Kota Washington
Berita CNN
—
Melania Trump hampir tidak pernah terlihat di jalur kampanye tahun ini. Salah satu dari sedikit kali ia muncul di acara politik, ia menerima gaji enam digit – sebuah langkah yang sangat tidak biasa bagi pasangan seorang kandidat.
Mantan ibu negara tersebut berbicara di dua acara penggalangan dana politik untuk Log Cabin Republicans tahun ini, dan dia dibayar $237.500 untuk acara bulan April, menurut mantan Presiden Donald Trump'S formulir pengungkapan keuangan terbaruPembayaran tersebut tercantum sebagai “tugas berbicara”.
Formulir pengungkapan terbaru Trump menyebutkan Melania Trump dibayar oleh Log Cabin Republicans untuk penggalangan dana bulan April. Namun, masih menjadi misteri siapa sebenarnya yang membayar cek tersebut: Charles Moran, presiden Log Cabin Republicans, mengatakan kepada CNN awal bulan ini bahwa kelompok tersebut tidak memberikan uang agar Melania dapat berbicara, dan formulir pengungkapan tersebut tidak memberikan informasi lebih lanjut tentang sumber pembayaran.
Menjelang penggalangan dana lainnya pada bulan Juli untuk kelompok LGBTQ konservatif, seseorang yang dikenal mengatakan setidaknya satu permintaan diajukan kepada seorang donatur tentang pembayaran serupa. Tidak jelas apakah Melania Trump akhirnya dibayar. Tim kampanye belum mengeluarkan pengungkapan keuangan untuk periode tersebut. Sumber tersebut mengatakan kepada CNN bahwa Ric Grenell, mantan duta besar untuk Jerman dan sekutu Trump, adalah orang yang mengajukan permintaan atas nama Melania Trump. Sumber mengatakan Grenell juga telah membantu mantan ibu negara itu dengan usaha bisnis lainnya.
Para ahli keuangan kampanye dan etika pemerintah mengatakan pembayaran kepada istri calon presiden agar hadir di acara penggalangan dana politik pada suatu pemilihan umum adalah hal yang tidak biasa, dipertanyakan etikanya dan setidaknya harus dicatat dengan benar dalam formulir pengungkapan.
“Kelihatannya itu hanya kepentingan pribadi. Dari pengamatan umum saya sendiri, saya tidak terbiasa melihat itu,” kata Virginia Canter, kepala penasihat etika di Citizens for Responsibility and Ethics.
Jika organisasi tersebut pada kenyataannya tidak melakukan pembayaran kepada Melania Trump, formulir pengungkapan keuangan mantan presiden itu mungkin melanggar aturan etika karena seharusnya mencantumkan sponsor yang membayar Melania Trump dan bukan hanya di mana ia berbicara, kata Canter.
“Anda dapat menunjukkan bahwa pembayaran tersebut adalah untuk menjadi pembicara di Log Cabin Republicans, tetapi Anda juga perlu melaporkan siapa sumber pembayaran tersebut, jika tidak, Anda tidak dapat menilai adanya konflik kepentingan, dan itu tidak akan sesuai dengan aturan,” katanya. “Itu seharusnya dilaporkan dengan benar sehingga sumber pendapatan tercantum untuk honorarium.”
Sumber yang mendukung Melania Trump yang menghadiri acara Log Cabin Republican dan tidak tahu bahwa ia dibayar untuk setidaknya satu acara membelanya, dengan mengatakan bahwa itu adalah haknya untuk memutuskan bagaimana menghabiskan waktunya dan dibayar untuk waktunya. Seseorang yang dekat dengan Melania Trump mengatakan bahwa ia telah memutuskan “penggunaan terbaik dan tertinggi saya adalah di mana saya berada,” menambahkan bahwa “ia adalah aset yang tak ternilai dan abadi” bagi Donald Trump.
Seorang juru bicara Melania Trump menolak berkomentar dalam menanggapi pertanyaan CNN.
Catatan menunjukkan Melania Trump juga dibayar $250.000 untuk acara Log Cabin Republican pada bulan Desember 2022, satu dari tiga pembayaran sebesar $250.000 atau lebih yang diterimanya untuk berpidato bulan itu, tepat setelah mantan presiden itu mengumumkan bahwa ia akan mencalonkan diri untuk pemilihan ulang, menurut formulir pengungkapan keuangan Donald Trump tahun sebelumnya. Salah satu acara berlangsung di Florida, dan yang lainnya adalah untuk kelompok California, Fix California, yang didirikan oleh Grenell. Grenell tidak menanggapi beberapa permintaan komentar.
Mantan ibu negara juga dibayar $155.000 oleh super PAC yang berpihak pada Trump – yang disebut Make America Great Again, Again – untuk pidato yang disampaikannya di Palm Beach, Florida, pada bulan Desember 2021, sebelum Trump menjadi kandidat.
Dia memiliki sejarah tampil di acara-acara Log Cabin Republican – pada tahun 2021 dia juga menjadi tamu kehormatan di acara tahunan Spirit of Lincoln Gala yang diselenggarakan kelompok tersebut.
