Setidaknya empat staf senior dalam kampanye Letnan Gubernur Partai Republik Carolina Utara Mark Robinson untuk jabatan gubernur telah mengundurkan diri setelah munculnya laporan tentang unggahan yang diduga ia buat di sebuah situs web porno lebih dari satu dekade lalu.
Hanya tiga hari setelah CNN menerbitkan laporan bahwa Robinson diduga sebelumnya telah membuat komentar cabul, termasuk menyebut dirinya sebagai “Nazi hitam,” di situs web pornografi sejak akhir tahun 2000-an, tim kampanyenya merilis pernyataan pada hari Minggu yang mengonfirmasi bahwa staf di berbagai jabatan senior telah mengundurkan diri.
Conrad Pogorzelski III, yang menjabat sebagai konsultan umum dan penasihat senior; Chris Rodriguez, manajer kampanye; Heather Whillier, direktur keuangan; dan Jason Rizk, yang menjabat sebagai wakil manajer kampanye, semuanya telah mengundurkan diri. kampanye yang dijanjikan Pengumuman staf baru akan segera dilakukan.
“Saya menghargai upaya anggota tim ini yang telah membuat pilihan sulit untuk mundur dari kampanye, dan saya mendoakan yang terbaik bagi mereka di masa mendatang. Saya berharap dapat mengumumkan posisi staf baru dalam beberapa hari mendatang,” kata Robinson dalam sebuah pernyataan. “Kampanye saya akan terus berfokus pada isu-isu substantif yang dipertaruhkan dalam pemilihan ini: membangun ekonomi yang tumbuh dari Murphy hingga Manteo; memangkas pajak dan menghilangkan birokrasi yang tidak perlu; menyingkirkan politik dari ruang kelas kita; dan menindak tegas tentang kejahatan kekerasan dan obat-obatan berbahaya.”
BERKAS – Letnan Gubernur Carolina Utara Mark Robinson berbicara di hadapan calon presiden dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump pada rapat umum kampanye di Asheville, NC, 14 Agustus 2024. (Foto AP/Matt Rourke, Arsip)
Robinson masih menyatakan optimismenya bahwa ia dapat menang pada bulan November atas calon gubernur Demokrat Josh Stein, jaksa agung negara bagian yang sedang menjabat.
“Jajak pendapat secara konsisten meremehkan dukungan Partai Republik di North Carolina selama beberapa siklus sekarang dan dengan sebagian besar pemilih masih ragu-ragu sementara kami terus meningkatkan upaya kami di seluruh negara bagian, saya yakin kampanye kami tetap dalam posisi yang kuat untuk menyampaikan pendapat kami kepada para pemilih dan menang pada tanggal 5 November,” kata Robinson.
Menurut situs kampanyenya, Robinson dijadwalkan tampil dalam sebuah acara pada Senin pagi di Wilkesboro, Carolina Utara.
Laporan CNN pada hari Kamis mengungkap unggahan-unggahan lama yang dikatakan Robinson di papan pesan situs porno yang diduga menyebut dirinya sebagai “NAZI kulit hitam”; mengatakan ia menikmati pornografi transgender; mengatakan pada tahun 2012 ia lebih menyukai Hitler daripada Presiden Obama; dan mengecam mendiang Pendeta Martin Luther King Jr. sebagai “lebih buruk dari belatung.”
Calon presiden dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump mencium cucunya Carolina Trump saat berpidato di acara kampanye di Bandara Internasional Wilmington di Wilmington, NC, Sabtu, 21 September 2024. (Foto AP/Chris Seward)
Robinson membantah telah menulis postingan tersebut dan mengatakan pada hari Kamis bahwa ia tidak akan dipaksa keluar dari perlombaan karena “kebohongan tabloid yang cabul.”
“Anda semua telah melihat kebohongan Josh Stein yang setengah-setengah dan terang-terangan pada iklan-iklan ini berulang kali – dan sekarang sebuah cerita yang dibocorkannya ke CNN muncul sekarang. Izinkan saya meyakinkan Anda, hal-hal yang akan Anda lihat dalam cerita itu, bukanlah kata-kata Mark Robinson. Anda tahu kata-kata saya, Anda tahu karakter saya, dan Anda tahu bahwa saya telah sepenuhnya transparan dalam pemilihan ini dan sebelumnya,” kata Robinson dalam sebuah pesan video. “Clarence Thomas pernah berkata bahwa dia adalah korban hukuman gantung berteknologi tinggi. Nah, sepertinya Mark Robinson terlalu berlebihan karena dia menolak untuk berdiri di atas panggung dan berdebat dengan saya tentang isu-isu nyata yang Anda hadapi.”
Robinson menghindari pembahasan langsung mengenai kontroversi tersebut selama acara kampanye gubernur pada Sabtu malam di sebuah arena pacuan kuda di Fayetteville, Associated Press melaporkan.
Peristiwa ini terjadi setelah mantan Presiden Trump tidak menyebutkan Robinson di rapat umum sekitar 90 mil jauhnya di Wilmington sebelumnya. Sebelum Sabtu, Robinson sering hadir di acara kampanye Trump di North Carolina. Calon presiden dari Partai Republik itu mendukung Robinson, yang akan menjadi gubernur kulit hitam pertama di North Carolina jika terpilih, dalam pemilihan pendahuluan.
Stein mengatakan pada hari Minggu di acara “State of the Union” CNN bahwa Robinson “sama sekali tidak memenuhi syarat, tidak layak menjadi gubernur North Carolina, dan kami akan melakukan segala daya kami untuk mencegah hal itu terjadi.”
Pada hari Minggu, Senator Lindsey Graham, RS.C., mengatakan di acara “Meet the Press” di NBC bahwa Robinson berhak mendapatkan kesempatan untuk membela diri terhadap tuduhan tersebut, yang digambarkan Graham sebagai “mengerikan.” Ia mengatakan Robinson adalah “zombie politik jika ia tidak memberikan pembelaan yang kredibel terhadap hal ini,” sambil berpendapat bahwa bagaimanapun juga, hal ini tidak akan merugikan Trump di negara bagian medan pertempuran.
Calon presiden dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump, berbicara di rapat umum kampanye di Bandara Internasional Wilmington di Wilmington, NC, Sabtu, 21 September 2024. (Foto AP/Chris Seward)
“Jika itu benar, dia tidak layak menjabat,” kata Graham tentang tuduhan tersebut. “Jika itu tidak benar, dia menghadapi gugatan hukum terbaik dalam sejarah negara ini atas pencemaran nama baik.”
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Jajak pendapat menunjukkan Trump dan Wakil Presiden Harris bersaing ketat di North Carolina dan secara nasional. Partai Demokrat memanfaatkan kesempatan untuk menyoroti hubungan Trump dengan Robinson, dengan papan iklan yang memperlihatkan keduanya bersama-sama dan iklan baru dari kampanye Harris yang menyoroti hubungan kedua kandidat Republik tersebut.
Kontributor laporan ini adalah Matthew Reidy dari Fox News dan Associated Press.
