Keluarga-keluarga di Belarus berharap setelah pembebasan pertama tahanan politik

Dmitry Luksha melatih ototnya dengan memecahkan batu di kamp penjara Belarusia, bekerja bersama para terpidana pembunuhan dan penyelundupan narkoba.

Jurnalis tersebut dipenjara pada tahun 2022 dan dijatuhi hukuman empat tahun atas laporannya tentang protes oposisi massal tahun 2020 dan keterlibatan negaranya dalam invasi skala penuh ke Ukraina.

Namun dia baru saja dibebaskan lebih awal, salah satu dari beberapa lusin tahanan politik yang dibebaskan musim panas ini dalam serangkaian amnesti yang mengejutkan.

Hal ini memberikan harapan kepada keluarga korban lainnya bahwa pembebasan selanjutnya mungkin akan dilakukan.

“Suatu hari mereka memanggil saya, dan seorang pria dari kantor kejaksaan hanya bertanya, 'Apakah Anda ingin pulang?',” kenang Dmitry, yang sekarang berada di Polandia bersama istrinya, Polina.

Dia telah dihukum sebagai “kaki tangannya” dan pasangan itu dibebaskan pada saat yang sama.

Organisasi hak asasi manusia Viasna memperkirakan bahwa 78 tahanan politik telah diberi amnesti sejauh ini dalam beberapa minggu terakhir. Banyak yang memiliki kondisi medis serius, tetapi tidak semuanya. Kriteria untuk pembebasan lebih awal tidak diketahui.

Seperti semua orang, Dmitry pertama-tama harus meminta pengampunan resmi dari pemimpin Belarus Alexander Lukashenko.

Empat tahun yang lalu, pemimpin otoriter itu hampir dipaksa turun dari kekuasaan oleh protes jalanan besar-besaran yang akhirnya dihancurkan oleh kebrutalan polisi dan penangkapan massal – dan dengan dukungan politik Rusia.

Dengan pemilihan umum lain yang akan diselenggarakan tahun depan, mungkin paling cepat pada bulan Februari, ada kemungkinan Lukashenko berharap citranya membaik: saluran propaganda negara telah menyajikan amnesti sebagai isyarat “manusiawi” dari seorang pemimpin yang “bijaksana”.

Dmitry Luksha tidak yakin dengan motif sebenarnya atau mengapa ia dipilih: “Mungkin mereka yang memulai proses, penangkapan, menyadari bahwa mereka bertindak terlalu jauh. Saya tidak tahu.”

Namun dia mengatakan “20-30%” dari semua narapidana di penjara tempat dia ditahan adalah mereka yang memiliki alasan politik.

Mereka ditandai dengan tanda kuning yang dijahit di dada mereka sehingga mereka mudah dikenali.

“Merupakan momen yang sangat membahagiakan untuk bisa berada di rumah. Penuh euforia. Bisa memeluk keluarga dan bernapas lega lagi,” kata Dmitry.

“Yang terpenting adalah proses ini terus berlangsung. Dan tidak berhenti.”

Pembebasan yang tak terduga ini memberikan harapan bagi keluarga narapidana lainnya, termasuk keluarga narapidana terkenal seperti Maria Kolesnikova.

“Saya yakin ini adalah momen ketika Lukashenko mulai mengirim sinyal ke dunia Barat bahwa dia akan siap, di masa mendatang, untuk berunding mengenai pembebasan,” kata saudara perempuan Maria, Tatsiana Khomich.

Baginya, kebutuhan itu mendesak.

Kondisi penahanan Maria “membunuhnya perlahan-lahan”, demikian peringatan saudarinya. “Saya pikir segala cara (yang mungkin) harus digunakan untuk menolongnya. Untuk menyelamatkannya. Karena situasinya kritis.”

Seorang pemain suling klasik, Maria Kolesnikova turut memimpin protes jalanan yang damai pada tahun 2020, dan menjadi sangat populer karena energi dan optimismenya yang tampaknya tak terbatas. Ia kemudian dijatuhi hukuman 11 tahun penjara karena “bersekongkol untuk merebut kekuasaan”.

Di penjara, ia menjalani operasi darurat untuk tukak lambung yang berlubang dan sejak itu dilaporkan telah kehilangan berat badan sedikitnya 20 kg, dan kini beratnya dikatakan hanya 45 kg. Ia tidak diberi paket tambahan atau uang tunai untuk diet khusus yang dibutuhkannya.

“Maria kelaparan di koloni. Saya yakin dia sudah mengalami penurunan berat badan yang membahayakan nyawanya,” sang adik khawatir.

