VIENTIANE, Laos (AP) — Para menteri luar negeri Asia Tenggara dan diplomat tinggi dari mitra utama termasuk Amerika Serikat dan Tiongkok berkumpul di ibu kota Laos pada hari Kamis untuk memulai pembicaraan tiga hari yang diharapkan akan fokus pada perang saudara yang semakin kejam di Myanmar, ketegangan di Laut Cina Selatan, dan isu-isu regional lainnya.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi akan berpartisipasi dalam pertemuan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara di Vientiane, yang diadakan saat Beijing dan Washington tengah berupaya memperluas pengaruh mereka di kawasan tersebut.
China juga merupakan sekutu terpenting Rusia dalam perang melawan Ukraina, dan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov tiba pada hari Kamis untuk mengambil bagian dalam pertemuan tersebut.
Menteri Luar Negeri Laos Saleumxay Kommasith mengucapkan terima kasih kepada para anggota dan mitra ASEAN atas “usaha kolektif yang tak tergoyahkan” yang membuahkan berbagai pencapaian di masa lalu dan menekankan pentingnya kerja berkelanjutan blok tersebut untuk mendorong perdamaian dan stabilitas.
“Mengingat perubahan geopolitik dan geoekonomi yang cepat dan kompleks, kita perlu lebih meningkatkan sentralitas dan persatuan ASEAN untuk meningkatkan relevansi dan ketahanan ASEAN, dengan tujuan mengatasi tantangan yang muncul dan memanfaatkan peluang di masa depan,” katanya dalam pernyataan pembukaan.
Bagi negara-negara ASEAN — Indonesia, Thailand, Singapura, Filipina, Vietnam, Malaysia, Myanmar, Kamboja, Brunei dan Laos — kekerasan di Myanmar menjadi agenda utama saat blok tersebut berupaya menerapkan “konsensus lima poin” untuk perdamaian.
Rencana tersebut menyerukan penghentian segera kekerasan di Myanmardialog antar semua pihak terkait, mediasi oleh utusan khusus ASEAN, penyediaan bantuan kemanusiaan melalui jalur ASEAN, dan kunjungan utusan khusus ke Myanmar untuk bertemu dengan semua pihak terkait. Myanmar sejauh ini mengabaikan rencana tersebut dan telah menimbulkan pertanyaan tentang efisiensi dan kredibilitas blok tersebut untuk menengahi perdamaian.
Pembicaraan yang lebih luas, termasuk diplomat dari tempat lain di kawasan itu termasuk Jepang, Korea Selatan, India, Australia, diharapkan berfokus pada isu-isu termasuk ekonomi, keamanan, iklim, dan energi.
Masalah regional, termasuk keputusan Kamboja untuk membangun kanal di Sungai Mekong Bahwa Vietnam, yang berada di hilir, khawatir hal ini dapat berdampak pada ekologi dan keamanan, serta proyek pembangunan bendungan besar-besaran di Laos yang lebih ke hulu juga dapat ditampilkan dalam rapat.
Di Myanmar, tentara menggulingkan pemerintahan terpilih Aung San Suu Kyi pada bulan Februari 2021 dan menekan protes tanpa kekerasan yang meluas yang menuntut kembalinya pemerintahan demokratis, yang menyebabkan meningkatnya kekerasan dan krisis kemanusiaan.
Dalam upaya untuk menekan Myanmar, ASEAN telah melarang negara itu mengirimkan perwakilan politik apa pun ke pertemuan tingkat tinggi, dan sebagai gantinya mengirimkan birokrat. Aung Kyaw Moe, sekretaris tetap Kementerian Luar Negeri Myanmar, mewakili negara itu dalam pertemuan minggu ini, yang berlangsung hingga Sabtu.
Lebih dari 5.400 orang tewas dalam pertempuran di Myanmar dan pemerintah militer telah menangkap lebih dari 27.000 orang sejak kudeta, menurut Asosiasi Bantuan untuk Tahanan Politik. Selain itu, kini ada lebih dari 3 juta orang mengungsi di negara tersebut, dengan jumlah yang terus bertambah setiap hari karena pertempuran semakin intensif antara militer dan berbagai milisi etnis Myanmar serta apa yang disebut pasukan pertahanan rakyat dari lawan militer.
Karena kebutuhan warga sipil meningkat, diskusi mengenai bantuan kemanusiaan untuk Myanmar juga akan menjadi fokus pembicaraan ASEAN, kata Bolbongse Vangphaen, kepala departemen ASEAN di Kementerian Luar Negeri Thailand, kepada wartawan menjelang pertemuan tersebut.
Thailand, yang berbatasan panjang dengan Myanmar, telah banyak terlibat dalam penyediaan bantuan kemanusiaan, dan Bolbongse mengatakan negaranya siap mendukung tahap pengiriman berikutnya yang direncanakan oleh Pusat Koordinasi ASEAN untuk Bantuan Kemanusiaan mengenai Penanggulangan Bencana.
