RALEIGH, NC (AP) — Letnan Gubernur North Carolina Mark Robinson tidak akan berbicara atau muncul di rapat umum mantan Presiden Donald Trump pada hari Sabtu di bagian timur negaranya menyusul laporan CNN tentang dugaan postingan di papan pesan situs web pornografikata dua orang yang mengetahui masalah tersebut pada hari Jumat.
Robinson diperkirakan tidak akan menghadiri acara di Wilmington, menurut seseorang dari kampanye Trump dan orang kedua yang mengetahui masalah tersebut yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas perencanaan internal.
Robinson sering hadir di acara kampanye Trump di North Carolina. Calon dari Partai Republik itu menyebut Robinson, yang berkulit hitam, sebagai “Martin Luther King yang menggunakan steroid” dan memujinya sejak lama. Namun, setelah kejadian hari Kamis laporan CNNkampanye Trump mengeluarkan pernyataan yang tidak menyebutkan Robinson dan malah berbicara secara umum tentang bagaimana North Carolina menjadi kunci upaya kampanye.
Dengan batas waktu yang telah lewat baginya untuk mengundurkan diri, Robinson tetap menjadi kandidat gubernur dari Partai Republik pada hari Jumat. Keputusannya untuk terus berkampanye dapat mengancam prospek Partai Republik dalam pemilihan penting lainnya, termasuk upaya Trump di negara bagian medan tempur yang dimenangkannya dua kali.
JAM TANGAN: Trump berpidato di hadapan Fraternal Order of Police di medan pertempuran North Carolina
Robinson membantah telah menulis postingan tersebut, yang berisi komentar rasial dan seksual. Ia mengatakan tidak akan dipaksa keluar dari persaingan karena “kebohongan tabloid yang cabul.” Meskipun Robinson memenangkan pemilihan pendahuluan gubernur dari Partai Republik pada bulan Maret, ia tertinggal dalam beberapa jajak pendapat baru-baru ini dari calon dari Partai Demokrat, Josh Stein, jaksa agung negara bagian.
“Izinkan saya meyakinkan Anda bahwa hal-hal yang akan Anda lihat dalam cerita itu — itu bukanlah kata-kata Mark Robinson,” katanya kepada para pendukungnya dalam sebuah video yang dirilis oleh tim kampanyenya. “Anda tahu kata-kata saya. Anda tahu karakter saya.”
Undang-undang negara bagian menyatakan bahwa seorang calon gubernur memiliki waktu hingga Kamis malam untuk mengundurkan diri sebagai kandidat, sehari sebelum surat suara tidak hadir pertama yang diminta oleh pemilih militer dan luar negeri didistribusikan. Badan Pemilihan Umum Negara Bagian tidak mengetahui adanya pemberitahuan pengunduran diri tersebut, kata juru bicara Pat Gannon. Para pemimpin Partai Republik negara bagian dapat memilih penggantinya jika terjadi pengunduran diri.
“Kami akan terus berjuang dalam persaingan ini,” kata Robinson dalam video tersebut. “Kami akan berjuang untuk menang.”
Robinson memiliki riwayat komentar yang menghasut yang menurut Stein membuatnya terlalu ekstrem untuk memimpin North Carolina. Komentar-komentar itu telah berkontribusi pada prospek bahwa perjuangan kampanye Robinson dapat membantu Wakil Presiden Demokrat Kamala Harris memenangkan 16 suara elektoral negara bagian itu.
“Dampaknya akan sangat besar,” kata Chris Cooper, seorang profesor ilmu politik di Western Carolina University, hari Jumat.
Kekalahan dalam perebutan distrik pemilihan untuk kursi kongres dan Majelis Umum akan membahayakan kendali GOP atas DPR AS dan mempertahankan mayoritas yang tidak dapat dibatalkan melalui veto di badan legislatif.
