Setahun setelah jeda pembayaran, laporan dari SDCC mengungkapkan kegagalan sistem pinjaman mahasiswa. Pembatalan bukan hanya kebutuhan finansial—ini adalah keharusan moral.
Aktivis keringanan utang mahasiswa bernyanyi di depan Gedung Putih.
(Anna Penghasil Uang / Getty)
Pada bulan Oktober 2023, dimulainya kembali pembayaran pinjaman mahasiswa mengakhiri jeda tiga tahun, menjerumuskan jutaan orang ke dalam ketidakstabilan keuangan, kebingungan, dan stres.
Terlepas dari upaya Pemerintahan Biden-Harris untuk meringankan beban tersebut, lebih dari 70 persen peminjam merasa kesulitan untuk membayar cicilan bulanan mereka, dan hampir 42 persen mengatakan bahwa mereka telah mengurangi kebutuhan pokok seperti makanan, sewa, dan layanan kesehatan agar mampu membiayainya. pembayaran pinjaman mereka, menurut laporan baru Student Debt Crisis Center (SDCC), Sebuah Sistem yang Berantakan.
Laporan tersebut mengungkap kegagalan sistem pinjaman mahasiswa kami dan menggarisbawahi perlunya tindakan segera. Berdasarkan data dari lebih dari 11.000 peminjam pinjaman mahasiswa, temuan ini menyoroti kesenjangan yang mencolok antara upaya kebijakan baru-baru ini dan pengalaman peminjam.
Apa yang kita saksikan bukan lagi sekedar kurangnya kebijakan fundamental namun juga serangan terhadap kesejahteraan finansial jutaan orang. Krisis pinjaman mahasiswa adalah keadaan darurat nasional, dan sekaranglah waktunya untuk bertindak.
Masalah Saat Ini
Sebagian besar peminjam telah melakukan segala yang mereka bisa untuk mengelola pinjaman mahasiswa mereka secara bertanggung jawab, namun pembayaran bulanan yang tinggi ditambah dengan tekanan ekonomi yang lebih luas seperti inflasi, biaya hidup, dan upah yang stagnan membuat hampir mustahil untuk melunasinya.
Namun dampak ekonomi dari utang pelajar tidak hanya berdampak pada pinjaman itu sendiri, namun juga berdampak pada hampir setiap aspek kehidupan mereka. Selama jeda pembayaran pinjaman mahasiswa federal, peminjam mampu membeli bahan makanan, membeli obat-obatan, membayar hutang lainnya, dan memiliki uang tambahan untuk ditabung pada akhir bulan.
Lebih dari 75 persen peminjam masih menyatakan kurangnya kepercayaan terhadap pemberi pinjaman mereka. Ketidakpercayaan ini, ditambah dengan komunikasi yang tidak memadai, telah menciptakan lingkungan di mana kesulitan keuangan dan risiko gagal bayar sudah dekat. Banyak dari mereka, dalam upaya mengelola utang mereka secara lebih efektif, telah melalui proses rumit dalam mengkonsolidasikan pinjaman mereka agar memenuhi syarat untuk mendapatkan rencana pembayaran kembali yang berbasis pendapatan. Sekitar 46 persen melaporkan mengkonsolidasikan pinjaman mereka dengan harapan bahwa rencana IDR akan membuat pembayaran bulanan lebih terjangkau.
Namun, kini banyak orang menghadapi konsekuensi di luar kendali mereka. Meskipun rencana SAVE (Saving on a Valuable Education) merupakan langkah yang tepat, implementasinya masih belum pasti setelah Partai Republik tantangan hukum di Kansas dan Missouri, menyebabkan jutaan orang berada dalam ketidakpastian. Selain itu, persyaratan kelayakan yang rumit dan upaya penjangkauan yang tidak memadai membuat paket IDR lainnya, seperti PAYE (Pay As You Earn) dan ICR (Income-Contingent RePayment), tidak dapat diakses oleh sebagian besar orang. Program-program ini harus disederhanakan dan diperbaiki, namun yang lebih penting, kita harus berhenti menggunakan metode pembayaran yang rumit ini sebagai pengganti penghapusan utang pelajar secara langsung.
Di SDCC, kami khawatir mengenai risiko gagal bayar yang meluas karena peminjam kesulitan untuk memulai kembali pembayaran. Yang mengejutkan, 81 persen responden yang mengalami gagal bayar saat ini tidak melakukan pembayaran, dan lebih dari separuh peminjam mengatakan mereka tidak mampu membayarnya. Tanpa adanya tindakan segera, angka gagal bayar (default) akan meroket dan menyeret jutaan orang ke dalam kehancuran finansial. Itu Inisiatif Awal yang Barumisalnya, dimaksudkan untuk membantu mereka yang mengalami gagal bayar mendapatkan kembali reputasi yang baik, namun hampir 3 dari 5 peminjam yang pinjamannya gagal bayar bahkan belum pernah mendengarnya—menunjukkan kegagalan sistemik untuk memberi tahu masyarakat Amerika tentang pilihan bantuan mereka.
