Stephen Curry memikirkan hal ini dua tahun lalu, setelah memenangkan gelar NBA keempatnya. Satu-satunya yang tersisa untuk dimenangkannya adalah medali emas Olimpiade.
Dan di momen terakhir, dia memastikan medali itu akan menjadi miliknya.
AS kembali memuncaki dunia basket putra internasional, setelah Curry mencetak 24 poin dan memimpin jalan menuju kemenangan 98-87 atas Prancis di final Olimpiade Paris pada Sabtu malam. Itu adalah medali emas kelima berturut-turut bagi AS — dan yang ke-17 dari 20 penampilan sepanjang masa bagi Amerika di Olimpiade.
Curry mencetak empat lemparan tiga angka dalam 2:43 menit terakhir, termasuk yang memastikan kemenangan dengan sisa waktu 1:19 menit. Itu membuat AS unggul 93-84, dan ia berlari ke lapangan sambil berteriak, mengibaskan kausnya sehingga semua orang dapat melihat “AS” di depan.
Seandainya itu belum cukup, satu gerakan lagi menyusul dengan sisa waktu sekitar 30 detik — dengan gerakan “tidur” di mana ia menaruh tangannya di sisi wajahnya.
Selamat malam. Permainan berakhir. Emas menang. Sekali lagi.
“Bagi saya, mendapatkan medali emas adalah hal yang gila, dan saya bersyukur kepada Tuhan atas kesempatan untuk mengalaminya,” kata Curry.
Kevin Durant — peraih medali emas empat kali pertama dalam sejarah bola basket Olimpiade — mencetak 15 poin untuk Amerika, seperti yang dilakukan Devin Booker. Dan Lebron James dan suaminyamengenakan sepatu emas metalik yang tidak perlu penjelasan, mencetak 14 poin untuk AS saat ia memenangkan medali Olimpiade keempat dan emas ketiga.
Untuk Olimpiade kedua berturut-turut, Prancis harus menyaksikan Amerika mengibarkan bendera AS sebagai perayaan setelah pertandingan perebutan gelar. Prancis kalah dari AS 87-82 di Tokyo tiga tahun lalu, dan pertandingan ini berlangsung hingga menit-menit akhir.
Sampai Curry mengambil alih.
“Saya pikir kami mungkin satu-satunya tim di dunia yang penggemarnya malu jika mereka memperoleh medali perak,” kata pelatih AS Steve Kerr, yang masa jabatannya sebagai pelatih berakhir dengan rekor 21-3 dan medali emas Olimpiade — 11-0 musim panas ini. “Itulah tekanan yang kami hadapi. Namun, para pemain kami, dan Anda lihat Steph, mereka menyukai tekanan itu. Mereka menghargai atmosfer ini dan mereka fantastis.”
Victor Wembanyamadalam final Olimpiade pertamanya, tampil gemilang bagi Prancis, mencetak 26 poin, menutupi wajahnya dengan handuk setelahnya saat tim Amerika merayakan kemenangan. Guerschon Yabusele mencetak 20 poin bagi tuan rumah.
“Yang pasti, ini mengecewakan karena kami berharap bisa melakukannya,” kata pelatih Prancis Vincent Collet. “Namun, kami harus mengakui pada akhirnya bahwa mereka lebih baik. Kami sangat dekat… Saat mereka melakukan tembakan fantastis, itulah perbedaannya.”
Keunggulan AS adalah 14 poin di awal kuarter ketiga, dan tampaknya akan segera menjauh. Namun, serangan mereka dengan cepat menjadi dingin dan ketika Evan Fournier Terhubung dengan tembakan tiga angka saat sisa waktu 3:05 di kuarter tersebut, keunggulan pun turun menjadi 65-59 — 12-4 oleh tuan rumah.
Dan dengan peluang untuk naik dua digit menuju posisi keempat, kesalahan besar AS memberi Prancis dorongan momentum lainnya. Antonius Edwards dan Durant mendapat sinyal yang salah pada umpan yang menyebabkan turnover, Nando De Colo mencetak gol untuk mengalahkan buzzer dan keunggulan AS hanya 72-66 memasuki 10 menit terakhir.
Hampir mendekati tiga poin. Tidak lebih dekat, berkat Curry. Ada empat lemparan tiga angka dalam rentang waktu 2:12, dan mereka langsung menjadi legenda Olimpiade.
“Tembakan hebat yang membuat kami unggul enam poin. Itu membuat segalanya tenang,” kata Curry. “Lalu ritme permainan, longsoran salju datang, dan untungnya tiga pemain lainnya berhasil masuk. Itu momen yang luar biasa. Saya beruntung bisa bermain basket di level tinggi dalam waktu yang sangat lama. Ini sangat menggembirakan dan melegakan, karena bisa mencapai garis finis.”
Ini adalah kedelapan kalinya dalam sejarah Olimpiade — dan final putri hari Minggu antara AS dan Prancis akan menandai yang kesembilan — di mana tim tuan rumah berhasil meraih medali emas basket.
Tim tuan rumah kini unggul 5-3 dalam pertandingan tersebut, dan 2-1 di pihak putra. Tim putra dan putri AS menang pada tahun 1984 dan 1996; tim putri Uni Soviet menang pada tahun 1980, sementara tim putri Australia kalah dari AS pada tahun 2000 dan tim putri Jepang juga kalah dari AS di Olimpiade Tokyo tiga tahun lalu.
Bagi James, itu adalah satu hal lagi untuk daftar warisannya yang tak pernah berakhir. Bagi Durant, itu adalah sejarah dengan empat medali emas. Bagi Booker, Antonius DavisBahasa Indonesia: Jayson Tatum Dan Bam Adebayoitu adalah emas kedua. Untuk Liburan Junioritu adalah medali emas kedua yang menyamai istrinya — bintang sepak bola Lauren Cheney Holiday — untuk perolehan medali emas keluarga. Derrick PutihBahasa Indonesia: Haliburton dari TyreseBahasa Indonesia: Joel Embiid Dan Antonius Edwardsitu adalah gelar Olimpiade pertama.
Dan bagi Curry, itu adalah segalanya.
“Ini istimewa,” kata Curry. “Dua tahun lalu, saat kami memenangkan kejuaraan terakhir, saya tahu ini akan segera terjadi. Misi apa pun yang Anda ambil, Anda akan mengerahkan segenap kemampuan.”
Ia menyamakannya dengan Game 7 di kandang lawan, yang pada dasarnya memang begitu. Ia meraih kesuksesan besar pada momen-momen itu: ledakan 50 poin untuk memimpin Negara Bagian Emas masa lalu Kota Sacramento pada tahun 2023, permainan 27 poin, sembilan rebound, 10 assist untuk memenangkan pertandingan do-or-die Kota Houston pada tahun 2018
Dan sekarang, ini.
“Itu setara dengan semua pertandingan terhebat dalam kariernya,' kata Kerr. 'Tembakannya sungguh luar biasa. Namun dalam situasi seperti ini, di kandang lawan, di Paris, melawan Prancis untuk medali emas, ini seperti cerita dongeng. Namun itulah yang dilakukan Steph. Dia suka berada di cerita dongeng.”
Pelaporan oleh The Associated Press.
(Ingin cerita hebat dikirim langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)
Asosiasi Bola Basket Nasional
Amerika Serikat
Dapatkan informasi lebih lanjut dari National Basketball Association Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
Amerika Serikat
