Jika ini tampak tidak lazim bagi Partai Republik — dan bukan hanya dalam arti bahwa tidak lazim bagi warga Amerika berkulit hitam untuk menjadi anggota Partai Republik — itu jelas merupakan rancangan. Meskipun partai tersebut meremehkan berbagai seruan yang berfokus pada ras dan identitas yang dikaitkan dengan Partai Demokrat, konvensi tersebut dimulai dengan upaya yang sangat jelas (dan tidak sedikit kikuk) untuk menampilkan dirinya sebagai tenda besar, merah, dan bermerek MAGA.
Malam pertama konvensi tersebut dimeriahkan dengan pidato panjang dari Sean O'Brien, presiden serikat pekerja Teamsters. Ini juga merupakan perubahan tajam dari konvensi Partai Republik sebelumnya, mengingat aliansi tradisional antara Partai Demokrat dan serikat pekerja, dan mengingat retorika O'Brien, yang — seperti yang diharapkan dari seorang pemimpin serikat pekerja — berfokus pada cara-cara di mana bisnis merugikan karyawannya.
Pujian O'Brien untuk para pekerja menuai tepuk tangan meriah, yang mencerminkan semakin bergantungnya partai pada warga Amerika kulit putih tanpa gelar sarjana. Namun, kalimat-kalimat yang meremehkan bisnis besar yang mungkin mendapat tepuk tangan meriah di gedung serikat pekerja Dearborn disambut dengan tepuk tangan yang lebih sedikit di Milwaukee.
Bagi O'Brien, kehadirannya merupakan pengakuan terhadap posisi basisnya. Anggota serikat pekerja (yang sebagian besar adalah orang kulit putih yang tidak mengenyam pendidikan tinggi) lebih ekspresif tentang Donald Trump daripada yang telah dilakukan para pemimpin serikat sejak 2016. Namun, itu juga merupakan pertaruhan: Bisakah dia membuat kaum Republik menepati janjinya ketika menyangkut undang-undang yang benar-benar menguntungkan anggotanya? Pidatonya memuji beberapa anggota Partai Republik Capitol Hill secara langsung, secara tidak langsung memperjelas betapa sedikitnya jumlah mereka.
Dan tentu saja itulah intinya: O'Brien hadir untuk memberi izin kepada anggota serikat pekerja untuk mendukung Trump dan Partai Republik, sementara bos Teamsters bertaruh bahwa partai tersebut akan sejalan dengan kepentingannya di masa mendatang. Mengingat sejarah dan rekam jejak Trump sebagai presiden, itu adalah pertaruhan yang berisiko.
Namun, inilah buku pedomannya. Jajaran legislator kulit hitam yang memuji Trump dan partainya hadir di sana karena alasan yang sama: menunjukkan kepada warga Amerika kulit hitam bahwa Partai Republik juga bisa menjadi rumah mereka — tetapi bersiaplah untuk sedikit kejutan budaya.
Dua pembicara, James dan Senator. Tim Scott (RS.C.), menawarkan demonstrasi. Masing-masing mengecam gagasan bahwa Amerika Serikat adalah “negara rasis,” gabungan yang berguna dari kekhawatiran tentang cara-cara di mana rasisme tertanam dalam sistem Amerika dengan argumen yang lebih luas dan tidak patriotik. Rasisme yang sebenarnya, kata Scott, terjadi di kota-kota yang dipimpin oleh Demokrat.
James dan Scott menyampaikan dua dari empat diskusi tentang rasisme malam itu. Diskusi lainnya datang dari Senator Marsha Blackburn (R-Tenn.), wakil ketua komite yang bertugas menyetujui platform partai. Dalam pidatonya, ia mengecam “persyaratan DEI yang rasis,” yang merujuk pada inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi. “DEI” mengambil alih untuk “CRT” sebagai singkatan yang digunakan oleh pihak kanan untuk menggambarkan kerugian yang dialami oleh warga Amerika kulit putih di masyarakat Amerika. (Kaum Republik Kulit Putih adalah lebih mungkin mengatakan bahwa orang Amerika kulit putih dirugikan oleh rasisme daripada mengatakan bahwa orang Amerika kulit hitam dirugikan oleh rasisme.)
