Berita CNN
—
Saatnya mengubah kegembiraan menjadi suara.
Anggota Hall of Fame Partai Demokrat menghabiskan dua hari pertama konvensi partai mereka menggandakan taruhan mereka di jam-jam terakhir pada tiket presiden baru mereka yang penuh semangat.
Sekarang semuanya ada pada Kamala Harris dan Tim Walz.
Wakil presiden dan gubernur Minnesota sebagian besar tidak dikenal oleh sebagian besar penduduk negara dan belum pernah mengalami hal seperti badai yang mengancam akibat bentrokan pemilu dengan Donald Trump.
Tetapi mereka tidak dapat mengharapkan bantuan lebih dari para raksasa Partai Demokrat dalam 40 tahun terakhir.
Seorang presiden, Joe Biden, menarik tirai dalam karier politik selama 50 tahun.
Mantan presiden, Barack Obama, memohon kepada negara yang terpolarisasi untuk memperbarui apa yang Abraham Lincoln sebut sebagai “ikatan kasih sayang kita” dan bersatu di belakang Harris.
Hillary Clinton, yang hampir saja mendobrak monopoli laki-laki dalam kursi kepresidenan, mengintip melalui celah-celah pada level tertinggi dan tersulit dan membayangkan Harris mengambil sumpah jabatan sebagai presiden wanita pertama.
Dan mantan ibu negara lainnya, Michelle Obama, menyatakan, “harapan mulai bangkit kembali” sambil memohon para pemilih untuk “melakukan sesuatu” untuk menggagalkan pemulihan Trump.
Namun pada dua malam berikutnya di Chicago, Harris dan Walz harus mulai menjawab apakah aksi ganda mereka yang akrab dapat berkembang menjadi gerakan elektoral yang serius saat kampanye mereka memasuki tahap baru yang krusial.
Dimulai pada hari Rabu, saat Walz akan berada di bawah tekanan untuk melangkah ke panggung politik nasional. Malam berikutnya, giliran Harris, saat ia berusaha menyelaraskan transformasinya dalam kampanye 2024 dengan pemulihan reputasi politiknya sendiri setelah masa jabatan wakil presiden yang sulit.
Harris telah menghapus sebagian besar keunggulan jajak pendapat Trump. Dia telah menghidupkan kembali harapan Demokrat untuk memenangkan kembali DPR dan menguasai Senat. Dan dia telah menyulap jalan yang optimis bagi Amerika yang menjauh dari visi distopia tentang sebuah negara yang berada di bawah cengkeraman kekuasaan pemimpin otoriter yang disukai oleh calon dari Partai Republik.
Ia menciptakan mantra yang dianut dengan penuh semangat oleh partainya, yang takut akan kembalinya Trump: “Kami tidak akan kembali.”
Tapi itu bagian yang mudah.
Harris dan Walz sekarang perlu mengubah momentum, persatuan dan tujuan baru yang mengguncang aula konvensi Chicago menjadi kampanye yang dapat memenangkan kursi kepresidenan.
Ia berada di bawah tekanan untuk membuktikan bahwa setelah masa jabatan wakil presiden yang biasa-biasa saja dan kampanye pemilihan pendahuluan 2020 yang meningkat pesat tetapi akan segera berakhir, ia dapat mempertahankan persaingan yang sengit dan ketat dengan lawan GOP yang tangguh. Dan pidatonya di jam tayang utama pada Kamis malam adalah kesempatan terbaiknya untuk meyakinkan negara bahwa ia tampak seperti seorang presiden dan memiliki keberanian untuk menjadi panglima tertinggi.
Negara pada hari Rabu akan mencoba memilih gubernur Minnesota yang merupakan veteran militer, mantan guru, pelatih sepak bola sekolah menengah, pemburu, dan ayah kelas menengah dari Midwest. Seorang operator Demokrat, menunjuk ke berbagai demografi yang dapat dimanfaatkan Walz, menggambarkannya secara pribadi sebagai “koalisi berjalan” pada hari Selasa.
