Di tengah spekulasi nasional tentang masa depannya di NFL, quarterback Miami Dolphins Tua Tagovailoa dilaporkan berencana untuk kembali ke lapangan.
Orang dalam NFL Network, Ian Rapoport melaporkan pada hari Minggu bahwa Tagovailoa tidak akan pensiun setelah gegar otak terakhirnya. Rapoport juga melaporkan bahwa Tagovailoa berencana untuk bertemu dengan spesialis gegar otak.
Tagovailoa menderita gegar otak ketiga yang didiagnosis dalam kariernya di NFL pada hari Kamis. Itu adalah gegar otak ketiganya dalam waktu kurang dari dua tahun.
Teman lama keluarganya Manti Teo menanggapi percakapan tersebut sebagai pembawa acara tamu di “Selamat Pagi Sepak Bola” pada hari Jumat. Pembawa acara Kyle Brandt bertanya kepada Te'o tentang perasaannya dan apa yang menurutnya harus dilakukan Tagovailoa sebagai temannya.
“Saya menginginkan yang terbaik untuk Tua, sang pria, sang ayah. Sekarang ia adalah ayah dari dua orang anak. Saya ingin ia mampu, bukan hari ini, tetapi 10, 15, 20 tahun mendatang untuk membesarkan anak-anaknya, untuk dapat mendampingi putrinya menuju altar. Itulah yang saya inginkan untuk Tua. Itulah kebahagiaan sejati,” katanya.
Haruskah Tua Tagovailoa pensiun dari sepak bola?
Te'o mengakui bahwa dia ingin Tagovailoa meninggalkan sepak bola setelah gegar otaknya saat melawan Cincinnati Bengals pada 29 September 2022Gegar otak itu terjadi empat hari setelah quarterback itu menerima pukulan telak saat melawan Buffalo Bills yang menyebabkan kekhawatiran gegar otak. Namun, ia diizinkan untuk bermain pada pertandingan berikutnya, menurut Olahraga CBS.
Tagovailoa menderita gegar otak lagi selama pertandingan Hari Natal Dolphins melawan Tim Green Bay PackersSetelah pertandingan, ia melaporkan sendiri gejala-gejalanya dan memasukkan protokol gegar otak.
“Setelah dia menderita saat melawan Bengals, saya ingin dia berjalan. Ketika saya melihat dia harus digotong keluar lapangan, saya ingin dia berjalan. Itu sulit, bro,” kata Te'o.
Mengenang momen itu membuat Te'o menjadi emosional.
“Yang harus dipahami orang adalah, ini hanya permainan. Lalu ada kehidupan. Ketika Anda melihat seorang pemuda yang Anda kenal sejak ia masih kecil, pergi ke luar sana, ya, apakah itu sulit bagi saya? Ya, tetapi saya tidak dapat membayangkan bagaimana rasanya bagi Paman Galu dan Bibi Diane untuk melihat putra mereka, sekali lagi, jatuh,” katanya.
Pada hari Kamis, helm Tagovailoa bertabrakan dengan dada pemain bertahan Bills Damar Hamlinyang menjadi starter dalam pertandingan keduanya sejak mengalami serangan jantung saat pertandingan. Kepala Tagovailoa membentur tanah setelah tekel tersebut.
“(Kapten Dolphins) Calais (Campbell) mengatakan bahwa sangat menyenangkan melihatnya berdiri. Untuk seseorang yang pernah berada dalam situasi itu, yang mengalami gegar otak, saya bahkan tidak tahu apakah Tua ada di sana saat dia berjalan meninggalkan lapangan,” kata Te'o.
Te'o mencatat tindakan pencegahan yang dilakukan Tagovailoa untuk mengurangi risiko gegar otak, termasuk helm baru dan menurunkan berat badan. Te'o mengatakan bahwa “sangatlah besar” melihat Tagovailoa menderita gegar otak lagi, tetapi ia akan menyerahkan keputusan untuk pergi kepada “adiknya”.
“Saya hanya berharap adik laki-laki saya melihat dan mengerti — mengetahui sifatnya, dia mengerti — apa yang penting dalam hidup, dan saya hanya berharap dia membuat keputusan yang tepat,” kata Te'o. “Saya tidak akan membuat keputusan itu untukmu. Saya tidak mengatakan untuk menjauh dari permainan. Sebagai seorang saudara, saya hanya menginginkan yang terbaik untukmu dan apa pun yang terjadi pada Tua dan keluarga Tagovailoa, itulah yang saya inginkan untuknya.”
Apa yang dikatakan Manti Te'o tentang riwayat gegar otaknya
Te'o membuka diri tentang pengalaman gegar otaknya sendiri selama acara tersebut. Dalam pertandingan playoff divisi AFC 2016 untuk Chargers, Te'o didiagnosis mengalami gegar otak, jelasnya.
Mantan gelandang tengah itu mengaku tidak ingat momen tepat setelah benturan tersebut.
“Ada klip video saat saya mengalami gegar otak, terjatuh, berjalan keluar stadion, dan berjalan ke ruang ganti. Saya tidak ingat saat-saat berjalan itu. Rasanya seperti saya terbangun — saya ingat saat itu adalah pertandingan playoff melawan Broncos, saya tersingkir di kuarter kedua pertandingan itu. Saya bangkit. Rekaman kamera menunjukkan saya berjalan ke ruang ganti. Kyle, saya tidak terbangun, saya baru sadar di kuarter keempat. Dua menit tersisa di kuarter keempat, dan saya duduk di ruang ganti sambil mencoba mencari tahu mengapa saya ada di Denver,” katanya.
Apakah Manti Te'o dan Tua Tagovailoa berkerabat?
Meskipun Te'o memanggil Tagovailoa sebagai adik laki-lakinya, keduanya tidak memiliki hubungan darah.
Keduanya lahir di Hawaii dan bermain sepak bola sekolah menengah di Honolulu. Saat masih kecil, Tagovailoa menghadiri salah satu kamp sepak bola Te'o, menurut Laporan Bleacher.
“Sangat menyenangkan ketika Manti mengadakan perkemahannya di Hawaii dan saya bisa pergi ke sana. Ketika Anda bertemu seseorang seperti itu, itu menyenangkan karena Anda masih sangat muda. Sekarang setelah saya dewasa, saya dapat melakukan hal yang sama dan memberikan kembali kepada komunitas saya dan komunitas yang membantu membentuk saya menjadi seperti sekarang ini,” kata Tagovailoa tentang Te'o pada tahun 2021.
