MILWAUKEE — Mantan Presiden Donald Trump akan dikelilingi oleh para penasihat dan penggantinya yang paling berharga — anggota keluarganya sendiri — saat ia secara resmi menerima nominasi presiden dari Partai Republik di sini pada hari Kamis, kurang dari seminggu setelah selamat dari upaya pembunuhan.
Peran para kerabat tersebut telah bergeser selama sembilan tahun Trump berkecimpung di arena politik, dengan perubahan yang lebih baru mencerminkan kepatuhan yang lebih ketat pada preferensi politik, kebijakan, dan kepribadian basis Make America Great Again-nya.
Putri tertua Trump, Ivanka Trump, dan suaminya, Jared Kushner — dikritik karena simbol nepotisme merajalela oleh kaum kiri dan loyalis Trump karena terlalu dekat dengan lembaga ketika mereka menjabat sebagai penasihat Gedung Putih — telah menjaga jarak secara terbuka sejak kekalahannya pada tahun 2020. Mantan ibu negara Melania Trump hampir tidak pernah muncul dalam kampanye ketiga suaminya untuk Kantor Oval.
Ketiganya berencana hadir di konvensi Partai Republik di sini hari Kamis, tetapi ada troika yang berbeda — Donald Trump Jr., menantu perempuannya Lara Trump dan suaminya, Eric Trump — yang muncul dalam kampanye ini sebagai kelompok paling berpengaruh di dalam keluarga Trump.
Peningkatan popularitas mereka terlihat jelas dari penunjukan Lara Trump sebagai wakil ketua Komite Nasional Partai Republik tahun ini dan desakan anak laki-lakipada saat-saat terakhir, ayah mereka menunjuk Senator JD Vance dari Ohio sebagai calon wakil presidennya.
Bahkan sebelum sang patriark hampir meninggal pada hari Sabtu, ia membuat keluarganya tetap terlibat dalam bisnis yang menjadi namanya, kampanye, dan operasi Gedung Putih miliknya. Namun, upaya pembunuhannya yang gagal telah membuat dukungan keluarganya terhadap ambisi politiknya semakin mengharukan.
“Kita hampir menyaksikan pembunuhan mantan presiden dan mungkin calon presiden di TV langsung,” kata Eric Trump kepada Katy Tur dari MSNBC pada hari Selasa. “Dan, Anda tahu, itu bukan hanya akan menghancurkan saya sebagai seorang putra — maksud saya, tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih saya cintai — tetapi pikirkan betapa itu menghancurkan sebuah negara.”
Keluarga tersebut “terguncang — dan itu wajar,” kata Rep. Kat Cammack, R-Fla., yang telah berbicara dengan setidaknya satu anggota keluarga tersebut sejak penembakan tersebut.
Menggunakan bahasa yang serupa, Richard Grenell, mantan direktur pelaksana Badan Keamanan Nasional yang dekat dengan Melania Trump, mengatakan dia “benar-benar terguncang” melihat suaminya dan ayah dari anaknya, Barron Trump, berada dalam bahaya seperti itu.
“Dia bukan orang yang politis,” ujarnya kepada wartawan pada hari Senin di sebuah meja bundar yang diselenggarakan oleh Bloomberg News.
Tiga sedang naik daun
Don Jr., Eric dan Lara berperan sebagai perwakilan terkemuka Trump minggu ini dalam wawancara media dan pidato kepada delegasi konvensi.
Sebagai salah satu ketua RNC, Lara memainkan peran kunci dalam menggalang dana, menyampaikan pesan Trump, dan mempromosikan persatuan partai. Ia diberi kesempatan utama untuk menyampaikan pidato di hadapan para delegasi dari ruang konvensi pada Selasa malam.
Namun bahkan sebelum konvensi dimulai, Don Jr. dan Eric melobi ayah mereka tentang keputusan paling penting yang dibuat seorang kandidat.
Minggu lalu, ketika tampaknya ia condong memilih Gubernur North Dakota Doug Burgum sebagai calon wakil presidennya, mereka menolak dan bersikeras agar ia memilih Vance. Pada hari Senin, Trump mengumumkan pemilihan Vance — salah satu kandidat favorit MAGA — di platform media sosial Truth Social.
Episode tersebut merupakan salah satu dari serangkaian tanda meningkatnya pengaruh Don Jr. dalam orbit politik ayahnya.
“Begitu musim gugur tiba, dia akan terus-menerus bepergian,” kata seseorang yang dekat dengan Don Jr., putra tertua Trump, yang telah menjadi favorit para pemilih dasar gerakan Make America Great Again. Jika Trump menang, masukan dari putra tertuanya dapat meninggalkan jejak besar pada pemerintahannya. Keduanya belajar dari masa jabatan pertamanya bahwa keputusan personalia dapat mempercepat atau menghambat agenda kebijakan.