Namun, ia akan naik panggung setelah mendapat pelajaran tentang apa yang bisa terjadi ketika calon wakil presiden gagal. Calon wakil presiden Trump, Senator Ohio JD Vance, menyampaikan pidato yang kurang mengesankan di Konvensi Nasional Partai Republik bulan lalu yang berubah menjadi peluncuran yang sulit dan menyebabkan peringkat persetujuannya anjlok, yang berkontribusi pada kemunduran kampanye Trump di akhir musim panas.
Calon wakil presiden tidak menentukan pemilu, tetapi Walz, dengan aura kekeluargaannya, dapat bertindak sebagai penyeimbang pencalonan Harris yang mungkin mengusik beberapa pemilih yang menolak perubahan.
Walz juga memberikan contoh kepada kaum pria kelas menengah bahwa mereka memiliki alternatif politik terhadap konservatisme MAGA. Ahli strategi Demokrat berharap bahwa ia dapat menjadi sangat berharga bagi kandidat dalam merayu para pemilih pedesaan yang menanggapi pandangannya yang sederhana dengan cara yang berpotensi menurunkan margin suara di distrik-distrik tempat Trump mencalonkan diri paling kuat.
“Dia orang yang bisa bicara di mana saja dan orang-orang bisa terhubung dengannya sebagai manusia, sebagai pelatih, sebagai mantan guru,” kata mantan Gubernur Demokrat Montana Steve Bullock — yang terkenal karena terhubung dengan para pemilih konservatif kultural bahkan saat partainya bergeser ke kiri — kepada CNN pada hari Selasa. “Dia akan berbicara dengan orang-orang di mana pun mereka berada. Dia akan berbicara dengan mereka tentang isu-isu yang penting dalam hidup mereka.”
Namun Walz, meskipun merupakan mantan anggota DPR, datang ke ujian ini dengan waktu yang jauh lebih sedikit di panggung politik nasional dibandingkan dengan beberapa calon wakil presiden lainnya dalam beberapa tahun terakhir – termasuk Biden, yang merupakan senator lama ketika ia bergabung dengan Obama pada tahun 2008, mantan Menteri Pertahanan Dick Cheney, yang bekerja sama dengan George W. Bush pada tahun 2000, dan Senator Al Gore, yang merupakan pilihan Bill Clinton pada tahun 1992.
Tim kampanye Trump menyadari ancaman tersebut. Tim kampanye itu bersikap keras terhadap Walz atas waktu pensiunnya dari Garda Nasional Angkatan Darat tak lama sebelum unitnya dikirim ke Irak. (Gubernur Minnesota mengatakan bahwa ia tidak mendapat pemberitahuan sebelumnya tentang penempatan tersebut.) Vance telah menyerangnya atas implikasi keliru bahwa ia membawa senjata di zona perang, yang kemudian diklarifikasi oleh tim kampanye Harris. Dan pada hari Senin, anggota Partai Republik dari Ohio tersebut – dengan risiko semakin menjauhkan para pemilih perempuan – menuduh Walz tidak jujur tentang pernikahannya dan istrinya, Gwen penggunaan perawatan kesuburanTim Trump juga menyoroti masa jabatan Walz yang liberal sebagai gubernur, yang mengancam akan mempersulit upaya kampanye Harris untuk menonjolkan temperamennya yang sehat sebagai tanda moderasi.
Para petinggi Partai Demokrat bersatu dalam strategi tematik yang sama. Saat Walz dan Harris menjual optimisme dan harapan setelah satu dekade suram yang diwarnai pandemi global dan ideologi “pembantaian Amerika” Trump, mereka telah berlabuh dalam lengkungan kemajuan, yang oleh para pemimpin partai dianggap sebagai dasar pemersatu karier mereka sendiri.
