Laporan keuangan kampanye sangat penting untuk mengetahui siapa yang mendanai kandidat terpilih. Namun, data baru menunjukkan bahwa Santa Clara County penuh dengan ketidakpedulian terhadap undang-undang transparansi pemilu.
Hampir 40 komite kampanye politik di seluruh wilayah tersebut gagal mengajukan laporan transparansi sesuai tenggat waktu yang ditetapkan sejak tahun 2018 — dalam banyak kasus bahkan setelah menerima dua peringatan tertulis. Hampir 30 dari komite tersebut telah dilaporkan ke jaksa wilayah dan pengawas negara bagian untuk diselidiki, menurut sebuah laporan Laporan bulan Agustus dari Pendaftar Pemilih Kabupaten Santa Clara.
Banyak dari komite tersebut yang gagal mengajukan gugatan pada beberapa kesempatan, dengan total 80 kasus di mana kandidat sumber pendanaan tidak muncul tepat waktu untuk pemeriksaan publik, menurut data. Pejabat pemilihan daerah pada 50 kesempatan harus mengirim dua surat peringatan dan menghubungi pihak berwenang 63 kali selama enam tahun terakhir.
Masalahnya dapat bermula dari ketidaktahuan terhadap aturan. Data tersebut juga menunjukkan bahwa panitia kampanye yang telah berakhir bertahun-tahun lalu belum dinonaktifkan. Bagi kandidat yang baru terjun ke dunia politik, tenggat waktu yang terlewat adalah kurva pembelajaran yang tak terelakkan. Namun, para ahli berpendapat bahwa pejabat terpilih dan kandidat yang lebih berpengalaman yang seharusnya memahami aturan dengan baik cenderung mengabaikannya.
“Sangat sedikit penegakan hukum untuk pelanggaran semacam ini. Sudah menjadi rahasia umum di kalangan partai politik, pejabat terpilih, dan konsultan kampanye bahwa memang begitu,” kata Mindy Romero, sosiolog politik dan pendiri Center for Inclusive Democracy, kepada San José Spotlight. “Sejujurnya, ini benar-benar sistem yang terhormat.”
Salah satu nama yang paling sering muncul dalam laporan daerah adalah Magdalena Carrascomantan anggota dewan San Jose yang telah bertahun-tahun mencalonkan diri untuk berbagai jabatan lokal. Sebuah komite yang dibentuknya untuk mendukung pencalonannya tahun 2012 untuk dewan pengawas East Side Union High School District masih aktif dan tunduk pada tenggat pelaporan paling lambat Juni tahun ini, menurut laporan tersebut.
Laporan tersebut menunjukkan komitenya gagal memenuhi tenggat waktu pengungkapan keuangan sebanyak enam kali sejak 2018. Lima dari kejadian tersebut telah dirujuk ke Jaksa Wilayah Jeff Rosen dan Komisi Praktik Politik yang Adil, pengawas transparansi pemilu negara bagian. Catatan penegakan FPPC menunjukkan komite kampanye Carrasco menerima satu surat peringatan pada tahun 2018, tetapi tidak ada denda. Catatan FPPC yang terpisah juga menunjukkan pejabat pemilu daerah dan negara bagian merujuk Carrasco ke pihak berwenang sebanyak lima kali dari tahun 2017 hingga tahun-tahun sebelumnya.
Carrasco tidak menanggapi permintaan komentar.
Romero mengatakan FPPC mengalami penundaan dan semua orang mengetahuinya, sehingga memberi insentif kepada politisi untuk menghitung apakah mengabaikan tenggat waktu pengungkapan akan menghasilkan dampak buruk — atau apakah mereka akan meninggalkan jabatan pada saat konsekuensi tersebut muncul.
“Itulah rahasia yang menyedihkan,” kata Romero.
Pejabat di kantor DA dan FPPC menolak mengomentari laporan daerah dan mengatakan mereka mengambil pendekatan yang lebih diplomatis terhadap para pelanggar.
“Tujuan kami bukanlah untuk menghukum, tetapi pertama-tama untuk mendapatkan kepatuhan sehingga tidak ada yang melanggar hukum, dan untuk memberikan masyarakat informasi yang mereka butuhkan dan berhak secara hukum, sebelum pemilihan umum,” kata juru bicara FPPC Jay Wierenga kepada San José Spotlight.
Wierenga mengatakan FPPC menerima ribuan pengaduan setiap tahun, meningkat drastis pada tahun-tahun pemilihan ketika pengaduan menjadi alat di antara para pesaing politik. Pada saat yang sama, ia menegaskan FPPC dapat bersikap tegas ketika dibutuhkan.
“Kami akan secara tegas dan tegas menindak setiap pelanggaran yang merampas hak masyarakat atas informasi penting ini,” ujarnya.
John Chase, jaksa penuntut integritas publik untuk Kantor Kejaksaan Distrik Santa Clara County, mengatakan bahwa dalam hal pengungkapan tepat waktu, tujuannya adalah “untuk memperoleh kepatuhan.”
“Sebagian besar pengajuan yang terlewat atau terlambat adalah untuk periode setelah pemilihan,” kata Chase kepada San José Spotlight. “Banyak komite lokal dikelola oleh orang-orang baru yang tidak memahami semua kewajiban pengajuan, terutama tentang penutupan komite setelah pemilihan. Secara historis pendekatan yang sabar ini hampir selalu menghasilkan kepatuhan pada akhirnya.”
Sean McMorris, pakar transparansi dan etika di Common Cause California, memuji pejabat pemilihan daerah karena terus memantau pelanggaran. Ia setuju bahwa investigasi cenderung memakan waktu terlalu lama, yang berujung pada tertundanya keadilan. Namun, hal itu terjadi karena penegakan hukum kurang dana, katanya.
“Fakta bahwa daftar ini ada, surat peringatan telah dikirimkan, dan FPPC dan DA telah diberitahu menunjukkan bahwa para pelanggar dimintai pertanggungjawaban,” kata McMorris kepada San José Spotlight. “Tentu saja, ini buruk demi transparansi bahwa para pelapor ini tidak mengajukan laporan, tetapi tampaknya kesalahan di sini terletak pada para pelapor, bukan pada lembaga pemerintah yang bertugas menegakkan hukum.”
Namun, pelanggaran tampaknya terus bertambah. Laporan daerah mencatat 19 kejadian lagi di mana surat peringatan kedua dikirimkan ke sejumlah komite karena tidak menyampaikan pengungkapan selama bulan sebelumnya — meskipun kasus-kasus terbaru ini belum dilaporkan ke pihak berwenang.
Romero mengatakan ada alasan mengapa undang-undang ini ada.
“Pelanggaran cukup umum terjadi. Kita sudah memiliki sistem di mana warga Amerika tidak memercayai pejabat terpilih,” katanya kepada San José Spotlight. “Dan itu menimbulkan kekhawatiran akan adanya korupsi atau pengaruh yang tidak semestinya. Pelanggaran yang berulang — itu merusak kepercayaan publik.”
Hubungi Brandon Pho di (email dilindungi) atau @brandonphooo di X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
