Sebuah kelompok bayangan telah merekrut kandidat yang tidak menaruh curiga untuk bertindak sebagai pengacau potensial dalam perebutan kursi DPR yang kompetitif dalam upaya terbaru dari kelompok paling kiri untuk memengaruhi perebutan kursi di Partai Republik.
Selama setahun terakhir, sebuah kelompok yang dikenal sebagai Patriots Run Project telah merekrut pendukung Trump untuk maju sebagai kandidat independen di distrik-distrik penting yang dapat menarik suara dari Partai Republik dalam pemilihan yang akan membantu menentukan partai mana yang akan menang. mengontrol DPR tahun depan, menurut hasil tinjauan Associated Press. Selain dua pemilihan di Iowa, kelompok tersebut merekrut kandidat di Nebraska, Montana, Virginia, dan Minnesota. Keenam rekrutan tersebut menggambarkan diri mereka sebagai pensiunan, penyandang cacat, atau keduanya.
Operasi kelompok tersebut tidak memberikan banyak petunjuk tentang manajemen, pendanaan, atau motivasinya. Namun, wawancara, pesan teks, email, arsip bisnis, dan dokumen lain yang ditinjau oleh AP menunjukkan bahwa sejumlah besar dana telah dibelanjakan — dan sebagian di antaranya berasal dari firma konsultan Demokrat.
“Saat itu, saya berpikir, 'Wah, alangkah baiknya jika saya bisa menjadi anggota Kongres dan bekerja sama dengan Presiden Trump,'” Joe Wiederien, 54 tahun, mengenang dalam sebuah wawancara di luar rumah sakit Veterans Affairs di Des Moines, tempat ia menjalani perawatan untuk luka sayatan di kepalanya yang bocor akibat operasi otak sebelumnya. “Sekarang tampaknya itu adalah trik kotor.”
WISCONSIN MEMULAI MUSIM PEMILU DENGAN SURAT SUARA ABSEN PERTAMA YANG TERSEDIA SECARA LUAS
Seorang pemilih memberikan suaranya di tempat pemungutan suara di Fairfax, Virginia, pada Selasa, 7 November 2023. (Fotografer: Tierney L. Cross/Bloomberg via Getty Images)
Pendukung setia mantan Presiden Donald TrumpWiederien terdaftar sebagai seorang Republikan hingga beberapa bulan sebelumnya. Stroke yang melemahkannya membuatnya tidak dapat mengemudi. Ia tidak pernah mencalonkan diri untuk jabatan publik. Selama beberapa waktu, ia tidak dapat memilih karena pernah dihukum karena tindak pidana berat.
Namun dia tiba bulan lalu di Bahasa Indonesia: Capitol dengan lebih dari 1.726 tanda tangan petisi yang dibutuhkan untuk memenuhi syarat pemungutan suara sebagai alternatif konservatif untuk anggota DPR Republik periode pertama Zach Nunn. Setelah mengajukan dokumen, ia mengacungkan jempol ke seberang ruangan kepada seorang agen yang ia kenal hanya sebagai “Johnny.”
Thomas Bowman, 71 tahun dan cacat setelah transplantasi ginjal, mengatakan ia yakin ia kemungkinan direkrut untuk melawan Perwakilan Demokrat Angie Craig dari Minnesota untuk memecah suara konservatif dan membantu Craig memenangkan pemilihan ulang di distrik pinggiran kota Minneapolis. Namun, konservatif konstitusional itu menyatakan rasa terima kasih atas bantuan gratis untuk mendapatkan tanda tangan.
TRUMP MEMBUAT PREDIKSI YANG BERANI TENTANG PEMILU PRESIDEN 2024
Warga Amerika memberikan suara di tempat pemungutan suara Olbrich Botanical Gardens pada tanggal 8 November 2022, di Madison, Wisconsin. Setelah berbulan-bulan para kandidat berkampanye, warga Amerika memberikan suara dalam pemilihan paruh waktu untuk menentukan persaingan ketat di seluruh negeri. Foto oleh Jim Vondruska/Getty Images
“Mereka memasukkan saya ke dalam daftar pemilih,” kata Bowman. “Jika saya harus melakukan itu semua sendiri, saya tidak akan mampu melakukannya.”
Tindakan Patriots Run Project telah mengakibatkan pengaduan FEC dari kelompok konservatif Americans for Public Trust, yang menuduh bahwa “tujuan utama” Patriots Run Project adalah “mempengaruhi pemilihan federal” dan dengan demikian organisasi tersebut melanggar undang-undang pendanaan kampanye dengan tidak mendaftar sebagai komite politik.
Itu akan memaksa kelompok tersebut untuk mengajukan laporan yang kemungkinan akan mengungkapkan siapa yang mengelola dan membiayai operasi tersebut, serta motivasi di baliknya.
Satu-satunya detail pengenal konkret yang tercantum di situs web kelompok tersebut adalah kotak surat di dalam toko UPS di Washington, DC
“Jelas bahwa rencana licik yang terkait dengan Demokrat ini merupakan ancaman bagi demokrasi, namun setiap kandidat Demokrat yang diuntungkan dari rencana tersebut menolak untuk mengutuknya,” kata juru bicara Komite Kongres Nasional Partai Republik Mike Marinella kepada Fox News Digital. “Jika mereka benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang mereka katakan, mereka tidak bisa tinggal diam.”
Kubah Gedung DPR AS, Washington, DC (AP)
Patriots Run Project mengoperasikan serangkaian halaman pro-Trump dan menayangkan iklan yang menggunakan retorika apokaliptik untuk menyerang politisi mapan di kedua partai sambil mendesak kaum konservatif untuk mencalonkan diri pada bulan November.
“Kami membutuhkan Patriot Amerika seperti ANDA untuk memperjuangkan kebebasan bersama Presiden Trump dan mengambil kembali kendali dari para elit globalis dengan mencalonkan diri sebagai pejabat,” demikian bunyi salah satu iklan tersebut.
Setelah direkrut, mereka berkomunikasi dengan beberapa operator melalui pesan teks, email, dan panggilan telepon. Kontak langsung terbatas. Patriots Run Project memberi tahu mereka tentang formulir apa yang harus diisi dan cara mengajukan dokumen yang diperlukan.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Dalam setidaknya tiga pemilihan, tanda tangan petisi untuk memenuhi syarat untuk pemungutan suara diedarkan oleh sebuah perusahaan Nevada yang bekerja sama erat dengan firma konsultan Demokrat Sole Strategies, menurut dokumen, termasuk pesan teks dan draf kontrak, serta salah satu pendiri firma tersebut. Di Iowa, sebuah firma Demokrat yang berbeda melakukan uji jajak pendapat untuk menyerang Nunn, sambil menampilkan Wiederien sebagai seorang konservatif sejati.
Seorang juru bicara untuk Komite Kampanye Kongres Demokrat, sayap kampanye Demokrat DPR, mengatakan organisasi tersebut tidak mengetahui atau terlibat dalam upaya tersebut. House Majority PAC, super PAC kongres Demokrat yang menghabiskan banyak biaya, juga tidak terlibat, kata seorang juru bicara.
Partai Demokrat tidak asing lagi dengan upaya mendukung kandidat yang ekstrem. Selama pemilihan paruh waktu, Partai Kiri iklan yang didanai untuk kandidat Republik pinggiran, berharap mereka akan lebih mudah dikalahkan dalam pemilihan umum.
Kontributor laporan ini adalah Rich Edson dari Associated Press dan Fox News Digital.
