Perkemahan ini menampilkan peserta berusia tujuh hingga 18 tahun yang mengambil bagian dalam berbagai olahraga kursi roda dan olahraga adaptif.
ALLENDALE, Mich. — Kecintaan Lianna Newbeck terhadap bola basket kursi roda dimulai setelah berpartisipasi dalam Tempat Tidur Gratis MaryPerkemahan Olahraga Kursi Roda Junior di kelas tujuh.
“Saya tidak bisa membayangkan akan sangat menyukainya jika bukan karena pengalaman pertama itu,” kata Newsbeck, 19 tahun. “Itu adalah pertama kalinya saya bermain di kursi olahraga.”
Newbeck teringat akan asal mula minatnya terhadap olahraga dan bertahun-tahun kemudian, kembali menjadi relawan untuk peringatan 40 tahun perkemahan tersebut.
“Pengalaman-pengalaman dengan para relawan yang saya temui yang duduk di kursi roda sangat berarti bagi saya,” kata Newsbeck. “Saya dapat melihat orang-orang dewasa yang lebih tua masih berolahraga dan menjalani hidup sebagai penyandang disabilitas, sebagai orang yang lebih tua, yang tidak banyak saya lihat dalam hidup saya sebagai seorang anak.”
Newbeck menderita spina bifida, yang disebabkan oleh tulang belakang dan sumsum tulang belakangnya yang tidak terbentuk dengan benar. Namun, ia tidak sendirian di kamp tersebut.
Fuxi Kladder yang berusia 12 tahun telah datang ke kamp selama empat tahun dan juga menderita spina bifida. Seperti Newbeck, semangat kompetitifnya masih menyala.
“Bersenang-senanglah,” kata Kladder. “Anda akan mengenal banyak orang dengan disabilitas yang sama.”
Kladder juga menemukan kecintaannya terhadap olahraga saat berada di perkemahan.
Hal yang sama berlaku bagi Brandon Binkley. Anak berusia 11 tahun ini akan tampil untuk kedua kalinya di kamp tersebut.
“Saya benar-benar tidak bisa merasakan pinggang ke bawah,” kata Binkley. “Saya tidak bisa merasakan luka kecil tapi…dalam, rasanya seperti gigitan nyamuk bagi saya.”
“Sering kali Anda mengatasi (masalah). Dan jika Anda bisa mengatasinya, minumlah ibuprofen dan atasi masalah tersebut.