Platform Trump mencakup rencana untuk mengklasifikasi ulang apa yang disebut karyawan Jadwal Fmemberinya kebebasan yang jauh lebih besar untuk memecat puluhan ribu pegawai negeri. Pada saat yang sama, Don Jr. mengincar peran yang lebih besar dalam memilih pejabat politik selama transisi presiden yang prospektif. Orang yang dekat dengannya mengatakan dia ingin “memastikan bahwa orang baik akan mendapatkan tempat yang baik.”
Advokasi Don Jr. untuk hak senjata dan menentang keterlibatan AS dalam perang asing telah menjadikannya ikon bagi beberapa kelompok koalisi Trump. Tidak seorang pun di lingkungan Trump yang tampak lebih nyaman menyerang musuh-musuhnya — baik Demokrat maupun Republik — selain Don Jr.
“Dia tidak sopan, dia punya banyak karisma, dan kaum kiri tidak menyukainya,” kata seseorang yang dekat dengan keluarga Trump. “Itu semua adalah karakteristik yang sama yang dimiliki ayahnya. … Pada dasarnya Anda mendapatkan, Anda tahu, maafkan permainan kata-katanya, tetapi versi juniornya.”
Baik Don Jr. maupun Lara telah banyak disebut-sebut di kalangan Republik sebagai kandidat potensial dengan hak mereka sendiri — sebuah ide yang tidak diterima semua orang di GOP jika itu berarti Trump lainnya yang mencalonkan diri sebagai presiden.
Art Wittich, seorang delegasi Partai Republik dari Montana dan anggota legislatif negara bagian, berkata “tidak” ketika ditanya apakah ia ingin melihat anggota keluarga Trump mencalonkan diri sebagai presiden.
“Kami memiliki jajaran direksi yang kuat dan solid,” katanya. “Dan Anda tahu, kami berbeda dari banyak negara lain. Pemerintah (di sini) tidak selalu merupakan bisnis keluarga.”
Namun Mike Elder, seorang delegasi GOP dari South Carolina, mengatakan bahwa ia “benar-benar” ingin melihat salah satu anak Trump mencalonkan diri sebagai presiden. Ia lebih memilih Eric.
“Saya pikir dia punya energi yang bagus, dan mungkin dia tidak diharapkan untuk berlari,” kata Elder. “Saya pikir itu bagus.”
Generasi Z?
Minggu lalu, Barron Trump, 18 tahun, anak bungsu mantan presiden dan putra Melania Trump, tampil perdana di sebuah rapat umum kampanye di Miami. Pada bulan Mei, Partai Republik Florida mengumumkan bahwa ia akan menjadi delegasi umum ke konvensi minggu ini — sebelum rencananya dibatalkan. Kantor ibunya mengatakan dia menolak penunjukan tersebut karena “komitmen sebelumnya”.
Kepercayaan Trump terhadap keluarganya terbukti bagi para pembantunya, yang tahu bahwa rencana mereka sendiri kemungkinan besar akan lebih berbobot jika salah satu anaknya mendukungnya — dan bahwa keberatan yang diajukan oleh keluarga Trump dapat menenggelamkan sebuah gagasan.
“Sebagai seorang staf, Anda tidak akan pernah mendapatkan dukungan yang sama dari Presiden Trump seperti yang Anda dapatkan dari keluarganya yang mendukung misi atau program Anda,” kata seorang pembantu senior dari kampanye tahun 2020-nya.
Saat ia dan keluarganya terus memproses percobaan pembunuhan itu — ia menganggap keselamatannya berkat “campur tangan Tuhan,” menurut para sekutunya — Lara Trump meramalkan bahwa ia akan kembali ke daerah tempat terjadinya percobaan pembunuhan itu.
“Kita lihat saja bagaimana demonstrasi berlangsung,” katanya di meja bundar Bloomberg pada hari Selasa. “Saya tidak tahu pasti setelah hari Sabtu seperti apa hasilnya, tetapi saya dapat memberi tahu Anda bahwa tidak ada seorang pun yang ingin kembali ke demonstrasi lebih dari Donald Trump sendiri, dan saya hampir dapat menebak bahwa ia mungkin akan memilih untuk kembali ke Butler, Pennsylvania, karena begitulah cara ia beroperasi.”
Menyadari bahwa Ivanka Trump dan Kushner telah memilih untuk “mundur” dalam membesarkan anak-anak mereka, ia mengatakan ketidakhadiran anggota keluarga mana pun dari acara kampanye tidak boleh diartikan sebagai kurangnya dukungan.
“Kami 100% mendukungnya sebagai seluruh keluarga,” katanya.
Begitu pula para delegasi di konvensi Partai Republik. Ketika Trump memasuki Fiserv Forum pada hari Senin, dengan perban besar di telinga kanannya yang berfungsi sebagai pengingat akan penembakan itu, ia melakukannya di tengah tepuk tangan meriah.
Pada saat yang sama, Eric Trump menggambarkan momen tersebut sebagai “suram.”
“Ini emosional,” katanya. “Maksud saya, kepalanya hampir meledak di TV nasional.”