Waktu untuk mencari alasan sudah berakhir. Reformasi sistemis segera diperlukan untuk mengatasi kekurangan sistem pinjaman mahasiswa saat ini. Ketika krisis ini terjadi, sangat penting untuk memusatkan suara mereka yang paling terkena dampak sistem pinjaman mahasiswa. Pengalaman peminjam harus menjadi masukan dalam pengambilan kebijakan, dan memastikan bahwa reformasi dapat mengatasi tantangan nyata yang mereka hadapi. Kisah-kisah yang dibagikan kepada SDCC mencerminkan perjuangan jutaan orang Amerika yang terjebak dalam jaringan utang mahasiswa. Dengan mendengarkan suara-suara ini dan mengadvokasi perubahan sistemik, kita dapat mendorong reformasi yang tidak hanya memberikan bantuan segera namun juga menciptakan sistem yang lebih adil bagi generasi mendatang.
Mengaktifkan kembali jeda pembayaran bukan hanya kebutuhan finansial; itu adalah keharusan moral. Namun yang benar-benar kita perlukan adalah pembatalan utang pelajar secara luas untuk mengangkat peminjam dan memberi mereka peluang nyata untuk mendapatkan keamanan finansial.
Kita harus mulai mengambil tindakan berani dibandingkan membuat perubahan bertahap atau janji kosong. Memperbaiki komunikasi, meningkatkan transparansi, dan memastikan bahwa peminjam menerima panduan yang tepat harus diprioritaskan. Memulihkan kepercayaan antara peminjam dan penyedia pinjaman sangatlah penting, dan pemberi pinjaman bertanggung jawab untuk memberikan informasi yang akurat dan tepat waktu. Selain itu, pengawasan yang lebih besar diperlukan untuk mencegah praktik yang menyesatkan dan melindungi peminjam.
Mari kita berhenti berpura-pura bahwa sistem yang rusak dapat direformasi sedikit demi sedikit. Sistem pinjaman mahasiswa tidak hanya cacat; hal ini secara aktif menyebabkan kerugian bagi jutaan orang yang berjuang untuk mencapai Impian Amerika.
Ancaman terjadinya gagal bayar (default) yang meluas adalah nyata, dan tanpa intervensi yang berarti, kesenjangan ekonomi dapat memburuk. Hutang pinjaman pelajar bukan hanya masalah keuangan—ini adalah masalah hak-hak sipil, masalah keadilan ekonomi, dan masalah antargenerasi. Kita tahu bahwa masyarakat kulit hitam dan coklat adalah kelompok yang paling terkena dampaknya, mereka berjuang dengan tingkat utang yang lebih tinggi dan kekayaan yang lebih sedikit untuk melunasinya. Kita tahu bahwa kaum muda, terutama Generasi Z, menghadapi tekanan finansial yang lebih besar akibat masalah FAFSA yang belum pernah terjadi sebelumnya, ditambah dengan ekspektasi bahwa mereka akan memasuki sistem pembayaran pinjaman mahasiswa yang rusak.
Populer
“Geser ke kiri di bawah untuk melihat penulis lainnya”Gesek →
Membatalkan utang pelajar bukan hanya tentang uang—ini tentang keadilan, kesetaraan, dan keadilan.
Bisakah kami mengandalkan Anda?
Dalam pemilu mendatang, nasib demokrasi dan hak-hak sipil fundamental kita akan ditentukan. Para arsitek konservatif Proyek 2025 berencana melembagakan visi otoriter Donald Trump di semua tingkat pemerintahan jika ia menang.
Kita telah melihat peristiwa-peristiwa yang memenuhi kita dengan ketakutan dan optimisme yang hati-hati—dalam semua itu, Bangsa telah menjadi benteng melawan misinformasi dan mendukung perspektif yang berani dan berprinsip. Para penulis kami yang berdedikasi telah duduk bersama Kamala Harris dan Bernie Sanders untuk wawancara, membongkar daya tarik populis sayap kanan yang dangkal dari JD Vance, dan memperdebatkan jalan menuju kemenangan Partai Demokrat pada bulan November.
Kisah-kisah seperti ini dan yang baru saja Anda baca sangatlah penting pada saat kritis dalam sejarah negara kita. Saat ini, lebih dari sebelumnya, kita membutuhkan jurnalisme independen yang jernih dan diberitakan secara mendalam untuk memahami berita utama dan memilah fakta dari fiksi. Donasi hari ini dan bergabunglah dengan warisan 160 tahun kami dalam menyampaikan kebenaran kepada pihak yang berkuasa dan mengangkat suara para pendukung akar rumput.
Sepanjang tahun 2024 dan mungkin merupakan pemilu yang menentukan dalam hidup kita, kami membutuhkan dukungan Anda untuk terus menerbitkan jurnalisme berwawasan luas yang Anda andalkan.
Terima kasih,
Para Editor dari Bangsa
Lebih lanjut dari Bangsa
Ketika George Gallup memelopori metode baru dalam mensurvei masyarakat, The Nation berpendapat tentang bahayanya—dan kemungkinan demokrasi.
Pada titik ini, kedua tim memahami bahwa yang terpenting adalah permainan lapangan. Operasi outsourcing Trump berantakan. Namun apakah “infrastruktur Biden dengan nuansa Obama” yang diusung Harris mampu memenuhi tugasnya?
Pemilu telah mengubah Internet menjadi medan perang yang berbahaya—dan tidak seorang pun, bahkan bintang pop sekalipun, yang selamat.
