Perjalanan Kumar Rocker dari mahasiswa baru paling elektrik di dunia bisbol perguruan tinggi hingga debutnya di MLB ternyata lebih penuh peristiwa daripada yang diharapkan siapa pun, tetapi hasil akhirnya tampak sangat mengesankan pada hari Kamis.
Pilihan No. 3 dari Draft MLB 2022 (dan pilihan No. 10 dari Draft 2021) mencatatkan tujuh strikeout sambil membiarkan tiga hit, dua walk dan satu earned run dalam empat inning melawan Pemain Seattle Mariners pada hari Kamis. Yang ditampilkan adalah suhu di atas 90 derajat dan beberapa lemparan yang menghancurkan.
Dia juga membuat sejarah sebagai Pemain pertama MLB keturunan India.
Lemparan Rocker yang paling mengesankan adalah slidernya, yang Saluran Pipa MLB dinilai sebagai 70 pada skala kepanduan 20-80. Menurut Baseball Savant, Rocker melempar 33 slider dari 74 lemparannya dan menghasilkan 13 whiff pada 21 ayunan.
Itu dia menempati posisi kedelapan sebagai tim dengan ayunan dan kesalahan terbanyak dalam permainan slider dalam satu pertandingan musim iniyang, sekali lagi, dilakukan Rocker hanya dalam empat inning. Tidak ada pemain yang menghasilkan 10 slider whiff dalam kurang dari 78 lemparan sepanjang musim.
Itu adalah debut yang menggemparkan bagi seorang pemain yang punya banyak cerita latar.
Jalan Kumar Rocker menuju MLB penuh rintangan
Rocker tampak seperti calon pilihan utama No. 1 secara keseluruhan pada tahun 2019, saat ia meraih gelar Pemain Paling Berprestasi dalam Seri Dunia Perguruan Tinggi Vanderbilt. Itu setelah melakukan 19 strikeout tanpa pukulan melawan Duke di babak Super Regional.
Barang-barang Rocker itu menggoda, tetapi kekhawatiran tentang penurunan kecepatan di tahun juniornya, kekhawatiran tentang daya tahan jangka panjang dan pertanyaan tentang kedalaman persenjataannya menyebabkan dia jatuh ke tim Mets pada posisi ke-10 secara keseluruhan dalam Draft MLB 2021. Kemudian Mets menarik kembali tawaran $6 juta di atas slot setelah meninjau hasil pemeriksaan medisnya, yang tidak tersedia sebelum draft.
Alih-alih kembali ke Vanderbilt, Rocker berlatih sendiri lalu menandatangani kontrak dengan Tri-City ValleyCats yang independen menjelang Draft MLB 2022. Secara mengejutkan, ia dipilih sebagai pemain ketiga secara keseluruhan oleh Rangers dan mendapatkan bonus penandatanganan sebesar $5,2 juta.
Mets tampaknya dibenarkan ketika Rocker diumumkan membutuhkan operasi Tommy John pada Mei 2023New York menggunakan pilihan kompensasi mereka karena gagal merekrut Rocker pada Kevin Parada dari Georgia Tech, seorang penangkap yang mengutamakan pukulan dan saat ini memukul .209 di Double-A.
Rocker kembali dengan cepat menurut standar Tommy John, kembali ke gundukan pada bulan Juli dan melesat naik dalam bagan organisasi Rangers hingga tim mengumumkan bahwa dia akan bergabung dengan liga besarBanyak orang telah menunggu bertahun-tahun untuk melihat Rocker bermain di MLB, dan pertandingan pertamanya merupakan pertanda baik bahwa penantian (dan turbulensi) itu akan sepadan.