Penyebutan keempat tentang rasisme datang dari presenter yang paling tidak diduga malam itu, Amber Rose, seorang model dan influencer. Rose, mungkin pembicara konvensi Partai Republik pertama dalam sejarah yang memiliki tato di dahi, mengklaim bahwa dia telah mendekati Trump setelah memastikan bahwa dia tidak rasis, sesuatu yang telah disalahartikan oleh “propaganda sayap kiri”. yakin dia dulu itu kasus.
Matt Walsh, seorang tokoh terkemuka di media konservatif, adalah marah atas partisipasi Rose dan inti dari malam pertama konvensi secara umum.
Susunan pemainnya “benar-benar tidak masuk akal dan merupakan pertanda buruk akan hal-hal yang akan datang,” katanya. menulis di media sosial“Trump tidak pernah memiliki momentum atau niat baik seperti ini dan RNC memutuskan untuk menggunakannya untuk menyebarkan pesan tentang keberagaman dan inklusivitas daripada menggunakannya untuk memajukan sesuatu yang menyerupai agenda konservatif.”
Inilah ketegangannya. Partai ingin (dan sampai batas tertentu perlu) memperluas basis pemilihnya. Namun, sama halnya dengan diskusi yang cepat berlalu Mengenai Trump yang “berubah haluan” setelah upaya pembunuhan terhadapnya akhir pekan ini, tidak jelas apakah menjangkau blok pemilih nontradisional akan mengasingkan elemen sayap kanan yang mendorong Trump naik jabatan sejak awal.
Belum lagi masalah yang lebih besar dalam meminta warga Amerika non-kulit putih atau anggota serikat pekerja atau pemilih yang lebih muda untuk mendukung Partai Republik: Ketika pejabat partai yang dipilih membuat keputusan secara tertutup, siapa yang akan mereka bela, Matt Walshes atau Amber Roses? Trump dan sekutunya akan berpendapat bahwa ia membela keduanya. Namun, tidak ada kelompok yang yakin bahwa itulah yang terjadi.
Upaya partai untuk menarik perhatian warga Amerika Hispanik ditunjukkan dengan beberapa pembicara yang secara khusus berbicara kepada warga Latin, termasuk CEO Goya Foods, Robert Unanue. Kemunculannya tepat di tengah-tengah pesan partai, yaitu menjangkau pemilih non-kulit putih tetapi juga meyakinkan elemen GOP yang tradisional dan pro-bisnis.
Dan kemudian ada Charlie Kirk, yang mungkin disertakan karena organisasinya, Turning Point USA, merupakan saluran sayap kanan untuk para pemilih muda. Namun, tidak pernah jelas seberapa efektif upaya Kirk. menguntungkan hal itu berlaku untuknya secara pribadi. Ia mengakui perannya dalam partai di awal pidatonya: “Saya mengunjungi kampus-kampus sehingga Anda tidak perlu melakukannya.” Dan itu saja, bukan? Ia adalah penghubung antara partai yang gelisah dan konstituen asing. Ia adalah pemandu wisata.
Kirk berbicara kepada para pemilih muda, memberi tahu mereka bahwa mereka “tidak perlu mendukung pemimpin yang berbohong kepada Anda dan memanfaatkan Anda demi suara Anda.” Sebaliknya, mereka harus mendukung Trump yang akan membuat keadaan menjadi lebih baik… entah bagaimana caranya. Berikan saja dia suara Anda.
Partai Republik tentu saja diuntungkan dari kekacauan yang terjadi beberapa tahun terakhir. Jajak pendapat menyarankan bahwa pemilih kulit hitam, Hispanik, dan yang lebih muda lebih cenderung mengidentifikasi diri sebagai Republikan daripada sebelumnya dan lebih bersedia memilih Trump daripada yang terjadi pada tahun 2016 atau 2020. Hal itu mungkin berubah. Bagaimanapun, meskipun Partai Republik berusaha keras pada suatu malam untuk menyampaikan pesan yang bersifat inklusif, suara-suara seperti Walsh sering kali lebih umum dan lebih keras.
Ada lima anggota Partai Republik berkulit hitam di Capitol Hill. Ada ratusan pria kulit putih.
