikan manfaat bagi olahraga ini dalam cara yang mungkin tidak akan terlihat selama bertahun-tahun. Atletik melaporkan bahwa pusat kebugaran di kota kelahirannya telah mendapat minat yang belum pernah terjadi sebelumnya dari para orang tua yang mencoba mendaftarkan putra mereka untuk mengikuti kelas. Dia baru-baru ini muncul di Pertunjukan Malam Inijuga.
Dengarkan pesan atlet kuda pelana kepada anak-anak muda
Spesialis kuda pelana ini mengejutkan banyak orang ketika ia masuk dalam skuad Tim AS mengingat ia hanya berkompetisi dalam satu dari enam nomor dalam senam putra. Namun, pertaruhan Amerika itu terbayar ketika penampilannya memainkan peran besar dalam mengamankan perunggu dalam nomor beregu – belum lagi keberhasilannya sendiri.
Meskipun ia sangat terampil secara teknis, kepribadian Nedoroscik adalah yang benar-benar menarik perhatian publik, di antara kacamata berbingkai tebal yang ia lepas untuk kompetisi – dengan internet menjulukinya sebagai “Clark Kent” dari Tim USA – meditasi di sela-sela sambil menunggu acaranya dan kecintaannya pada kubus Rubik.
Pelatih kuliahnya, Randy Jepson, menganggap Nedoroscik sebagai contoh tipe anak yang akan sukses dalam senam.
“Banyak sekali anak laki-laki di luar sana yang mungkin tidak cocok dengan bidang basket atau sepak bola, dan mereka mungkin sedikit berbeda. Mereka memandang hidup sedikit berbeda,” kata Jepson. “Mereka mungkin lebih cerdas dan tetap ingin memiliki kesempatan atletik. Senam menyediakan itu karena sangat menantang dan sangat menarik dan sangat menyenangkan.”
Pelatih lain yang diwawancarai CNN juga mengakui pandangan ini – senam menarik minat tipe anak tertentu dan mereka membutuhkan program yang tersedia di semua usia untuk menumbuhkan minat tersebut.
“Saya melihat (orang-orang) yang memiliki potensi nyata, mungkin bukan potensi tingkat Olimpiade, tetapi memiliki potensi nyata untuk menjadi pesenam yang baik yang meninggalkannya karena mereka masuk sekolah menengah dan mereka menyadari tidak banyak peluang,” kata Payne.
Untuk mempertahankan dan membangun tim yang dicintai semua orang di Olimpiade, perlu ada kesempatan mulai dari tingkat muda, sekolah menengah atas, hingga tingkat perguruan tinggi.
“Dalam olahraga kami, tidak ada level profesional. Olimpiade adalah level profesional bagi kami,” kata Payne.
Banyak pesenam wanita elit yang menjadi pesenam profesional setelah lulus SMA, tetapi hampir semua orang di tim nasional putra AS saat ini kuliah atau sudah lulus. Itu berarti atlet Olimpiade berkompetisi di kejuaraan NCAA setiap akhir pekan dan penggemar olahraga ini dapat menyaksikan keterampilan kelas dunia tersebut tanpa harus bepergian ke Paris.
“Produk yang dapat dilihat orang-orang di tingkat tinggi saat mereka mengikuti kejuaraan NCAA, bahkan kejuaraan konferensi, adalah senam tingkat Olimpiade,” kata Jepson.
Dan sementara semua tim ini bersaing dan ingin mengalahkan satu sama lain, mereka juga memahami bahwa mereka berbagi perjuangan yang sama untuk mengembangkan olahraga mereka.
“Saya pikir untuk olahraga pria, kita semua berjuang bersama untuk mengembangkan olahraga kita dan ini berjalan ke arah yang sangat baik,” kata Kepala Pelatih Universitas Greenville Zach Peters kepada CNN Sport. “Dan saya pikir itu langka, apa yang dimiliki pusat kebugaran pria, dan saya pikir orang-orang akan terkejut melihat hubungan yang kami miliki dengan pelatih kepala.”
Olahraga ini masih memiliki ruang untuk berkembang, tetapi diharapkan masa depannya akan diperkuat oleh perunggu Tim USA.
“Yang terbaik dari yang terbaik ada di lapangan setiap hari Minggu, dan itulah yang bisa dilihat oleh para penggemar kami. Mereka bisa melihat yang terbaik dari yang terbaik di setiap akhir pekan selama musim kuliah,” kata Jepson.
