Mereka telah menjadi ayah dan anak sepanjang hidup Bronny James.
Sekarang mereka adalah rekan satu tim di NBA. Los Angeles Lakers memilih Bronny James di NBA Draft bulan Juni untuk bermain bersama ayahnya LeBron. Pasangan ini melakukan debut publik mereka sebagai rekan satu tim pada hari Senin di hari media Lakers.
Bagi LeBron, momen tersebut menandai puncaknya mimpi yang dia bicarakan sejak Bronny muncul sebagai prospek di kancah persiapan. Dia tersenyum di lokasi syuting Spectrum SportsNet pada hari Senin ketika Bronny bergabung dengannya untuk wawancara dengan mereka berdua mengenakan perlengkapan Lakers.
LeBron memakai nomor tradisionalnya. 23. Bronny mengenakan nomor 9 dengan “James Jr.” di belakang.
'Ayo kita keluarkan tisunya'
“Hanya kegembiraan murni, kawan,” kata LeBron ketika ditanya tentang emosinya. “Saya tidak punya kata-kata apa pun. Saya bisa berbicara tentang saya. Kalian bertanya kepada saya tentang saya. Kalau soal dia, saya hanya kehilangan kata-kata.
“Sangat bangga. Sangat bangga padanya karena bisa mencapai titik ini. Dia laki-laki. Dia siap untuk pergi. Apa pun pertanyaan yang Anda miliki untuknya, silakan dan biarkan dia yang menjawabnya.”
LeBron sudah mengatakan itu dia tidak ingin Bronny memanggilnya “Ayah” ketika mereka berada di pengadilan. Jadi apa rencananya dengan kamp pelatihan yang dijadwalkan dimulai pada hari Selasa?
“Aku belum sampai di sana,” kata Bronny. “Mungkin saja, seperti, Bron. Bron yang paling mudah.”
Duo ayah-anak ini memulai dengan pembicaraan sampah yang bersahabat yang dibawa dari permainan pikap dimainkan minggu lalu. LeBron terus melanjutkan olok-oloknya, membuat Bronny kesulitan sementara Bronny memberikan wawancara kepada ESPN.
Keduanya jelas sangat gembira dengan momen ini. Bagi orang tua atlet, menyaksikan seorang anak mencapai level tertinggi dalam olahraganya adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Melakukan hal tersebut sebagai rekan setimnya adalah level yang berbeda.
Kapan LeBron dan Bronny akan debut bersama di lapangan?
Sekarang LeBron dan Bronny resmi menjadi rekan satu tim, langkah selanjutnya adalah terjun ke bisnis bola basket yang sebenarnya. Mereka akan melakukannya di bawah pelatih kepala pemula di JJ Redick, yang akan segera menghadapi tekanan untuk mengembalikan Lakers ke perebutan gelar juara setelah mereka kalah dalam lima pertandingan dari Denver Nuggets di babak pertama playoff musim lalu.
Menavigasi dinamika LeBron-Bronny akan menjadi satu tantangan lagi yang harus dihadapi Redick di musim pertamanya sebagai pelatih kepala di level mana pun. Bronny adalah cadangan sebagai mahasiswa baru di USC musim lalu dan tidak memproyeksikan untuk memainkan menit bermain NBA yang berarti dalam waktu dekat.
Momen LeBron dan Bronny tampil bersama untuk pertama kalinya akan menjadi momen penting di NBA. Redick menolak untuk berkomitmen pada rencana momen itu selama konferensi pers minggu lalu.
“Kami tidak memiliki rencana apa pun dalam hal komitmen untuk melakukan hal ini dengan cara ini,” kata Redikmenurut Associated Press. “Kami jelas telah membicarakannya sebagai staf, dan kami telah membahas secara spesifik seperti apa hal itu, tapi kami belum berkomitmen pada apa pun.
“Dan tentunya ada diskusi yang bisa dilakukan setelah kita semua berkumpul, dengan Bronny dan LeBron juga. Mereka juga harus menjadi bagian dari diskusi itu.”
Dia juga mengatakan bahwa dia tidak berharap menjalani hubungan ini akan menghadirkan tantangan unik baginya sebagai seorang pelatih.
“Saya tidak melihatnya sebagai tantangan yang unik dari tantangan lain dalam melatih pemain atau membina hubungan,” kata Redick.
Kita lihat saja nanti.
Lakers melakukan debut pramusim mereka pada 4 Oktober melawan Minnesota Timberwolves. Mereka membuka musim reguler mereka dengan tiga pertandingan kandang, dimulai dengan tim Timberwolves yang sama pada 22 Oktober. Akankah Bronny melakukan debut NBA bersama ayahnya sebelum Lakers berangkat?
