Sekuat tenaga ia berusaha melepaskan diri dari politik, Ketua Federal Reserve Jerome Powell terus saja terseret ke dalam perbincangan.
Dan keputusan kemarin oleh FOMC (Komite Pasar Terbuka Federal) Fed untuk menurunkan suku bunga dasar tidak mengubah situasi itu.
Tidak mengherankan—tetapi bisa dibilang salah—bahwa perhatian politisi terfokus begitu kuat pada Fed menjelang pemilihan presiden.
Mantan presiden Donald Trump sebelumnya disarankan bahwa Powell dan Fed adalah makhluk politik dan percaya Kekuatan bank sentral akan digunakan untuk mempengaruhi perekonomian mendukung pesaingnya, Kamala Harris.
Faktanya, Trump telah secara tegas menyatakan dia tidak ingin Powell memangkas suku bunga dasar sebelum pemilu—yang mengisyaratkan jabatan ketua akan dipertaruhkan jika dia melakukannya.
(Di sisi lain, Trump dan calon wakil presidennya, JD Vance, telah menyarankan agar Komite Pasar Terbuka Federal (FOMC) bekerja sama lagi berhubungan erat dengan politisi—dengan Vance membingkai gagasan yang terkenal tidak berhasil sebagai makhluk pilihan yang lebih “demokratis” daripada pengaturan saat ini. Namun hubungan tersebut akan dimulai di bawah pemerintahan Trump.)
Mengapa harus menentang pemotongan suku bunga sekarang?
Pemangkasan suku bunga dasar menandakan sejumlah faktor positif: inflasi diperkirakan akan terus normal, pinjaman menjadi lebih murah, pasar tenaga kerja terdukung dan harga relatif lebih terjangkau.
Meskipun ada protes dari Partai Republik bahwa tunas-tunas hijau ini akan menguntungkan pemerintahan Demokrat saat ini—dan calon presidennya, Wapres Kamala Harris—pemotongan ini justru apa yang diumumkan Fed kemarin.
Ketua Powell tidak hanya mengumumkan pemotongan anggaran—yang pertama dalam kurun waktu lebih dari empat tahun—dia mengonfirmasi pengurangan sebesar 50 basis poin (bps)dua kali lipat dari pemotongan 25bps yang dilakukan Wall Street umumnya sudah mengharapkan.
Partai Republik tidak membuang waktu untuk membalas.
Trump menggambarkan keputusan tersebut sebagai refleksi negatif terhadap ekonomi, atau “bermain politik.”
“Ekonomi akan sangat buruk, atau mereka bermain politik, salah satunya,” katanya kepada hadirin yang berkumpul di bar bertema bitcoin di New York, PubKey. Ia menambahkan, Bukit“Tapi itu adalah luka yang besar.”
Tommy Tuberville, senator Republik untuk Alabama, bergema di X: “Pemotongan suku bunga yang drastis oleh The Fed tidak memiliki rasa malu karena bersifat politis. Bank sentral negara kita tidak memiliki urusan untuk menaikkan suku bunga mendekati pemilihan umum dan jelas-jelas mencoba untuk menguntungkan Kamala Harris.”
Mengapa Fed tidak politis
Meskipun Powell memiliki pandangan politik dalam kapasitas individu—dia terdaftar sebagai Republikan—dia telah secara eksplisit menyatakan bahwa pekerjaannya dalam kapasitas Federal Reserve bersifat apolitis, seperti halnya rekan-rekannya di FOMC.
Ini adalah sikap yang ditegaskannya lagi dalam konferensi persnya kemarin, dengan mengatakan kepada wartawan: “Ini adalah pemilihan presiden keempat saya di Fed dan selalu sama.
“Kami selalu menghadiri rapat dan bertanya 'Apa hal yang benar untuk dilakukan bagi orang-orang yang kami layani?' Kami melakukannya dan kami membuat keputusan sebagai satu kelompok, lalu kami mengumumkannya. Selalu seperti itu, tidak pernah ada hal lain. Tidak ada hal lain yang dibahas.”
Ada juga alasan mengapa orang-orang seperti CEO JPMorgan Jamie Dimon percaya konsumen tidak terlalu peduli dengan pemotongan suku bunga Fed: Perubahan kebijakan moneter tidak langsung mengalir ke kantong masyarakat umum.
Powell sendiri mengemukakan hal ini kemarin, dengan menambahkan: “Saya ingin menunjukkan bahwa hal-hal yang kita lakukan benar-benar memengaruhi kondisi ekonomi sebagian besar dengan jeda waktu.”
Oleh karena itu, jika Powell mengambil keputusan sendiri untuk menyingkirkan independensi FOMC yang diamanatkan oleh pemerintah federal (dan berhasil mengecoh para transkriber yang mengambil catatan yang tersedia untuk umum di setiap pertemuan) langkah untuk menurunkan tarif seharusnya sudah dilakukan beberapa bulan yang lalu.
Lebih jauh lagi, politisi Demokrat tampaknya juga tidak terkesan dengan pengambilan keputusan Powell.
“Pemotongan suku bunga ini merupakan pengakuan lain bahwa Powell menunggu terlalu lama untuk menurunkan suku bunga,” tulis Senator Elizabeth Warren (D-Mass.) pada X. “The Fed akhirnya mengubah arah untuk mengikuti mandat gandanya terkait harga dan lapangan kerja. Suku bunga yang lebih rendah berarti keringanan bagi konsumen dan calon pemilik rumah. Diperlukan lebih banyak pemotongan suku bunga.”
Latar belakang politik Powell
Seseorang mungkin berasumsi bahwa ketidakpercayaan Trump terhadap Powell berasal dari perbedaan politik, tetapi presiden dari Partai Republiklah yang pertama kali menominasikan Powell untuk peran tersebut.
Pada saat itu Trump mengatakan dia yakin bahwa Powell—mantan wakil menteri keuangan di bawah Presiden Republik George HW Bush—”memiliki kebijaksanaan dan kepemimpinan untuk membimbing perekonomian kita melewati tantangan apa pun.”
Powell jelas terkesan, dan dicalonkan kembali sebagai ketua oleh Pemerintahan Demokrat Biden.
“Pada dasarnya, jika kita ingin terus membangun keberhasilan ekonomi tahun ini, kita memerlukan stabilitas dan independensi di Federal Reserve,” kata Presiden Biden dikatakan pada tahun 2021. “Saya sangat yakin setelah ujian berat yang mereka hadapi selama 20 bulan terakhir bahwa Ketua Powell dan (wakil ketua dewan gubernur Federal Reserve System) Dr. Brainard akan memberikan kepemimpinan kuat yang dibutuhkan negara kita.”
