Seorang pejabat tinggi di Kantor Pengelolaan Ganja negara bagian New York akan mengundurkan diri musim gugur ini menyusul kesimpulan penyelidikan inspektur jenderal atas tuduhan bahwa ia menggunakan penegakan hukum yang ditargetkan untuk membalas dendam terhadap pemegang lisensi yang menentang lembaga yang sedang berjuang itu.
Penyelidikan IG terhadap Kepala Ekuitas OCM, Damian Fagon, berakhir awal bulan ini. Klaim tersebut ternyata tidak berdasar.
Fagon bertemu dengan penjabat Direktur Eksekutif OCM dan menunjuk Wakil Direktur Eksekutif Felicia Reid pada hari Kamis tentang kepergiannya, yang akan berlaku efektif pada tanggal 27 November.
“Saya tahu bahwa Tn. Fagon telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam memimpin upaya ekuitas OCM, menyiapkan OCM untuk mengambil pendekatan paling inovatif dan berbasis ekuitas dalam pengembangan industri ganja di New York,” kata Reid dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. “Saya berterima kasih kepadanya atas waktu dan bakatnya. Saya mendoakan yang terbaik dan kesuksesan besar baginya dalam usahanya di masa depan.”
Kantor inspektur jenderal menolak mengomentari penyelidikan atau kesimpulannya.
Laporan kegiatan penutupan penyelidikan setebal enam halaman mengungkapkan kantor IG menerima tiga pengaduan terkait Fagon: Dua pada bulan Maret dari seorang pemroses dan pemohon izin apotek dan satu lagi pada bulan Juni oleh seorang karyawan OCM yang menuduhnya mengganggu berbagai aplikasi izin. Pengaduan tersebut, dan sebuah laporan NY Cannabis Insider yang pertama kali menyoroti tuduhan pelanggaran yang dilakukan Fagon, mendorong dilakukannya penyelidikan.
Inspektur jenderal mewawancarai beberapa anggota staf OCM dan meninjau banyak dokumen, panggilan telepon yang direkam, email OCM dan komunikasi internal lainnya sebagai bagian dari penyelidikan, yang mencakup klaim bahwa Fagon mengetahui OCM tidak menegakkan hukum negara bagian setelah menemukan pemegang lisensi yang memperoleh produk dari luar negara secara ilegal.
Inspektur jenderal tidak dapat menyimpulkan bahwa percakapan atau pernyataan Fagon melanggar kebijakan OCM, menurut laporan tersebut.
Fagon, yang diberi cuti administratif pada bulan Mei saat dimulainya penyelidikan, akan tetap cuti hingga pengunduran dirinya berlaku efektif, menurut departemen tersebut. Surat pengunduran dirinya belum tersedia pada hari Jumat.
“Sampai saat itu, Tn. Fagon akan cuti, dan akan fokus sepenuhnya pada pengalihan portofolio ekuitasnya ke pimpinan OCM,” kata Reid mengenai tanggal pengunduran dirinya pada bulan November.
Pengolah ganja berlisensi Jenny Argie mengajukan gugatan balasan terhadap Fagon setelah OCM mengeluarkan penarikan produk pertamanya atas produknya, Jenny's Zee-Zee Gummies, karena kekurangan label dan pengujian di tengah laporan bahwa departemen tersebut tidak menegakkan peraturan negara bagian untuk menghindari gangguan pasar. OCM kemudian memeriksa fasilitas Argie dan mengeluarkan perintah penghentian kerja sebagian setelah adanya kekhawatiran bahwa produknya mengandung pelarut yang tidak disetujui.
Inspektur jenderal tidak menemukan bukti adanya tindak pidana atau motif tersembunyi, dan mendapati penarikan kembali dan perintah penghentian pekerjaan sebagian adalah tepat dan independen dari Fagon serta menyimpulkan tuduhan pembalasan tidak berdasar.
“OCM sedang dalam proses melakukan pemeriksaan rutin terhadap semua fasilitas pemrosesan dan fasilitas Argie akan diperiksa pada akhir jadwal,” menurut laporan tersebut.
Pemohon lisensi Apotek Eceran untuk Orang Dewasa Bersyarat yang mengeluh bahwa Fagon mengganggu proses persetujuan mereka menolak untuk diwawancarai oleh inspektur jenderal atau memberikan informasi tambahan kepada kantor tersebut.
Direktur perizinan OCM membantah tuduhan bahwa Fagon meminta aplikasi tertentu dipercepat atau dimanipulasi, menurut laporan IG.
Menurut agensi tersebut, Kantor Manajemen Ganja akan menerbitkan daftar untuk posisi kepala bagian ekuitas dalam beberapa hari mendatang. Pejabat OCM mengatakan Fagon akan membantu transisi tersebut.
Badan Pengawas Ganja menyetujui Fagon, seorang petani generasi ketiga, untuk menduduki jabatan tersebut pada bulan Juni 2022. Ia adalah satu-satunya orang yang menjabat posisi tersebut sejak departemen luar negeri didirikan pada tahun 2021.
Pada awal musim semi ini, sumber mengatakan Berita Spektrum 1 itu Fagon akan dikeluarkan dari lembaga tersebut setelah penyelidikan selesai.
