Jadwal Hari Natal NBA telah tiba.
Shams Charania dari The Athletic memberi prediksi untuk pertandingan liga utama pada tanggal 25 Desember pada Kamis malam, yang seharusnya akan menjadi hari yang hebat dalam pertandingan basket meskipun NFL mencoba untuk berjuang menuju liburan dengan sepasang permainan lagi pada Natal ini.
Sambil kita menunggu jadwal lengkapnya dirilis, berikut adalah lima pertandingan yang kabarnya akan berlangsung pada Hari Natal musim ini.
New York Knicks, seperti yang selalu mereka lakukan, akan menjadi tuan rumah pertandingan Hari Natal untuk memulai liburan. Knicks akan menjadi tuan rumah Victor Wembanyama dan San Antonio Spurs dalam pertandingan pertama hari itu di Madison Square Garden.
Sementara Spurs baru saja melewati musim kelima berturut-turut dengan rekor kekalahan dan gagal masuk babak playoff, dan Knicks baru saja menjalani musim terbaiknya dalam lebih dari satu dekade, pertarungan antara Wembanyama dan Knicks pasti akan menjadi pertarungan yang menghibur.
Dallas Mavericks, setelah pertama kali mencapai Final NBA sejak 2011, akan menjadi tuan rumah pertandingan Hari Natal tahun ini. Mereka akan menghadapi Minnesota Timberwolves di American Airlines Arena dalam pertandingan ulang final Wilayah Barat terakhir, yang Luka Dončić dan Mavericks menang telak 4-1 untuk melaju ke Final. Timberwolves mencatat rekor 55-26 musim lalu untuk meraih tempat playoff ketiga berturut-turut, yang mereka ubah menjadi perjalanan pertama mereka ke final konferensi dalam dua dekade.
Meskipun Dončić dan Mavericks berhasil mengalahkan Timberwolves dengan mudah dalam seri musim semi lalu, pertarungan Hari Natal antara kedua klub akan menjadi pertandingan yang hebat. Dan pertandingan ini akan memberikan gambaran yang bagus tentang Mavericks dengan Klay Thompsonyang menandatangani kontrak dengan klub setelah perjalanan panjangnya bersama Pemain Golden State Warriors.
Meski bukan pertandingan malam, pertarungan Wilayah Timur ini adalah pertandingan terbaik hari ini.
Juara bertahan NBA akan menjamu Philadelphia 76ers di TD Garden dalam pertandingan yang bisa jadi merupakan pratinjau dari seri playoff yang menegangkan beberapa bulan kemudian. 76ers telah bangkit kembali sekitar Joel Embiidmenambahkan Paulus George dalam daftar pemain mereka setelah gagal lolos dari babak pertama playoff awal musim semi ini. Celtics akan memasuki musim ini sebagai favorit untuk mengulang gelar juara, dan tampaknya mereka tidak akan melewatkan satu langkah pun dalam upaya mereka untuk mempertahankan gelar.
Jika ada satu pertandingan yang dapat ditonton pada Hari Natal di tengah perayaan keluarga, inilah pertandingan tersebut.
Tidak jelas seberapa bagus kedua klub ini musim ini, tetapi Golden State Warriors akan menjadi tuan rumah bagi keduanya Lebron James dan suaminya dan putranya, Bronnydalam pertandingan akhir hari Natal.
Lakers berhasil masuk ke babak playoff tahun lalu melalui permainan play-in, tetapi mereka tersingkir oleh Tim Denver Nuggets di babak pembukaan. Golden State Warriors sama sekali tidak lolos ke babak playoff dalam tahun yang sulit bagi tim yang sangat dominan di bawah pelatih kepala Steve Kerr.
Ini bukanlah pertarungan terbaik hari ini. Namun melihat James melawan Stephen Curry Pasti akan menjadi pertandingan yang menghibur terlepas dari bagaimana posisi kedua tim di Barat.
Pertandingan terakhir Wilayah Barat pada hari Natal bisa saja berhasil atau gagal.
Denver Nuggets, di belakang tiga kali MVP Nikola Jokić Dan Jamal Murraydengan mudah menjadi salah satu tim terbaik di Wilayah Barat dan lebih dari mampu untuk melakukan perjalanan kedua ke Final NBA dalam tiga tahun mendatang pada musim semi. Namun Suns, meskipun Devin Booker Dan Kevin Durant dalam daftar pemain mereka, tampaknya mengalami kesulitan dalam beberapa tahun terakhir. Mereka baru saja kalah di babak pertama playoff dan merekrut Mike Budenholzer untuk menggantikan Frank Vogel sebagai pelatih kepala — hanya setahun setelah Vogel melakukan hal yang sama kepada Monty Williams.
Di atas kertas, permainan ini tampak seperti kontes Hari Natal klasik. Namun, dengan tren yang terjadi di Phoenix akhir-akhir ini, ini bisa jadi hanya kontes biasa.
