BUFFALO, NY (AP) — Jauh sebelum calon pembunuh ditembak dan terluka mantan Presiden Donald Trumpsumbu kekerasan politik telah berkobar di seluruh Amerika.
Anggota Kongres telah ditembak. Staf salah satu anggota parlemen di Virginia diserang dengan tongkat bisbol. Di Louisville, peluru menyerempet sweter walikota setelah seseorang menyerbu kantor kampanyenya. Seseorang menaruh perangkat pelacakan di mobil wali kota Reno. Pejabat di Carolina Selatan menerima ancaman pembunuhan atas pabrik panel surya. Dan di luar Buffalo, seorang pria melemparkan bom pipa tiruan melalui jendela rumah seorang calon panitera daerah saat keluarganya tidur — dengan pesan yang berbunyi: “Jika Anda tidak keluar dari pemilihan ini, bom pipa berikutnya akan menjadi nyata.”
“Ada orang-orang yang datang kepada saya dan berkata, 'Saya berpikir untuk mencalonkan diri menjadi pejabat kota, dan saya tidak bisa membayangkan keluarga saya mengalami apa yang Anda alami, jadi saya memilih untuk tidak melakukannya,'” kata Melissa Hartman, yang menjadi sasaran serangan bom pipa dan mencalonkan diri sebagai panitera daerah setelah menjabat sebagai pengawas kota di Eden.
Itu percobaan pembunuhan terhadap Trump dulu terbaru dan contoh paling mencengangkan dari kekerasan dan pelecehan politik yang terjadi secara teratur di seluruh Amerika, mengguncang fondasi demokrasi dan menyebabkan kekhawatiran besar bahwa suasana akan semakin memburuk seiring Hari pemilihan semakin dekat. Trump dan Presiden Joe Biden masing-masing menyerukan persatuan setelah penembakan tersebut, dengan Presiden memberi tahu bangsanya“Kita tidak bisa membiarkan kekerasan menjadi hal yang biasa.”
Keberpihakan yang intens, yang diselingi dengan kekerasan, telah lama menjadi bagian dari politik Amerika. Pada tahun 1798, anggota kongres dari partai yang berseberangan berkelahi di ruang sidang DPR AS, saling pukul dengan tongkat dan penjepit perapian. Empat presiden telah dibunuh oleh pembunuh bayaran, sementara presiden dan kandidat lainnya terluka atau menjadi sasaran. Namun, serangan terhadap Trump membangkitkan kenangan akan insiden yang lebih baru.
Hal yang perlu diketahui tentang Pemilu 2024
Demokratis Anggota DPR AS Gabby Giffords terluka dalam penembakan tahun 2011 di luar toko kelontong Arizona. Anggota DPR AS dari Partai Republik Steve Scaliseyang sekarang menjadi pemimpin mayoritas DPR, ditembak pada tahun 2017 saat berlatih untuk pertandingan bisbol amal. Gubernur Demokrat Gretchen Whitmer dari Michigan menjadi sasaran rencana penculikan yang digagalkan terungkap pada tahun 2020
Bahkan setelah 6 Januari 2021 pemberontakan di Gedung Capitol AS mengejutkan dunia, kekerasan politik terus berlanjut.
Seorang pria memukul dengan palu suami Ketua DPR AS saat itu Nancy Pelosi, seorang Demokrat, di rumah mereka di San Francisco pada tahun 2022. Tahun lalu, seorang pria dengan riwayat penyakit mental pergi ke kantor distrik Fairfax, Virginia, dari Perwakilan Demokrat AS Gerry Connolly, untuk membunuhnya dengan tongkat bisbol. Connolly tidak ada di sana, jadi pria itu menyerang dua staf.
Dan ada lusinan cerita dari pejabat politik yang kurang dikenal seperti Hartman.
Dia kalah dalam pemilihan panitera daerah dan tidak pernah mencalonkan diri lagi sejak saat itu di kotanya yang berpenduduk 7.700 orang, tempat satu-satunya pabrik pembuat kazoo logam di Amerika Utara berada. Pria yang melempar bom pipa palsu itu mengaku bersalah. Hartman mengatakan dia dibayar untuk melakukannya oleh seorang tetangga, dan dia tetap gugup dua tahun kemudian ketika didekati di depan umum.
Di York County, South Carolina, daerah pinggiran kota Charlotte, North Carolina yang sedang berkembang pesat, Ketua Dewan Daerah Christi Cox mengatakan bahwa setelah upaya pembunuhan terhadap Trump, ia merasa perlu berbicara tentang surat yang baru-baru ini diterimanya. Ia telah menyuruh ketiga anaknya untuk mengambil surat itu dan membacanya saat mereka berada di dekatnya — sebuah ancaman akan membunuhnya kecuali ia menghentikan produsen panel surya membangun pabrik senilai $150 juta yang menerima insentif yang disetujui dewan. Cox adalah seorang Republikan; surat tambahan yang mengancam satu-satunya anggota dewan dari Partai Demokrat telah sampai ke kantor daerah.
“Negara kita berada dalam situasi yang sangat berbahaya dan gelap saat ini, dan saya merasa sebagian dari situasi itu merembet ke masyarakat kita,” katanya dalam rapat dewan pada Senin malam. “Tingkat kemarahan, kebencian, kebohongan, tuduhan, dan ketakutan — semuanya merajalela.”