Penampilannya dalam penggalangan dana juga menggarisbawahi bagaimana Melania Trump telahjarang di jalur kampanye tahun ini. Selain dua penampilan Log Cabin Republican, dia muncul bersama suaminya dipenggalangan dana yang diselenggarakan oleh investor miliarder John Paulsondi Palm Beach dan dia tampil sebentar di Konvensi Nasional Partai Republik, meskipun dia tidak berbicara seperti yang dia lakukan pada tahun 2016. Tidak ada indikasi bahwa dia dibayar untuk tampil di penggalangan dana Paulson.
“Dia sama sekali tidak peduli dengan kampanye ini dan tidak pernah hadir sehingga saya bisa melihatnya berkata, 'Jika saya mau meluangkan waktu, saya akan dibayar untuk ini,'” kata Stephanie Grisham, mantan sekretaris pers Gedung Putih Trump dan pembantu utama Melania Trump yang telah menjadi kritikus mantan presiden tersebut. “Bahkan ketika kami berada di Gedung Putih, dia selalu begitu khawatir tentang orang-orang yang menghasilkan uang darinya karena dia merasa itu adalah uang yang seharusnya dia hasilkan.”
Grisham mengatakan bahwa, saat berada di Gedung Putih pada tahun 2018, Melania Trump menginstruksikan stafnya untuk mengarahkan toko suvenir di Gedung Putih agar berhenti menjual memorabilia Melania Trump, seperti boneka goyang, tanpa izin.
“Dia marah besar. Dia tidak suka mereka meraup untung darinya,” kata Grisham.
Pengungkapan keuangan Donald Trump juga menunjukkan bahwa mantan ibu negara tersebut memperoleh lebih dari $330.000 selama setahun terakhir untuk perjanjian lisensi penjualan kartu perdagangan digital, atau NFT. Situs webnya menjual perhiasan dan barang koleksi lainnya.
Selain itu, mantan ibu negara tersebut akan merilis memoar bulan depan dan memulai tur promosi, yang terpisah dari kampanye. serangkaian video pendekmempromosikan bukunya tentang X, dia membuat pernyataan langka tentang percobaan pembunuhan suaminya di Butler, Pennsylvania, hasil pemilu 2020 dan sejarah sebagai model telanjang .
“Saya tidak bisa tidak bertanya-tanya, mengapa petugas penegak hukum tidak menangkap penembak sebelum pidatonya?” katanya dalam salah satu video merujuk pada pria bersenjata yang menembaki dan melukai Trump di sebuah rapat umum pada tanggal 13 Juli sebelum diturunkan oleh Dinas Rahasia.
Melania Trump bukan satu-satunya anggota keluarga Trump yang mendapat bayaran saat menjadi sorotan politik. Kimberly Guilfoyle menerima honor berbicara sebesar $60.000 karena memperkenalkan tunangannya, putra Trump, Donald Trump Jr., pada aksi unjuk rasa “Stop the Steal” pada 6 Januari 2021, menjelang pemberontakan di US Capitol. Pidatonya berdurasi kurang dari tiga menit.
Biaya berbicara dan tampil di acara-acara di luar penggalangan dana politik bagi mantan pejabat pemerintah bukanlah hal yang luar biasa.
Mantan Presiden Bill Clinton dan mantan ibu negara Hillary Clinton mengumpulkan lebih dari $153 juta dalam pidato berbayardari tahun 2001 hingga saat mantan menteri luar negeri tersebut meluncurkan kampanye presidennya pada tahun 2016. Mantan Presiden Barack Obama dilaporkan menghasilkan $400.000 dari satu pidato di sebuah konferensi kesehatan Wall Street pada tahun 2017, menarik kritik dari anggota partainya sendiri pada saat itu. Dan dalam dua tahun setelah ia meninggalkan jabatan wakil presiden dan sebelum meluncurkan kampanye presidennya, Joe dan Jill Biden membuat gabungan $15,6 jutaterutama dari kesepakatan buku dan menjadi pembicara.
Namun pejabat untuk Jill Biden, Michelle Obama, Hillary Clinton, Laura Bush dan Bill Clinton mengatakan mereka tidak dibayar untuk penampilan penggalangan dana apa pun selama kampanye politik.
Putra presiden, Hunter Biden, diselidiki karena menjual karya seni, masing-masing seharga $85.000, di galeri seni Manhattan. musim semi lalusementara ayahnya menjadi kandidat untuk pemilihan ulang.
Berdasarkan semua laporan, penggalangan dana Partai Republik Log Cabin tahun ini sukses. Grenell mengunggah di X pada bulan Juli bahwa mantan ibu negara itu “membuka Penthouse-nya di NYC malam ini untuk mengumpulkan uang” bagi kelompok tersebut.
“Ini adalah acara kampanye pertama yang pernah diadakan di kediaman Trump,” tulisnya. “Dan kami berhasil mengumpulkan $1,4 juta dalam satu malam. Sasaran kami adalah mendapatkan 50% suara gay untuk Donald Trump.”
Pada acara Mar-a-Lago bulan April di mana Melania Trump berpidato, organisasi tersebut meluncurkan program “Jalan Menuju Kemenangan” untuk menargetkan pemilih di negara bagian yang masih belum jelas arah politiknya, menurut Politik.
Kontributor laporan ini adalah Fredreka Schouten dari CNN.