Mantan Ketua DPR Nancy Pelosi membuktikan lagi bahwa dia adalah pemain kekuatan paling cerdik di partainya dengan membantu menyingkirkan Biden dan membuka jalan bagi generasi baru untuk bangkit.
Biden, awalnya dengan enggan, tetapi akhirnya dengan lapang dada, memuji Harris karena menjadi co-pilot untuk pencapaiannya yang paling penting, menyerahkan warisannya padanya pada malam pembukaan konvensi, dan menaiki Air Force One untuk perjalanan satu arah menuju status bebek lumpuh.
Clinton, tanpa sedikit pun rasa iri, menatap ke depan pada hari ketika Harris dapat mengatasi hambatan terakhir bagi perempuan dalam dunia politik.
Pada hari Selasa, selama jam tayang utama di Pantai Timur, Senator Bernie Sanders mengemukakan gerakan progresif di balik populisme ekonomi yang berkembang dari pemimpin baru partai tersebut.
Urgensi yang kuat dari pesan Obama adalah yang paling mencolok. Pasangan itu menanggung rasa sakit saat menyerahkan Gedung Putih kepada Trump pada bulan Januari 2017. Pidato mereka pada Selasa malam menunjukkan ketakutan akan mimpi buruk yang terulang kembali.
Mantan ibu negara tersebut – yang delapan tahun lalu mengatakan kepada Partai Demokrat bahwa mereka harus selalu “bersikap keras” dalam menghadapi Trump – menyampaikan kecaman paling pedas terhadap mantan presiden tersebut dalam konvensi ini sejauh ini, mengutuk retorikanya yang bernada rasial.
“Pandangannya yang terbatas dan sempit terhadap dunia membuatnya merasa terancam oleh keberadaan dua orang pekerja keras, berpendidikan tinggi, dan sukses yang juga berkulit hitam,” katanya, merujuk pada dirinya dan suaminya. “Siapa yang akan memberi tahu dia bahwa pekerjaan yang sedang dia cari saat ini mungkin hanya salah satu dari 'pekerjaan orang kulit hitam?'” katanya.
Presiden ke-44 itu berpendapat, dengan otoritas seseorang yang telah melakukan pekerjaan itu, bahwa Harris sangat memenuhi syarat untuk menjadi presiden dan menganggap Walz benar-benar autentik. “Saya suka orang ini. Tim adalah tipe orang yang seharusnya terjun ke dunia politik. Lahir di kota kecil, mengabdi pada negaranya, mengajar anak-anak, melatih sepak bola, mengurus tetangganya — dia tahu siapa dirinya dan dia tahu apa yang penting,” kata Obama.
Namun, meski membangkitkan harapan, Gunung Rushmore para pahlawan Demokrat terkini ini tidak dapat menghilangkan rasa takut bahwa upaya mereka mungkin gagal.
“Selama 78 hari ke depan, kita harus bekerja lebih keras dari sebelumnya. Kita harus mengalahkan bahaya yang ditimbulkan Trump dan sekutunya terhadap supremasi hukum dan cara hidup kita. Jangan sampai kita lengah atau berpuas diri,” kata Hillary Clinton.
Barack Obama menambahkan: “Dengan semua energi luar biasa yang telah kita hasilkan selama beberapa minggu terakhir, dengan semua demonstrasi dan meme — ini akan tetap menjadi persaingan ketat di negara yang terpecah belah ini.”
Namun, taruhannya tampak paling nyata bagi Michelle Obama, yang memperingatkan, “Ini tergantung pada kita — kita semua — untuk menjadi solusi yang kita cari. … Ini tergantung pada kita semua untuk menjadi penawar bagi semua kegelapan dan perpecahan.”
“Lakukan sesuatu,” teriaknya, saat orang banyak ikut meneriakkan yel-yel itu.
Saat acara paling penting konvensi dimulai, peringatannya sekarang berlaku juga untuk Harris dan Walz.
