Dengan dukungan dari para pendiri Demokrat — di Maryland dan di seluruh negeri — yang dengan cepat bersatu di sekitar Wakil Presiden Kamala Harris untuk menggantikan Presiden Biden di pucuk pimpinan Gedung Putih, mudah untuk melupakan bahwa upaya pertamanya dalam politik kepresidenan, pada tahun 2019, tidaklah begitu gemilang. Namun, ia memiliki sekelompok pendukung yang tangguh di Maryland saat itu yang kini tengah menikmati momen tersebut.
“Terkadang saya tahu apa yang saya bicarakan,” Anggota Dewan Daerah Prince George Wanika Fisher (D), salah satu pendukung awal Harris, bercanda baru-baru ini.
Harris, yang saat itu menjabat sebagai senator AS periode pertama dari California, memasuki pemilihan presiden 2020 dengan meriah di kota kelahirannya Oakland, dengan rapat umum yang dihadiri banyak orang pada akhir Januari. Pada akhir tahun, ia keluar dari pemilihan.
Itu bukanlah hal yang memalukan: Dua lusin Demokrat yang kredibel, dari Senator Colorado Michael Bennet hingga rekan keuangan Andrew Yang, mencalonkan diri untuk Gedung Putih, dan banyak yang langsung menyerah. Pada saat batas akhir pendaftaran untuk pemilihan pendahuluan presiden Maryland 2020 tiba, hanya 14 Demokrat yang berhasil masuk dalam pemungutan suara, dan pada saat pemilihan pendahuluan berlangsung pada tanggal 2 Juni, Biden sudah menjadi calon yang diunggulkan.
Namun, upaya Harris yang membuat sejarah menarik sejumlah pendukung yang bersemangat di Maryland. Dan selama beberapa waktu, Harris secara khusus mendirikan pangkalan di pusat kota Baltimore, tempat kampanyenya membuka kantor pusat kedua di sebuah gedung perkantoran di South Charles Street — sebagian, menurut para penasihatnya saat itu, karena Charm City menyerupai Oakland, tempat kantor pusat utamanya berada.
Jadi siapa yang menjadi bagian dari Maryland #KHive lima tahun lalu?
Del. Jheanelle K. Wilkins (D-Montgomery) merupakan pendukungnya — dan faktanya telah melacak karier politik Harris di media sosial bahkan sebelum ia terpilih menjadi Senat, pada tahun 2016. Senator Negara Bagian Mary L. Washington (D-Baltimore City) juga merupakan pendukungnya.
Begitu pula dengan Pengawas Keuangan Negara saat itu, Peter Franchot — lambang seorang Demokrat anti-mesin pada saat itu — yang mengatakan dalam sebuah unggahan media sosial setelah salah satu debat kandidat Demokrat bahwa di antara kandidat yang mengesankan, Harris adalah “yang paling presidensial.”
Bagi Fisher, yang merupakan mahasiswa baru di DPR saat Harris pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden, hubungan dengan wakil presiden sangat erat — baik secara profesional maupun pribadi.
Fisher, seperti Harris, adalah putri imigran, dan berdarah campuran kulit hitam dan Asia. Menteri Luar Negeri Maryland Susan C. Lee pernah menyebut Fisher sebagai “Kamala dari Maryland.”
“Kami menjalani perjalanan yang sama,” kata Fisher. “Kami berdua mantan jaksa. Kami berbagi perkumpulan mahasiswi yang sama (Alpha Kappa Alpha). Kami memiliki etnis yang sama. Saat tumbuh dewasa, saya tidak pernah membayangkan bahwa orang seperti Kamala atau saya dapat berhasil dalam politik. Kami adalah tempat di mana mimpi menjadi kenyataan. Itulah yang saya rasakan tentang Kamala saat ini.”
