Matt Kuchar sedang terburu-buru.
Dan kemudian dia tidak ada.
Sementara Aaron Rai akan meninggalkan Sedgefield Country Club dengan trofi setelah maraton hari Minggu di Wyndham Championship, Kuchar akan menjadi satu-satunya pemain di lapangan yang bertahan di hari berikutnya. Dengan cepatnya cahaya matahari memudar, Kuchar, dalam tiga pemain terakhir tetapi keluar dari persaingan dalam 10 pemain yang terikat untuk posisi ke-12, memilih untuk tidak memainkan pukulan keduanya di hole ke-72.
Saat kamera televisi menunjukkan Rai menandatangani kartu skornya untuk mengakhiri kemenangan pertamanya di PGA Tour, mereka segera beralih ke Kuchar yang menandai bolanya di rough sebelah kiri, 212 yard dari lubang. Saat itulah reporter CBS di lapangan, Dottie Pepper, menyampaikan pesan dari pejabat aturan PGA Tour, Ken Tackett.
“Matt Kuchar telah mengatakan dia tidak akan bermain golf lagi hari ini,” kata Pepper.
Analis CBS Trevor Immelman kemudian mempertanyakan keputusan tersebut, karena klakson belum dibunyikan karena hari sudah gelap. Namun, pejabat aturan lainnya, Orlando Pope, memberi tahu tim penyiaran bahwa saat itu sudah lewat matahari terbenam dan alih-alih membunyikan klakson, mereka malah memilih untuk memberi tahu Kuchar dan dua pemain lainnya di grup terakhir, Max Greyserman dan Chad Ramey.
“Secara teori klakson telah dibunyikan?” Kuchar terdengar bertanya kepada seorang pejabat dalam satu klip yang ditayangkan dalam liputan tersebut.
Greyserman dan Ramey menyelesaikan lubang tersebut, tetapi Kuchar sekarang harus kembali Senin pagi untuk menyelesaikan turnamennya.
Jika keputusan itu tampak aneh, itu karena setelah birdie di hole ke-17, Kuchar bergegas ke kotak tee ke-18 dan dengan cepat memukul bolanya. Untungnya, bola tee Kuchar melambung jauh ke kiri fairway karena Rai masih berada di tengah-tengahnya dan bersiap untuk melakukan pukulan keduanya.
Selain itu, Kuchar mengawali minggu ini di peringkat 113 klasemen FedExCup dan diproyeksikan hanya akan naik ke peringkat 103 jika ia berhasil menyamakan kedudukan di hole terakhir. Dengan kata lain, ia telah tersingkir dari babak playoff yang diikuti 70 pemain, yang akan dimulai minggu depan.
Namun jika ia berhasil mencapai par penutup, Kuchar akan memperoleh $223.833 dengan birdie penutup. Sebaliknya, bogey akan mengurangi bayarannya menjadi $77.025.
Kuchar menjelaskan keputusannya kepada Todd Lewis dari Golf Channel sesudahnya, dengan mengatakan bahwa ia mencoba membantu Greyserman dengan harapan Greyserman akan mengikuti jejaknya dalam berhenti, dan bahwa ia memberi tahu Tackett bahwa ia sudah selesai bermain malam itu sebelum Rai membuat birdie di hole terakhir di depan mereka untuk unggul dua pukulan dari Greyserman.
“Saya mencoba memberi contoh kepada Max,” kata Kuchar kepada Lewis. “Kami sudah melewati batas waktu yang seharusnya kami hentikan. Kami melihat apa yang Max lakukan di hole 16; mereka seharusnya meledakkan hole di sana. Saya merasa tidak enak, anak malang itu seharusnya memenangkan turnamen ini. Dengan saya tidak bermain, itu mungkin menunjukkan kepada Max bahwa dia memiliki pukulan penting untuk dipukul.”
Mendengar komentar Kuchar, Brandel Chamblee dari Golf Channel “masih bingung.”
“Mengapa dia melakukan tee off di hole 18?” kata Chamblee. “Karena jika dia melakukan drive yang bagus, bola akan jatuh ke sana dan mungkin mengganggu alur permainan Aaron Rai dan kelompok di depan mereka. … Dia bisa saja berhenti jauh sebelum ini jika dia ingin berhenti.”
Paige Mackenzie dari Golf Channel menambahkan: “Max dapat membuat keputusannya sendiri. … Mengatakan bahwa saya ingin memengaruhi pemain lain dalam pengambilan keputusannya adalah pernyataan yang aneh.”
Bagaimanapun, Kuchar masih harus bermain golf – dan kemungkinan hanya sedikit orang yang akan datang pada Senin pagi untuk melihatnya.
Penyiar CBS Jim Nantz berkata: “Saya tidak berharap kami akan menayangkan liputan itu besok.”