Tatsiana hanya mendapat potongan informasi melalui tahanan lain ketika mereka dibebaskan, karena sejak Maret 2023 Maria telah ditahan di sel hukuman.

Ia ditahan dalam isolasi, tanpa panggilan, surat, atau kunjungan. Selama berbulan-bulan, ia bahkan tidak diperbolehkan berjalan-jalan selama setengah jam setiap hari di halaman penjara yang kecil dan tertutup.

“Kami melihat bahwa masyarakat internasional tidak bereaksi tepat waktu dalam kasus Alexei Navalny,” kata Tatsiana, mengenang aktivis oposisi Rusia yang meninggal mendadak di penjara saat pembicaraan mengenai kemungkinan kesepakatan untuk membebaskannya sedang berlangsung.

“Mereka terlambat dan tidak mengambil keputusan dengan baik.”

Pada akhirnya, pertukaran tahanan besar-besaran dengan Rusia terjadi – termasuk dengan beberapa pembangkang Rusia yang terkenal – dan hal itu memberi Tatsiana sedikit harapan.

“Kami melihat bahwa segala sesuatu mungkin terjadi. Kami melihat bahwa Anda dapat bernegosiasi selama perang, atau Perang Dingin. Anda dapat bernegosiasi dengan orang yang Anda sebut teroris, atau diktator.”

Ada pihak lain yang merasakan adanya momen peluang dengan kepemimpinan Belarusia: sinyal bahwa negara itu tengah berupaya untuk kembali terlibat dengan dunia luar.

“Saya pikir rezim Lukashenko ingin menghindari menjadi bagian dari Rusia. Itulah sebabnya mereka ingin berkomunikasi dengan Barat. Itulah sebabnya mereka membebaskan tahanan,” kata Ryhor Astapenia, analis Chatham House tentang Belarus yang berkantor di Warsawa.

Mendorong pembebasan tahanan yang lebih banyak dan lebih menonjol mungkin merupakan salah satu jalan yang dapat ditempuh, dalam upaya apa pun untuk “memisahkan” Minsk dari Moskow.

Tetapi pendekatan itu tetap kontroversial, mengingat peran penting Alexander Lukashenko dalam mendukung Rusia dalam perang di Ukraina.

Sungguh melelahkan melihat pembebasan awal sebagai pencairan sesungguhnya, karena penindasan terus berlanjut.

Ryhor Astapenia sendiri baru-baru ini dijatuhi hukuman in absentia selama 10 tahun, bersama dengan akademisi dan analis lainnya, atas dugaan konspirasi melawan pemerintah.

Setelah memenjarakan aktivis politik dan jurnalis di Belarus, jaksa mengalihkan perhatian mereka ke mereka yang mengkritik negara tersebut di luar negeri.

“Mereka melakukannya karena mereka mampu,” katanya sambil mengangkat bahu. “Mereka tidak melihat alasan untuk berhenti.”

Dua tahun setelah protes massal tahun 2020, polisi datang untuk menangkap Dmitry Luksha. Saat itu, ia mengira dirinya aman.

“Dua tahun itu adalah kehancuran saya,” ungkapnya sekarang, setelah menghabiskan 28 bulan yang berat di penjara.

Ketika dibebaskan, tanpa diduga, ia mengira akan tetap tinggal di Belarus. Namun, itu tidak mungkin.

“Saya akan melompat setiap kali lift terbuka. Atau ketika sebuah minibus dengan jendela gelap berhenti. Dan ada begitu banyak polisi bersenjata di jalan,” jelas Dmitry, dari tempat yang aman di Warsawa tempat puluhan ribu warga Belarusia lainnya sekarang tinggal, karena alasan yang sama.

“Anda paham bahwa Anda tidak melakukan kesalahan apa pun, mereka seharusnya tidak mendatangi Anda. Namun, Anda tidak dapat mengatakannya kepada hati Anda. Belarus saat ini brutal, dan hati Anda takut.”

Itulah sebabnya Dmitry berharap amnesti akan terus berlanjut, apa pun yang mendorong proses tersebut: Viasna masih mencantumkan 1.349 tahanan politik di Belarus.

“Saya sangat berharap jumlah yang dibebaskan akan bertambah, sehingga mereka yang dijatuhi hukuman panjang juga bisa bebas. Orang-orang itu berharap seseorang akan datang dan memberi tahu mereka: sekarang giliran Anda. Saya sangat berharap mereka melakukannya.”