Kepala Eksekutif Daerah Prince George Angela Alsobrooks, calon dari Partai Demokrat untuk Senat AS dan mantan jaksa lainnya, telah menggambarkan Harris sebagai mentor profesional dan sahabat pribadi, dan mereka telah berkampanye bersama selama bertahun-tahun di California dan Maryland. Pada tahun 2019, Alsobrooks dan putrinya yang remaja pergi ke Detroit, tempat berlangsungnya debat calon presiden Demokrat yang disiarkan di televisi, untuk memberikan dukungan moral kepada Harris.
Alsobrooks telah mengubah hubungannya dengan Harris menjadi pidato di Konvensi Nasional Demokrat di Chicago bulan depan, dengan rincian yang belum diumumkan. Harris, katanya minggu ini, “akan memberikan kontras yang jelas dan mencolok terhadap visi regresif yang dimiliki Donald Trump untuk negara ini. Dia akan menjadikan persaingan ini tentang masa depan dan jenis negara yang layak diwariskan kepada anak-anak kita. Kita semua layak mendapatkan pemimpin seperti itu.”
Selain para pemimpin terpilih, kampanye kepresidenan Harris mendapat manfaat dari keringat dan kebijaksanaan beberapa ahli strategi politik lokal.
Martha McKenna, konsultan media Demokrat yang berkantor di Baltimore dan salah satu pendiri kelompok Demokrat terkemuka Emerge Maryland, memotong iklan TV untuk kampanye Senat Harris tahun 2016. “Itu adalah pengalaman yang luar biasa,” kenangnya.
Sementara McKenna secara resmi tetap netral dalam pemilihan pendahuluan Gedung Putih 2020, dia melobi kampanye kepresidenan Harris untuk membuka kantor pusat di Baltimore dan menyelenggarakan acara happy hour bagi staf kampanye Harris yang berbasis di Baltimore untuk bertemu dengan politisi lokal.
Bill White, yang pernah menjadi pelobi di firma Capitol Strategies yang berkantor pusat di Annapolis dan sebelumnya pernah menjadi manajer kampanye tahun 2018 untuk Senator negara bagian Sarah K. Elfreth (D-Anne Arundel), bergabung dengan kampanye Harris sebagai koordinator akses pemungutan suara nasional. Saat bertugas di kantor pusat Baltimore, ia menghabiskan banyak waktu di luar negeri untuk kampanye.
Patrick Denny adalah pengumpul dana yang berbasis di Baltimore untuk kampanye Harris pada tahun 2019. Ia menggunakan koneksi Maryland tersebut untuk menjadi direktur keuangan Gubernur Maryland Wes Moore (D).
Saat itu jumlah pendukungnya masih sedikit. Namun kini hampir semua pemimpin Demokrat di Maryland mendukung Harris.
Fisher mengatakan wakil presiden dapat menarik perhatian pemilih di berbagai tingkatan, tidak hanya sebagai perempuan kulit berwarna. Ia adalah pendukung vokal pernikahan sesama jenis saat menjabat sebagai jaksa agung California dan sebagai jaksa di San Francisco, kata Fisher. Ia adalah pendukung awal program reintegrasi dan akuntabilitas dalam sistem peradilan pidana.
Dan dalam masyarakat yang semakin beragam, pernikahan beda ras Harris, dengan anak tiri yang penuh kasih sayang dan keberagaman agama, merupakan tanda dorongan bagi banyak pemilih “dan keluarga Amerika baru,” kata Fisher, di negara di mana “gagasan keluarga dengan pagar kayu putih tahun 1950-an” tidak lagi umum.
“Kamala tidak datang begitu saja,” katanya. “Dia tahu banyak hal, bekerja keras, dan menjadi seorang pemimpin.”
:max_bytes(150000):strip_icc()/matt-reeves-batman-5e211fbaf8514a859170ace45bd1ea8e.jpg?w=100&resize=100,75&ssl=1 "Sutradara 'The Batman' Matt Reeves tentang 'The Penguin,' membatalkan spin-off")
