Labota dulunya adalah desa nelayan, namun kini telah berubah menjadi kota besar yang berpusat di sekitar IMIP, dengan 50 pabrik tersebar di lahan seluas hampir 10.000 hektar yang bernilai $15 miliar.
Dibangun sebagai usaha patungan antara perusahaan industri Tiongkok dan Indonesia, Kementerian Tenaga Kerja Indonesia mengatakan bahwa IMIP memiliki 28.000 karyawan pada tahun 2019 dan 43.000 pada tahun 2020. Jumlah tersebut kini telah berkembang menjadi sekitar 66.000.
Sekitar 6.000 pekerja asal Tiongkok tinggal di blok-blok asrama. Setelah shift sore berakhir pada pukul 17.00, para pekerja Tiongkok meninggalkan kompleks pengolahan bijih nikel atau peleburan Obsidian Stainless Steel di Morosi, Kabupaten Konawe, Sulawesi Tenggara.
Sebagian berpakaian santai atau berseragam, sebagian lainnya berpakaian rapi, dan sebagian lagi tampak lusuh dan berlumuran lumpur. Mereka langsung menuju pasar dadakan atau makan di restoran Cina di pinggir jalan di depan pabrik peleburan.
Penyelidikan telah mengungkap eksploitasi yang meluas terhadap pekerja Tiongkok di beberapa pabrik nikel, di mana mereka dipaksa bekerja berjam-jam dengan upah yang rendah, dan menikmati sedikit hak pekerja. China Labour Watch baru-baru ini menemukan praktik kontrak ilegal, cedera dan kematian di tempat kerja, kondisi berbahaya, pelecehan, dan budaya diam secara umum, merupakan hal yang biasa terjadi.