CNN, yang menguraikan serangkaian komentar yang menurutnya diposting Robinson di papan pesan lebih dari satu dekade lalu, membuat kelas politik negara bagian itu bergejolak. Sementara Partai Republik negara bagian itu membela Robinson, beberapa pemimpin GOP menyuarakan kekhawatiran dan menyarankan agar Robinson menanggapi tuduhan itu secara lebih menyeluruh.
CNN melaporkan bahwa Robinson, yang akan menjadi gubernur kulit hitam pertama di North Carolina, menyerang pemimpin hak-hak sipil Martin Luther King Jr. dengan kata-kata pedas dan pernah menyebut dirinya sebagai “NAZI kulit hitam.” CNN juga melaporkan bahwa Robinson menulis bahwa ia terangsang oleh kenangan tentang “mengintip” wanita di kamar mandi pusat kebugaran saat ia berusia 14 tahun bersama dengan apresiasinya terhadap pornografi transgender. Robinson pada satu titik menyebut dirinya sebagai “orang mesum,” menurut CNN.
Associated Press belum mengonfirmasi secara independen bahwa Robinson menulis dan mengunggah pesan tersebut. CNN mengatakan bahwa mereka mencocokkan detail akun di forum situs web pornografi tersebut dengan akun daring lain yang dimiliki Robinson dengan membandingkan nama pengguna, alamat email yang diketahui, dan nama lengkapnya.
CNN melaporkan bahwa perincian yang dibahas oleh pemegang akun tersebut sesuai dengan usia Robinson, lamanya pernikahan, dan informasi biografi lainnya. CNN juga membandingkan kiasan yang sering muncul di profil Twitter publiknya yang muncul dalam diskusi oleh akun tersebut di situs web pornografi.
Partai Republik negara bagian itu mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Kamis malam bahwa meskipun Robinson telah “dengan tegas membantah tuduhan tersebut”, hal itu tidak akan “menghentikan pihak Kiri untuk mencoba menjelek-jelekkannya melalui serangan pribadi.”
Namun Senator AS Thom Tillis, RN.C., yang mendukung pesaing Robinson di pemilihan pendahuluan — dengan alasan kurangnya pengalaman Robinson dalam legislatif dan bisnis — mengatakan di X bahwa hari Kamis “adalah hari yang berat, tetapi kita harus tetap fokus pada perlombaan yang dapat kita menangkan.”
“Jika Harris menang di NC, dia akan menduduki Gedung Putih,” imbuhnya. “Kita tidak boleh membiarkan itu terjadi.”
Partai Demokrat menyerang Robinson dan sejumlah Republikan lainnya setelah laporan itu ditayangkan, menggunakan setiap kesempatan untuk menunjukkan foto-foto Robinson bersama Trump atau dengan kandidat Partai Republik lainnya di media sosial yang berusaha mencoreng nama baik mereka melalui keterlibatan mereka.
Stein dan sekutunya telah menyoroti komentar-komentar Robinson di masa lalu, seperti sebuah postingan Facebook dari tahun 2019 di mana Robinson mengatakan aborsi di Amerika adalah tentang “membunuh anak karena Anda tidak cukup bertanggung jawab untuk menjaga rok Anda tetap terbuka.” Dan ada pidato Robinson di gereja pada tahun 2021 di mana ia menggunakan kata “kotoran” ketika membahas kaum gay dan transgender.
Robinson, 56 tahun, terpilih sebagai wakil gubernur dalam upaya pertamanya untuk menduduki jabatan publik pada tahun 2020. Ia menceritakan kisah hidupnya tentang kemiskinan di masa kecil, pekerjaan yang menurutnya berakhir karena Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, dan kebangkrutan pribadi.
Gubernur Demokrat Roy Cooper, perwakilan utama Harris, mengatakan pada Kamis malam di X bahwa Trump dan para pemimpin GOP negara bagian “menerima Mark Robinson selama bertahun-tahun dengan mengetahui siapa dia dan apa yang dia perjuangkan … Mereka menuai apa yang mereka tabur.”
Harga dilaporkan dari New York.