Di Reno, Nevada, gerakan sayap kanan telah menargetkan politisi lokal. Wali Kota Reno Hillary Schieve tidak tahu apakah seseorang dalam gerakan itu memasang alat pelacak di kendaraannya, dan ia berusaha menghindari pergi ke tempat umum sendirian.
“Saya pikir orang-orang benar-benar lupa bahwa kita adalah manusia,” katanya.
Di Louisville, Kentucky, pada tahun 2022, seorang pria menyerbu markas besar kampanye Wali Kota Craig Greenberg dan melepaskan tembakan. Sebuah peluru mengenai sweternya. Para staf tidak terluka.
“Tindakan kejam hari Sabtu sama sekali tidak menghasilkan sesuatu yang baik,” kata Greenberg pada hari Senin. “Namun, mari kita berharap ini akhirnya menjadi peringatan.”
Senator negara bagian Michigan Jeremy Moss menyebut upaya pembunuhan itu sebagai momen untuk “mengatur ulang.” Moss, yang beragama Yahudi dan gay, menghadapi ancaman pribadi selama bertahun-tahun, termasuk dari seorang pria yang didakwa menggunakan media sosial untuk mengancam nyawa pejabat negara bagian Michigan yang beragama Yahudi.
“Saya harap ini adalah momen di mana kita semua dari semua sisi spektrum politik dapat mengatakan bahwa kita semua diselamatkan oleh peluru yang mengenai Presiden Trump,” kata Moss.
Serangan itu terjadi sehari setelah para gubernur pada pertemuan Asosiasi Gubernur Nasional di Salt Lake City berkomitmen untuk berkolaborasi dalam pengumuman layanan publik dan kampanye lainnya untuk menunjukkan kepada para pemilih bahwa mereka dapat bergaul dengan pesaing politik.
“Kita bisa tidak sependapat tanpa harus saling membenci,” kata ketua partai Republik Spencer Cox dari Utah yang akan segera lengser.
Mendinginkan iklim politik akan membutuhkan perubahan dalam pesan di tingkat atas dan kemauan para pemilih untuk lebih dekat dengan mereka yang tidak setuju dengan mereka, kata Austin Doctor, dari Pusat Inovasi, Teknologi, dan Pendidikan Kontraterorisme Nasional.
“Diperlukan banyak kerja keras dan komitmen yang konsisten terhadap nilai-nilai demokrasi,” kata Doctor. “Pertanyaan yang harus terus kita tanyakan adalah: Bagaimana kita bisa keluar dari potensi spiral ini?”
Di Oklahoma, Pat McFerron, seorang pencatat jajak pendapat dan konsultan GOP, mengatakan pemilihan pendahuluan partai yang tertutup di distrik-distrik yang aman mendorong para kandidat untuk menggunakan retorika yang ekstrem. Ia berpendapat, hal itu akan diredam dalam pemilihan pendahuluan terbuka tunggal.
“Sebagian besar kandidat yang saya kenal, dalam lubuk hati mereka, adalah orang-orang yang ingin membuat perubahan dan lebih menyukai lingkungan yang menginginkan konsensus,” kata McFerron. “Jika Anda ingin berhasil, Anda harus memainkan permainan yang ada di depan Anda.”
Beberapa anggota Partai Republik — termasuk calon wakil presiden JD. Vance, seorang profesor di Universitas New York. — segera menyalahkan Biden dan sesama Demokrat karena menggambarkan Trump sebagai ancaman bagi demokrasi. Di Facebook, wakil gubernur GOP Alabama, Will Ainsworth, menganggap “kaum kiri radikal” bertanggung jawab dan mengatakan agendanya menyerang agama Kristen dan merupakan “inkarnasi setan.”
Media sosial turut memicu ancaman. Dalam survei tahun 2021 terhadap 112 pejabat publik, National League of Cities menemukan mayoritas – sekitar 4 dari 5 – mengalami pelecehan, ancaman, atau kekerasan. Sebagian besar mengatakan hal itu terjadi melalui media sosial; lebih dari separuh mengatakan hal itu juga terjadi di pertemuan publik.
Ancaman kekerasan juga meningkat dimulai pada tahun 2020 dengan pandemi virus corona, saat pejabat kesehatan masyarakat memberlakukan pembatasan. Direktur kesehatan negara bagian Ohio mengundurkan diri setelah pengunjuk rasa bersenjata mendatangi rumahnya; pejabat kesehatan untuk Orange County, California, mengundurkan diri setelah berminggu-minggu dikritik dan diancam karena mewajibkan penggunaan penutup wajah di tempat umum.
Dan Trump narasi palsu Bahwa pemilu 2020 dicuri telah memicu ancaman terhadap pejabat pemilu setempat, membuat beberapa orang merasa sangat sedih atau cemas berhenti. Banyak yang mengamati pemilu mendatang dengan saksama.
“Sulit untuk membayangkan tidak ada yurisdiksi pemilu di negara ini yang saat ini tidak waspada terhadap potensi kekerasan politik dalam pemilu 2024,” kata David Levine, mantan pejabat pemilu lokal di Idaho.
____ Hanna melaporkan dari Topeka, Kansas; Mulvihill, dari Cherry Hill, New Jersey, dan Collins dari Columbia, South Carolina. Penulis Associated Press Christina Almeida Cassidy di Atlanta; Matthew Barakat di Springfield, Virginia; Bill Barrow di Milwaukee; Joey Cappelletti di Lansing, Michigan; Dylan Lovan di Louisville, Kentucky; Hannah Schoenbaum di Salt Lake City; dan Gabe Stern di Carson City, Nevada turut berkontribusi.
