Berita CNN
—
Seorang teman Senator Ohio di Sekolah Hukum Yale. JD. Vance, seorang profesor di Universitas New York.yang telah mengungkapkan email-email yang telah dipertukarkan selama bertahun-tahun antara keduanya, mengatakan pada hari Senin bahwa calon wakil presiden dari Partai Republik tersebut adalah “bunglon” yang telah mengubah pandangannya mengenai “setiap isu yang dapat dibayangkan.”
Sofia Nelson, seorang pembela umum transgender di Detroit, membagikan lusinan email yang ia dan Vance kirim antara pertengahan tahun 2014 dan awal tahun 2017. The New York Times pertama kali dilaporkan pada email-emailnya.
Saat itu, Vance sangat kritis terhadap mantan Presiden Donald Trump, calon wakil presidennya, menyebut mendiang Hakim Agung Antonin Scalia sebagai “orang tua yang sangat cerewet” dan mengatakan bahwa ia membenci polisi. Ia juga bersikap hangat terhadap Nelson, dan menyatakan kekhawatirannya atas bahasa yang ia gunakan untuk menggambarkan identitas mereka dalam buku terlarisnya.
Kini, Nelson mengatakan kepada Erin Burnett dari CNN, “Saya tidak melihat satu pun pria yang saya kenal dan pedulikan. Sungguh menyedihkan melihat dia menjadi begitu tidak berperasaan dan suka memecah belah.”
Komentar Nelson muncul seiring dengan transformasi politik Vance — dari seseorang yang secara pribadi dan terbuka mengkritik Trump, menjadi, dalam beberapa tahun, salah satu pembela paling gigih mantan presiden di Capitol Hill dan di jalur kampanye — dieksplorasisedikit lebih dari tiga bulan menjelang Hari Pemilihan.
“Sangat disayangkan orang ini memilih untuk membocorkan percakapan pribadi yang sudah berlangsung selama satu dekade antara teman-temannya kepada New York Times,” kata juru bicara Vance dalam sebuah pernyataan. “Senator Vance menghargai persahabatannya dengan orang-orang dari berbagai spektrum politik. Dia telah terbuka tentang fakta bahwa beberapa pandangannya dari satu dekade lalu mulai berubah setelah menjadi seorang ayah dan memulai sebuah keluarga, dan dia telah menjelaskan secara menyeluruh mengapa dia mengubah pikirannya terhadap Presiden Trump. Meskipun mereka tidak setuju, Senator Vance peduli pada Sofia dan mendoakan yang terbaik untuk Sofia.”
Email tersebut muncul sekitar waktu Vance, yang saat itu seorang kapitalis ventura, muncul sebagai komentator politik dan penulis buku terlaris.
Pada tahun 2016, tepat setelah buku “Hillbilly Elegy” diterbitkan, Vance mengirimi Nelson sebuah kutipan — disertai catatan tentang bagaimana ia menggambarkan Nelson, di antara 16 orang teman di Yale.
“Saya mengirimkan ini kepada Anda bukan hanya untuk membanggakan diri, tetapi karena saya yakin jika Anda membacanya, Anda akan melihat referensi tentang 'lesbian yang sangat progresif.' Saya yakin sebagian besar pembaca tidak akan tahu siapa yang Anda maksud, tetapi Anda akan tahu,” tulisnya.
“Saya sekarang menyadari bahwa ini mungkin tidak secara akurat mencerminkan cara Anda berpikir tentang diri Anda sendiri, dan untuk itu saya benar-benar minta maaf. … Saya harap Anda menyadari bahwa deskripsi itu berasal dari tempat ketidaktahuan, ketika saya pertama kali mulai menulis bertahun-tahun yang lalu. Saya harap Anda tidak tersinggung, tetapi jika Anda tersinggung, saya minta maaf!” tulisnya.
Nelson menanggapi: “Identitas saya rumit dan menjadi topik untuk lain waktu, tetapi lesbian progresif mungkin merupakan penilaian yang cukup tepat untuk konsumsi umum. Jika Anda menulis gender queer radikal pragmatis, tidak seorang pun akan mengerti apa yang Anda maksud!”
Nelson mengatakan Vance telah mengirimkan makanan panggang setelah operasi afirmasi gendernya, dan telah menyatakan dukungannya.
“Saya tahu JD adalah orang yang tulus dan penuh perhatian. Ia bersimpati kepada orang-orang yang berbeda dengannya. Dan email itu, saya yakin saat itu, benar-benar mencerminkan pandangannya,” kata Nelson di “OutFront.”
Nelson, yang menghadiri pernikahan Vance, memberi tahu Burnett bahwa mereka ingin menegaskan bahwa mereka masih peduli dengan senator tersebut, istrinya, Usha, dan keluarga mereka. Mereka berharap, kata mereka, “bahwa dia akan pulih atau semacamnya.”
Persahabatan mereka retak, kata Nelson, ketika Vance mendukung undang-undang — pertama di Ohio, lalu di tingkat nasional — yang akan mengkriminalisasi perawatan yang menegaskan gender bagi anak di bawah umur. Ia mengajukan RUU, yang disebut “Protect Children's Innocence Act,” untuk memberlakukan larangan federal tersebut tahun lalu.
“Itu sangat menyakitkan, dan saya sampaikan hal itu kepadanya,” kata Nelson. “Saya sampaikan bahwa saya kecewa, saya terluka, dan saya takut. Karena saya ingat bagaimana rasanya menjadi anak-anak dan berpikir bahwa ada yang salah dengan diri saya.”
Email tersebut mengungkap sosok yang, pada saat itu, menggambarkan dirinya sebagai konservatif, tetapi sangat kritis terhadap Trump.
Pada bulan Desember 2015, Vance mengatakan bahwa ia ingin Trump “mengurangi rasisme.”
“Dia benar-benar bencana,” tulis Vance pada bulan Oktober 2016. “Dia orang yang jahat. Manusia yang tidak bermoral.”
Bulan berikutnya, ia menulis bahwa pandangan yang menyinggung ras “tentu saja tidak proporsional” di antara pendukung Trump.
Vance juga menyinggung sejumlah isu politik dan budaya lainnya dalam percakapan mereka. Pada tahun 2014, Vance mengatakan kepada Nelson bahwa petugas polisi harus diwajibkan mengenakan kamera tubuh.
“Saya benci polisi,” kata Vance. “Mengingat banyaknya pengalaman negatif yang saya alami dalam beberapa tahun terakhir, saya tidak bisa membayangkan apa yang dialami orang kulit hitam.”
Posisi Vance dalam banyak isu telah berubah drastis sejak saat itu. Ia berkampanye untuk kursi Senat Ohio pada tahun 2022 sebagai seorang populis dan sekutu Trump, dan sering membahas secara terbuka bagaimana pandangannya terhadap mantan presiden tersebut berkembang.
“Yang saya lihat adalah bunglon — seseorang yang mampu mengubah posisi dan nilai-nilai mereka tergantung pada apa yang akan mengumpulkan kekuasaan politik dan kekayaan bagi mereka. Dan menurut saya itu sangat disayangkan, karena itu mencerminkan kurangnya integritas,” kata Nelson.
“Dia bukan seseorang yang berevolusi dalam satu atau dua isu dengan informasi baru,” kata mereka. “Dia adalah seseorang yang telah mengubah pendapatnya tentang setiap isu yang dapat dibayangkan yang memengaruhi orang Amerika sehari-hari di negara ini dan mengubah cara mereka berbicara tentang orang lain.”
