Rahmat Hidayat kehilangan pekerjaannya ketika pabrik sepatu tempat dia bekerja tutup tahun lalu di kota industri Karawang di Jawa Barat, Indonesia.
Pria berusia 44 tahun itu kini memperoleh penghasilan kurang dari setengah dari penghasilannya dulu dengan berjualan bakso panggang. Karena tidak mampu membeli obat diabetes istrinya, Rahmat memilih tanaman herbal untuk dijadikan tonik.
Seperti Rahmat, jutaan warga Indonesia dari kelas pekerja hingga kelas menengah menjadi lebih miskin, sebagian besar disebabkan oleh meningkatnya PHK dan menurunnya jumlah kesempatan kerja sejak pandemi.
Tren ini menjadi pertanda buruk bagi prospek ekonomi terbesar di Asia Tenggara — konsumsi rumah tangga menyumbang lebih dari separuh produk domestik bruto — serta tesis investasi yang dianut secara luas bahwa kelas menengah yang berkembang akan mendorong ambisi Indonesia untuk menjadi negara berpendapatan tinggi pada tahun 2045.
Hal ini juga menjadi tantangan bagi pemerintahan Presiden Prabowo Subianto yang baru, yang memenangkan pemilihan umum pada bulan Februari dengan kemenangan telak atas janji-janjinya untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi dan menciptakan 19 juta lapangan pekerjaan. Prabowo akan mulai menjabat pada tanggal 20 Oktober.
“Mendorong ekonomi untuk tumbuh lebih tinggi dengan konsumsi yang lemah adalah hal yang sulit,” kata Mohammad Faisal, ekonom di Pusat Reformasi Ekonomi yang berpusat di Jakarta.
Pemerintah menggolongkan mereka yang menghabiskan antara $132 hingga $643 per bulan sebagai kelas menengah, berdasarkan kriteria Bank Dunia. Kelompok ini merupakan kunci pertumbuhan ekonomi karena pengeluaran mereka mencakup hampir 40% dari konsumsi swasta, dan lebih dari 80% jika digabungkan dengan calon kelas menengah, yang menghabiskan $57 hingga $132.
Namun, ukuran kelas menengah telah turun dari 21,5% dari total populasi pada tahun 2019 menjadi 17,1% pada tahun 2024, menurut data resmi yang dirilis bulan lalu.
Meskipun ekonomi Indonesia telah bangkit kembali setelah pandemi, dengan pertumbuhan sekitar di atas 5% setahun sejak 2022 di tengah inflasi yang umumnya rendah, kelas menengah yang menyusut ini kemungkinan akan menekan pertumbuhan di masa mendatang, karena pemerintah harus berjuang dengan pendapatan pajak yang lebih rendah dan kemungkinan lebih banyak subsidi, kata Jahen Rezki, seorang analis dari Universitas Indonesia.
“Dalam jangka panjang, jika kelas menengah menyusut, tentu akan menjadi beban besar bagi negara,” katanya.
Belanja negara besar-besaran
Salah satu alasan utama runtuhnya kelas menengah adalah perubahan pasar tenaga kerja.
Sebagian besar investasi asing yang masuk ke Indonesia telah menargetkan industri seperti pertambangan, yang menjadi jauh lebih sedikit padat karya karena semakin banyak teknologi mutakhir yang digunakan.
Selain itu, persaingan yang lebih ketat dari tujuan biaya rendah seperti China, terutama di sektor tekstil, telah menekan pabrik-pabrik, yang menyebabkan PHK yang menurut asosiasi tekstil adalah yang terburuk dalam dekade terakhir.
Saudara sekaligus penasihat Prabowo, Hashim Djojohadikusumo, mengatakan pemerintahan yang akan datang akan membantu kelas menengah dengan menciptakan jutaan lapangan kerja baru dari proyek-proyek seperti program makanan gratis senilai $28 miliar dan pembangunan jutaan rumah.
“Kami ingin menciptakan banyak wirausahawan kecil, menengah, dan mikro, misalnya melalui program perumahan kami. Kami ingin membangun 3 juta unit rumah, di desa dan kota. Itu untuk menciptakan kelas menengah,” katanya kepada Reuters baru-baru ini.
Namun, jumlah dana yang mampu dibelanjakan pemerintah berikutnya untuk skema kesejahteraan mungkin terbatas, terutama tahun depan ketika sejumlah besar utang pemerintah akan jatuh tempo, kata Teguh Yudo Wicaksono, ekonom di Universitas Islam Internasional Indonesia.
Bagi mantan pekerja pabrik Rahmat, bantuan terbaik yang dapat diberikan pemerintah adalah bantuan yang dapat ia gunakan untuk mengembangkan usaha makanannya, karena semakin sulitnya mencari pekerjaan.
Istrinya, Fatimah, mengatakan anak-anaknya sering meminta hidangan daging pedas kesukaan mereka, tetapi ia hanya mampu memberi mereka mi instan dengan telur hampir sepanjang waktu.
“Saya hanya bisa berpesan kepada anak-anak, tunggu saja sampai ayah mendapat ganti rugi yang setimpal dari pabrik, nanti kita bisa masak enak lagi,” ujarnya.
