Masa depan pasar streaming olahraga dan pilihan konsumen di bawah pengawasan lebih lanjut setelah putusan Venu Sports

Dengan dimulainya turnamen tenis AS Terbuka pada hari Senin dan sepak bola perguruan tinggi yang sedang berlangsung, minggu ini seharusnya menjadi minggu ketika beberapa orang memperkirakan layanan streaming Venu Sports akan diluncurkan secara terbatas.

Sebaliknya, usaha patungan antara ESPN, Fox, dan Warner Bros. Discovery telah dikesampingkan oleh putusan pendahuluan pengadilan federaldan masa depannya masih belum jelas.

Putusan pada 16 Agustus oleh Hakim Distrik Amerika Serikat Margaret M. Garnett yang menyatakan bahwa Fubo kemungkinan besar akan berhasil membuktikan bahwa usaha patungan tersebut akan melanggar undang-undang antimonopoli telah menghambat rencana ambisius untuk menjalankan Venu Sports. ESPN, Fox, Warner Bros. Discovery, dan Hulu mengumumkan rencana mereka untuk menawarkan layanan streaming olahraga pada 6 Februari. Mereka langsung mendapat pertanyaan dari para pesaing dan liga olahraga tentang cara kerjanya.

Irwin Kishner, wakil ketua Sports Law Group dengan firma hukum New York Herrick, mengatakan menyiapkan dan menjalankan layanan tersebut dalam waktu kurang dari tujuh bulan merupakan tugas yang berat.

“Anda tentu dapat menetapkan tenggat waktu untuk mencoba memulai sesuatu. Namun, menurut saya itu agak aspiratif, bukan mungkin,” kata Kishner.

Garnett telah menjadwalkan sidang praperadilan pada tanggal 12 September. Menurut memo yang dikirim Garnett kepada kedua belah pihak pada hari Senin, jika kasus tersebut disidangkan, sidang akan dimulai paling cepat pada akhir Februari.

Kishner mengatakan dia tidak terkejut dengan putusan itu mengingat prioritas Pemerintahan Biden pada masalah antimonopoli.

“Dengan memiliki tiga penyedia konten olahraga terbesar dalam satu ekuitas, Anda tentu dapat mengajukan argumen menarik yang dapat menggagalkan persaingan,” kata Kishner.

Venu Sports akan mencakup penawaran dari 14 jaringan linier — ESPN, ESPN2, ESPNU, SEC Network, ACC Network, ESPNEWS, ABC, FOX, FS1, FS2, Big Ten Network, TNT, TBS, truTV — serta ESPN+.

Namun, sebelum kasus ini disidangkan, perusahaan streaming dan penyedia kabel dan satelit berharap putusan tersebut akan memajukan diskusi mengenai cara perusahaan media menjual konten mereka. Apakah akan tetap menjadi bundling — di mana jika konsumen ingin mendapatkan ESPN, mereka sering kali harus berlangganan paket yang mencakup Disney Channel, Freeform, FX, dan National Geographic — atau apakah pada akhirnya akan ada hari ketika pemirsa dapat berlangganan ESPN saja?

Kepala konten DirecTV, Rob Thun, mengatakan dalam suratnya kepada pelanggan minggu lalu bahwa kolaborasi antara pemrogram dan distributor akan diperlukan untuk membalikkan gelombang pemutusan hubungan kabel.

“Kami setuju dengan perkiraan ukuran pasar Venu yang diungkap selama uji coba yang mengakui 'lautan peluang' untuk menawarkan paket yang lebih sedikit kepada konsumen. Namun, kami tidak setuju dengan strategi anti-persaingan Venu dan percaya bahwa distributor TV harus memiliki fleksibilitas yang sama untuk berkembang bersama layanan (langsung ke konsumen) dengan menawarkan paket berbasis genre yang melampaui olahraga hingga mencakup acara lokal, hiburan, berita, keluarga, film, dan lainnya,” tulis Thun.

Masih bisa diperdebatkan apakah penawaran bundling atau a la carte menawarkan penghematan terbesar. Misalnya, Venu Sports mengumumkan pada tanggal 1 Agustus bahwa layanan ini akan tersedia dengan harga $42,99 per bulan. Tingkatan Paramount+ dan Peacock dengan harga terendah akan menjadi gabungan harga $14 per bulan.

Perselisihan terkini antara perusahaan kabel dan jaringan mengenai perjanjian distribusi juga berpusat pada perusahaan yang mencoba membuat jaringan menyertakan penawaran langsung ke konsumen dalam perjanjiannya.

Dalam perjanjian tahun lalu antara Charter Communications dan Walt Disney Company, Disney menyertakan penawaran dukungan iklan Disney+ Basic, ESPN+ dan layanan langsung ke konsumen ESPN di masa mendatang kepada pelanggan paket TV Spectrum tertentu.

Anthony Palomba, seorang profesor administrasi bisnis di Sekolah Bisnis Darden, Universitas Virginia, mencatat bahwa jaringan bersaing tidak hanya melawan diri mereka sendiri tetapi juga dengan perusahaan streaming lain, TikTok, YouTube, dan Twitch untuk mendapatkan perhatian, terutama di kalangan konsumen muda.

“Masalah dengan industri media adalah, dengan semakin banyaknya persaingan, mungkin ada dorongan untuk menekan harga … tetapi karena perusahaan-perusahaan ini bersaing dengan perusahaan konten yang dibuat pengguna, ini menciptakan dinamika yang sangat sulit bagi mereka untuk dinavigasi,” kata Palomba. “Bagaimana Anda menciptakan persaingan lebih lanjut terhadap perusahaan-perusahaan ini? Dengan menghabiskan lebih banyak biaya? Mendapatkan lebih banyak selebritas? Orang-orang terus tertarik pada konten yang dibuat pengguna terlepas dari taktik-taktik ini. Hingga masalah ini terselesaikan, saya yakin Anda akan melihat lebih banyak upaya konsolidasi dan bundling di seluruh sektor media dan hiburan.”

Kasus Fubo/Venu adalah salah satu dari banyak proses pengadilan tingkat tinggi yang melibatkan kesepakatan media besar.

Warner Bros. Discovery telah menggugat NBA karena tidak menerima tawaran yang sepadan untuk salah satu paket dalam kesepakatan hak siar media liga yang akan berlangsung selama 11 tahun. Liga tersebut mengajukan mosi di pengadilan negara bagian New York di Manhattan minggu lalu agar kasus tersebut dibatalkan.

Pengacara yang mewakili pelanggan “NFL Sunday Ticket” diperkirakan akan mengajukan banding ke Pengadilan Banding Sirkuit ke-9 AS atas keputusan hakim yang membatalkan putusan juri senilai $4,7 miliar dalam gugatan class action terhadap NFL. Ini akan menjadi yang kedua kalinya sejak kasus ini dimulai pada tahun 2015 bahwa kasus ini telah sampai ke Sirkuit ke-9.

Diamond Sports — yang memiliki 18 jaringan di bawah bendera Bally Sports — telah menjalani proses kebangkrutan Bab 11 di Distrik Selatan Texas sejak mengajukan perlindungan pada Maret 2023. Namun, Diamond semakin dekat untuk membereskan urusan keuangannya, termasuk menyelesaikan kesepakatan untuk terus menayangkan pertandingan untuk 22 tim NBA dan NHL.

Bahasa Indonesia: ___

Olahraga AP: https://apnews.com/olahraga