Batu Jendela, Arizona
Berita CNN
—
Mendekati akhir rute parade tahunan Navajo Nation Sabtu lalu, kendaraan hias Partai Republik Arizona — ditarik oleh truk gandeng 18 roda dan dihiasi dengan tanda kampanye Trump-Vance — terhenti.
Beberapa penonton parade, yang berjejer di Highway 264 dengan kursi taman mereka, mulai mencemooh. “Keluar dari sini,” teriak seorang wanita.
Presiden Joe Biden memenangkan Arizona dengan selisih hanya 10.000 suara – Demokrat pertama yang melakukan hal ini sejak tahun 1996 – dan negara bagian itu sekali lagi menjadi medan pertempuran utama tahun ini dengan kemenangan Wakil Presiden Kamala Harris yang dianggap akan kembali menguntungkan Demokrat.
Suku Navajo merupakan suku terbesar di Arizona, dengan jumlah anggota sekitar 131.000 orang, menurut Sensus ASKehadiran kedua belah pihak pada pawai hari Sabtu menggarisbawahi pentingnya elektoral anggota suku tersebut, yang dapat membantu membuat perbedaan tidak hanya dalam perebutan Gedung Putih di Arizona, tetapi juga dalam perebutan Senat AS yang penting yang akan membentuk keseimbangan kekuasaan di Washington tahun depan.
Untuk pertama kalinya dalam sejarahnya, Partai Republik Arizona mendirikan kantor lapangan di Window Rock, ibu kota Navajo Nation, menurut ketua Partai Republik negara bagian Gina Swoboda. Dan Minggu lalu, partai negara bagian tersebut, bersama dengan tim kampanye Trump dan Komite Nasional Republik, menyelenggarakan pembukaan kantor lapangan lainnya di Flagstaff.
“Partai Demokrat merasa sangat nyaman karena mereka menguasai blok suara ini,” kata Swoboda kepada CNN setelah pawai. “Dan tidak ada yang memiliki siapa pun, dan tidak ada yang berhak mengharapkan suara Anda. Mereka harus mendapatkan suara Anda.”
Ketika ditanya tentang penerimaan Partai Republik pada pawai tersebut, Swoboda mengatakan bahwa “penting untuk tidak membiarkan hal itu menghalangi Anda” dan bahwa Partai Republik perlu hadir di masyarakat.
“Jika Negara sendiri mengatakan kami tidak menginginkan Anda, itu akan berbeda. … Saya merasa bahwa sangat mendesak untuk melakukan penjangkauan, dan kami tidak akan berhenti. Selama kami diterima, kami akan terus berada di sini,” katanya, seraya menambahkan bahwa “tidak ada suara yang akan saya tinggalkan di atas meja.”
Namun, tim kampanye Harris di Arizona mengatakan bahwa mereka tidak menganggap remeh suara apa pun. Mereka membuka kantor lapangan di timur laut Apache Junction, lebih dekat ke beberapa reservasi, berencana untuk menggunakan dana untuk kampanye media dalam bahasa Inggris dan bahasa Navajo di radio suku, dan mengadakan acara pemungutan suara awal di komunitas Navajo.
Kampanye ini juga mengikuti rute parade Navajo Nation akhir pekan lalu, yang panjangnya lebih dari tiga mil, dengan kendaraan hias yang menampilkan tanda bertuliskan “skoden vote” — bahasa gaul penduduk asli untuk “ayo pergi.”
Menyoroti taruhan suara di sini, kedua kandidat Senat – Anggota DPR Demokrat Ruben Gallego dan calon dari Partai Republik Kari Lake – bergabung dalam pawai, menyapa dan berjabat tangan dengan para hadirin sebagai bagian dari upaya mereka menjangkau para pemilih Pribumi. Kandidat distrik kongres daerah – Anggota DPR Partai Republik Eli Crane dan penantangnya dari Partai Demokrat, mantan Presiden Navajo Nation Jonathan Nez, juga hadir, meskipun distrik tersebut tidak dianggap kompetitif pada musim gugur ini.
Dalam salah satu pemilihan Senat yang paling penting di negara ini, Lake dan Gallego bersaing untuk menggantikan Senator independen Kyrsten Sinema yang pensiun, yang masih berkoalisi dengan Demokrat. Mempertahankan kursinya merupakan prioritas bagi Demokrat yang ingin mempertahankan mayoritas Senat mereka yang tipis.
Musim panas ini, Lake – yang kalah dalam pencalonan gubernur tahun 2022 – mengunjungi Museum Navajo Nation, bertemu dengan para pemilih di tempat pameran, dan mengunjungi Navajo Code Talker Memorial bersama mantan Wakil Presiden Navajo Nation, Myron Lizer, menurut kampanyenya.
Gallego, yang berupaya mengunjungi seluruh 22 suku yang diakui pemerintah federal di Arizona, mengatakan kepada CNN bahwa ia berupaya mengajak penduduk asli Amerika untuk menggunakan hak pilihnya.
“Partai Demokrat dan Republik tidak benar-benar pergi dan berbicara dengan para pemimpin suku, warga negara — untuk melihat apa yang sebenarnya mereka butuhkan. Mereka mungkin pergi ke satu negara suku dan berpikir bahwa negara itu mewakili semua orang, dan itu tidak benar,” kata Gallego pada hari Sabtu.
