Berita CNN
—
Paket mencurigakan dikirim minggu ini ke kantor-kantor pemilu di lebih dari 20 negara bagian, yang menyebabkan penyelidikan FBI, memicu evakuasi dan membuat staf gelisah, menurut survei CNN terhadap kantor-kantor negara bagian dan laporan Associated Press.
Amplop berisi ancaman itu tiba ketika petugas pemilu di seluruh negeri bersiap menghadapi tenggat waktu hari Sabtu untuk mengirim surat suara pertama ke pemilih di luar negeri dan militer, sementara negara bagian tinggal beberapa minggu lagi dari dimulainya pemungutan suara awal secara langsung dan pemungutan suara melalui pos.
Menurut laporan CNN dan AP, amplop mencurigakan diterima oleh petugas pemilu, atau dicegat dalam perjalanan ke petugas di Alaska, Arizona, California, Colorado, Connecticut, Georgia, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Massachusetts, Mississippi, Missouri, Nebraska, New York, North Carolina, Ohio, Oklahoma, Rhode Island, Tennessee, dan Wyoming.
Menteri Luar Negeri Georgia Brad Raffensperger mengatakan pada hari Kamis bahwa kantornya telah diberitahu oleh Layanan Pos AS bahwa sebuah paket mencurigakan “menuju ke tempat kami,” dan bahwa layanan pos akan mencoba untuk mencegatnya, seperti yang dilakukan sebelumnya pada bulan November lalu ketika sebuah amplop berisi fentanil dikirim ke sebuah kantor pemilihan di Fulton County.
“Kami tengah mencarinya, dan begitu pula mereka,” kata Raffensperger tentang paket tersebut.
Karen Brinson Bell, direktur eksekutif Dewan Pemilu Negara Bagian Carolina Utara, mengatakan kepada CNN bahwa negara medan pertempuran itu juga menjadi sasaran minggu ini.
Bell mengatakan staf kini mengenakan sarung tangan saat memproses surat dan mengisolasi beberapa bagian kantor saat mereka menemukan barang mencurigakan yang mungkin terkontaminasi. Seorang pejabat dari kantor Sekretaris Negara Kentucky juga memberi tahu CNN bahwa, setelah insiden minggu ini, mereka mengarahkan staf untuk mengenakan sarung tangan saat menangani surat, “demi kehati-hatian yang tinggi.”
“Ketika kami harus mengambil langkah-langkah ekstra ini, beban kerja bertambah dan kecemasan kami meningkat dalam menjalankan tugas, padahal yang ingin kami lakukan adalah memastikan orang-orang dapat menggunakan hak pilihnya,” kata Bell.
Para pejabat di Kansas dan New York mengatakan dalam pernyataan dan wawancara bahwa, setelah surat-surat itu diketahui, mereka mengevakuasi kantor mereka. Ada beberapa indikasi awal bahwa setidaknya beberapa surat itu sebenarnya tidak mengandung bahan kimia atau zat berbahaya.
Pejabat Oklahoma mengatakan pengujian oleh tim hazmat lokal “mengidentifikasi zat tersebut sebagai sereal gandum” atau “tepung.” David Becker, yang mengelola Pusat Inovasi & Penelitian Pemilu yang nonpartisan dan memberi nasihat kepada pejabat pemilu di seluruh negeri, mengatakan pada hari Selasa bahwa beberapa kontaknya di negara bagian mengatakan kepadanya bahwa “bubuk itu tampaknya tidak berbahaya.”
“Jelas, ini adalah upaya untuk meneror pegawai negeri yang menjalankan pemilu kita,” kata Becker, memuji “Partai Republik dan Demokrat” yang memimpin kantor-kantor pemilu lokal. “Upaya-upaya untuk meneror pegawai negeri kita tidak berhasil, yang merupakan kabar baik.”
Setidaknya beberapa amplop memiliki alamat pengirim di Takoma Park, Maryland, dan diklaim berasal dari kelompok yang disebut “Tentara Pemberantasan Pengkhianat Amerika Serikat,” menurut foto salah satu amplop yang diperoleh CNN.
“FBI dan US Postal Inspection Service sedang menyelidiki serangkaian surat mencurigakan yang dikirim ke pejabat pemilu di beberapa negara bagian,” kata FBI dalam sebuah pernyataan. “Beberapa surat berisi zat yang tidak diketahui dan kami bekerja sama erat dengan mitra penegak hukum kami untuk menanggapi setiap insiden dan mengambil surat-surat tersebut dengan aman.”
FBI mengatakan penyidik federal kini tengah berupaya menentukan berapa banyak surat yang dikirim, siapa yang memasukkannya ke dalam pos, dan “motif di balik surat-surat itu.”
Ini adalah gelombang kedua amplop mencurigakan di tingkat nasional tahun lalu setelah kejadian serupa November lalu. Seorang sumber yang terlibat dalam kelompok yang berkoordinasi dengan pejabat pemilu di seluruh negeri mengatakan kepada CNN bahwa insiden tahun 2023 menyebabkan banyak kantor tersebut meningkatkan tindakan pencegahan dan langkah-langkah keamanan, sehingga mereka lebih terlindungi kali ini.