Dia tidak mengatakan kapan atau di mana pengiriman bantuan akan dilakukan.
Thailand memulai pengiriman bantuan pertamanya ke Myanmar pada bulan Maret dari provinsi utara Tak. Bantuan tersebut dikatakan telah didistribusikan di negara bagian Kayin kepada sekitar 20.000 dari jutaan orang yang mengungsi akibat pertempuran.
Laos yang terkurung daratan merupakan negara termiskin di blok tersebut dan salah satu yang terkecil, dan banyak pihak yang menyatakan skeptis tentang seberapa banyak yang dapat dicapainya sementara krisis terus meningkat. Namun, negara ini juga merupakan ketua ASEAN pertama yang berbatasan dengan Myanmar. Laos telah mengirimkan utusan khusus ke Myanmar untuk bertemu dengan kepala dewan militer yang berkuasa dan pejabat tinggi lainnya dalam upaya untuk mencapai kemajuan dalam rencana perdamaian.
ASEAN juga telah memperkenalkan mekanisme konsultasi informal trilateral di antara para ketuanya saat ini, sebelumnya, dan di masa mendatang, khususnya untuk memastikan keberlanjutan dalam tanggapannya terhadap situasi di Myanmar. Troika bertemu untuk pertama kalinya pada hari Rabu, dihadiri oleh Laos, Indonesia, dan Malaysia.
Menteri Luar Negeri Indonesia Retno Marsudi mengatakan setelah pertemuan hari Rabu bahwa ia menyampaikan kekhawatirannya tentang meningkatnya jumlah kejahatan lintas batas dan pengungsi akibat krisis di Myanmar. Ia mengatakan bahwa ia mendesak ASEAN untuk “mempromosikan kepercayaan dan membangun keyakinan melalui pendekatan yang seimbang dan tidak menyolok” untuk mendorong dialog di antara semua pemangku kepentingan di Myanmar.
“Memburuknya kondisi di Myanmar berdampak langsung pada upaya menjaga perdamaian dan stabilitas di kawasan,” katanya.
Dulyapak Preecharush, seorang profesor Studi Asia Tenggara di Universitas Thammasat Bangkok, mengatakan ASEAN bukan satu-satunya pemangku kepentingan dalam masalah Myanmar, ada Tiongkok dan India juga pemain utama — dan keduanya menghadiri pertemuan ASEAN.
Kemajuan dalam penyelesaian masalah Myanmar “harus dimulai dengan negara-negara yang berbatasan dengan Myanmar, seperti Tiongkok, India, dan Thailand, untuk mencapai konsensus bersama dalam mengatasi masalah tersebut” sebelum meluas ke negara-negara lain, katanya.
Dalam isu lain, negara-negara anggota ASEAN seperti Vietnam, Filipina, Malaysia dan Brunei terlibat dalam sengketa maritim dengan Tiongkok atas klaim kedaulatannya. hampir seluruh wilayah Laut Cina Selatansalah satu jalur perairan terpenting di dunia untuk pengiriman barang. Indonesia juga telah menyatakan kekhawatirannya tentang apa yang dianggapnya sebagai pelanggaran Beijing terhadap zona ekonomi eksklusifnya.
Diperkirakan perdagangan internasional senilai $5 triliun melewati Laut Cina Selatan setiap tahun. Cina semakin terlibat dalam konfrontasi langsung, terutama dengan Filipina dan Vietnam.
Tahun ini, ketegangan antara Filipina dan Tiongkok meningkat, dengan penjaga pantai Tiongkok dan pasukan lainnya menggunakan meriam air yang kuat dan pemblokiran yang berbahaya manuver untuk mencegah makanan dan pasokan lainnya mencapai personel angkatan laut Filipina.
Filipina, mitra perjanjian AS, telah mengkritik negara-negara ASEAN lainnya karena tidak berbuat lebih banyak untuk membuat China menjauh dari pendekatannya yang semakin asertif.
China dan Filipina mengatakan pada hari Minggu mereka telah mencapai kesepakatan yang mereka harapkan akan mengakhiri konfrontasi, dengan tujuan membangun pengaturan yang dapat diterima kedua belah pihak di wilayah yang disengketakan tanpa mengakui klaim teritorial kedua belah pihak.
Kesepakatan langka ini dapat memicu harapan bahwa pengaturan serupa dapat dibuat oleh Beijing dengan negara lain untuk menghindari bentrokan sementara masalah teritorial yang pelik masih belum terselesaikan.
ASEAN telah bekerja sama dengan China untuk menghasilkan kode etik Laut Cina Selatan, yang diharapkan menjadi bagian dari pembicaraan di Vientiane.
Bahasa Indonesia: ___
Kontributor laporan ini adalah penulis Associated Press David Rising di Bangkok dan Edna Tarigan di Jakarta, Indonesia.
Bahasa Indonesia: ___
Ikuti liputan AP Asia-Pasifik di https://apnews.com/hub/asia-pacific