Seorang veteran Marinir, Gallego mengatakan hubungannya dengan Suku Navajo bermula dari teman-teman veteran militernya dari suku tersebut. Situs web kampanyenya menggembar-gemborkan dorongannya untuk meningkatkan akses ke perawatan kesehatan dan pemungutan suara bagi penduduk asli Amerika serta karyanya yang menyoroti krisis perempuan Pribumi yang hilang dan terbunuh.
Para pemilih pada pawai hari Sabtu mengatakan bahwa mereka siap untuk memberikan suara dalam pemilihan presiden. Danielle Doctor, seorang anggota Navajo Nation berusia 48 tahun dan seorang pendidik yang menempuh perjalanan lima jam dari Phoenix untuk menghadiri pawai bersama keluarganya, mengatakan bahwa ia mendukung Harris sebagai presiden dan merasa senang dengan perbedaan reaksi terhadap kehadiran kedua kubu dalam pawai tersebut.
Dan dia secara khusus menunjuk pada potensi historis pencalonan Harris – saat dia mencoba menjadi presiden wanita pertama – dan bagaimana hal itu dapat bergema. “Saya yakin kita memiliki banyak wanita yang kuat dan terpelajar, terutama di Navajo Nation. Kita adalah masyarakat matrilineal. Wanita menjalankan banyak hal di sini, dan saya senang melihat seorang wanita di kantor. Saya ingin melihat itu, saya ingin itu untuk keponakan dan murid-murid saya,” kata Doctor.
Tom Ranger, seorang Republikan berusia 67 tahun dan pemilik gedung bioskop di Window Rock, melihat hal-hal secara berbeda. Meskipun mengklaim afiliasi partainya menempatkannya sebagai kaum minoritas di sini, ia merasa sentimen di antara para pemilih suku tersebut berubah dan mereka tidak menyukai penanganan ekonomi oleh pemerintahan Biden-Harris.
Namun, dia dan pemilih lain dari Navajo Nation – terlepas dari afiliasi politik mereka – yang diwawancarai CNN akhir pekan lalu merasa bahwa kedua partai dapat melakukan lebih banyak upaya penjangkauan.
Anggota suku Navajo mengatakan mereka menghadapi tantangan dalam hal akses terhadap air, bahan makanan, listrik, internet, dan layanan kesehatan. laporan tahun 2024 dari Demokrat di Komite Administrasi DPR menemukan bahwa penduduk asli Amerika juga menghadapi beberapa hambatan untuk memberikan suara, termasuk harus melakukan perjalanan jauh, sering kali melalui jalan tanah atau jalan yang tidak terawat dengan baik untuk memberikan suara secara langsung, transportasi yang tidak memadai, layanan pos yang lambat, dan kurangnya alamat tempat tinggal di reservasi.
Mahkamah Agung AS bulan lalu diatur Arizona dapat memberlakukan sebagian undang-undang yang mengharuskan calon pemilih untuk mendokumentasikan kewarganegaraan mereka sebelum mendaftar untuk memilih pada formulir negara bagian. Undang-undang tahun 2022 tersebut telah ditentang oleh pemerintahan Biden, serta kelompok suku dan hak sipil yang merasa undang-undang tersebut akan berdampak secara tidak proporsional terhadap penduduk asli Amerika.
Aktivis Diné, atau Navajo Allie Muda telah mengorganisasikan diri untuk mendatangkan para pemilih penduduk asli Amerika ke tempat pemungutan suara melalui perjalanan berkuda sejak pemilihan umum 2020. Akhir pekan ini, ia akan memimpin “Saddle up for Change” – perjalanan berkuda enam perhentian selama beberapa hari, untuk menghormati para leluhur yang menempuh perjalanan bermil-mil untuk memilih karena mereka tidak memiliki kendaraan, melalui daerah pedesaan Navajo Nation untuk mendaftarkan pemilih dan memperbarui status pendaftaran mereka.
Kampanyenya yang bertajuk “Ride to the Polls” pada tahun 2020, yang ditulisnya untuk CNN tahun berikutnya, terinspirasi oleh “jumlah kotak suara yang tidak mencukupi, pemungutan suara awal dan tempat pemungutan suara pada Hari Pemilihan, serta jam operasional yang sangat terbatas di seluruh Navajo Nation.”
Pemilih Demokrat Loretta Charley, yang melakukan perjalanan dari komunitas pedesaan Navajo di Rocky Ridge untuk parade akhir pekan lalu, menekankan pentingnya memberikan suara, tetapi mengatakan kepada CNN bahwa dia merasa belum melihat peningkatan infrastruktur di komunitasnya.
“Secara pribadi, saya sangat berharap saat memberikan suara, tetapi kemudian janji-janji yang dibuat saat mereka berkampanye, apa pun yang mereka janjikan di platform mereka, semuanya memudar. Dan saya mengerti bagaimana birokrasinya, Anda tahu,” katanya. “Tidak semua orang ingin membantu masyarakat adat.”
Daerah terpencil tempat tinggalnya di Bangsa Navajo jarang dikunjungi pengunjung, apalagi kampanye yang mengetuk pintunya.
“Saya pikir kami terabaikan karena jaraknya. Saya tidak akan mengatakan dilupakan, tetapi saya akan mengatakan kami terabaikan karena jaraknya yang sangat jauh di luar sana,” katanya. “Siapa yang akan melaju jauh di luar sana?”
