Dia tidak tampil di panggung di Canton, Ohio, tetapi mantan Beruang Chicago bintang Steve McMichael adalah secara resmi dilantik ke dalam Pro Football Hall of Fame dalam momen yang sangat emosional pada Sabtu sore.
McMichael dikelilingi oleh istri, putrinya, dan anggota tim pembela Bears tahun 1985 lainnya saat patung dadanya diresmikan di dalam rumahnya di pinggiran kota Chicago. Pria berusia 66 tahun itu telah berjuang melawan ALS selama beberapa tahun terakhir, yang membuatnya hanya bisa berbaring di tempat tidur dan kehilangan kemampuannya untuk berbicara sendiri.
Meski begitu, McMichael tetap menerima upacara pelantikan yang layak diterimanya dalam acara yang mungkin merupakan bagian terbaik dari upacara Hall of Fame 2024. Tonton saja:
“Steve, kami di sini bersama semua saudaramu yang menjadi juara dunia,” kata anggota Hall of Fame dan mantan gelandang bertahan Bears Richard Dent kepada McMichael. “Di Canton, kami memiliki 378 saudara yang mencarimu. Kamu berada di tim yang tidak akan pernah bisa disingkirkan, tidak akan pernah bisa dilepaskan. Saat kamu meninggal di tim ini, kamu akan tetap ada di sana. Selamat datang kembali, Steve. Kamu akan berada di surga sepak bola, selamanya.”
McMichael menghabiskan 15 musim di liga, semuanya kecuali dua musim bersama Bears. Pemain bertahan itu merupakan pemain utama dalam pertahanan Chicago selama masa jabatannya di klub, dan ia membantu menjadi jangkar tim di tengah kemenangan Super Bowl mereka selama musim 1985. McMichael pensiun pada tahun 1994 setelah menghabiskan satu musim bersama Tim Green Bay PackersDia masih menempati peringkat keempat dalam sejarah liga di antara para gelandang bertahan dengan 95 kali sack sepanjang kariernya.
McMichael didiagnosis menderita ALS pada tahun 2020.
“Saya tidak ingin ALS menjadi warisan saya,” kata Chris Berman dari ESPN dari Canton selama upacara tersebut, menyampaikan pesan yang diterimanya dari McMichael. “Apa yang saya lakukan di lapangan, itulah warisan saya. Mendorong diri saya hingga batas maksimal… lebih jauh dari yang bisa dilakukan orang lain.”
McMichael adalah salah satu dari dua orang senior yang dilantik di kelas tahun ini, bersama dengan mantan Tim Denver Broncos pemain bertahan Randy GradisharBersama Dent, mantan rekan setimnya Ron Rivera, Mike Singletary, Jimbo Covert, Gary Fencik, Jim Osborne dan Marcus Keys hadir bersama McMichael di rumahnya untuk upacara tersebut.
Selain McMichael dan Gradishar, seluruh kelas 2024 yang dilantik pada hari Sabtu termasuk Patrick WillisBahasa Indonesia: Andre JohnsonBahasa Indonesia: Dwight FreeneyBahasa Indonesia: Devin Hester Dan paprika julius.
